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武定七年春，櫻花正盛。東柏堂廊下的日頭鋪得又厚又暖，花瓣打著旋落在青磚縫里。

崔季舒與陳元康袖手立于階下，聲音被檐角風鐸吞得斷斷續續。高演站在一旁，時不時望一眼廊道盡頭。高湛靠著廊柱，大半張臉隱在陰影里。

他的目光穿過廊道，落在高洋身上——青灰錦袍洗得發白，領口松垮敞著。高演回頭沖他招手：“二哥，來啊?！备哐髶u搖頭，咧嘴笑了，涎水在嘴角亮了一瞬。

廊道盡頭響起腳步聲。高澄從后院走出來，一身織金常服在陽光下熠熠生輝，長發以玉簪高束，英姿颯爽。身后侍從捧著幾卷軍報。

他走得不快，但每一步都踩在所有人呼吸的節拍上。高湛的目光在他唇角停了一瞬——那里有一抹極淡的紅，像被揉開的口脂。他垂下眼簾。

高澄的目光掃過廊下，在高洋身上停了片刻。高洋咧嘴一笑：“大哥。”高澄沒有應，偏過頭看向高演。高演連忙上前半步：“大哥，是我讓二哥一道來的。他昨晚有事找我，我想著正好今日——”

“先吃飯?！备叱未驍嗨?，大步踏入正廳。

午時叁刻。食案上擺滿了建康菜肴，日頭透過窗欞，在漆面上鋪開一塊塊亮汪汪的光斑。金齏魚膾切得薄透瑩白，玉盞里的銀魚羹熱氣裊裊；銀碟中芙蓉鴿脯細嫩鮮香，青瓷盤里的糖醋小排色如胭脂。蘭露蒸雛鴨、蜜炙香鵝、梅漬春藕，精致餐具一盤挨一盤，香氣混著陽光在席間浮沉。

高澄居中而坐，左手高演，右手高湛。崔季舒與陳元康坐在對面。高洋縮在最角落，面前金碗銀筷，盛著南方蒸得油亮的稻米。他沒有碰，兩手交迭在膝上，等所有人先動。

高澄執起酒壺，琥珀色的酒液傾入玉樽。他捏著杯沿轉了一圈，夾起一片魚膾。“一飯一羹都要窮究鮮妍——這便是蕭衍治下的南梁。表面衣冠錦繡，內里朽如枯木?！濒~膾入口，擱下銀箸，“昨日軍報。臺城，破了。”

席間驟然安靜。

高演放下筷子，高湛指節輕叩案面又停住。高洋腮幫子鼓著，暫停咀嚼，然后嚼得很慢。高湛目光掃過他手上食指第二關節——繭比之前厚了。

高澄傾身向前，酒樽擱下發出一聲脆響?！芭_城已破，燒的不只是南梁宮闕，是整個中原的格局。侯景禍亂江南，蕭氏諸王自相殘殺。我們只需養精蓄銳，靜觀其變，等他們斗得兩敗俱傷——江淮都改姓高。”

陳元康拱手：“大將軍明鑒。”

崔季舒接口：“侯景狡詐，若他在江南站穩腳跟——”

高澄冷笑：“當初八百殘兵逃到江南，跟喪家犬一樣。若非蕭正德接應，他連建康城墻都摸不到。眼下看著勢大，實則根基全無。他在建康燒殺屠城，士族百姓死傷無數，這種人能成什么氣候？他若識相，就先替孤耗著那些蕭姓王?！彼鹧?，目光灼人，“等他把障礙替孤掃平了——孤再替他收尸?！?

高演眉頭微擰：“大哥，那西邊……”

高澄擱下酒樽：“宇文泰自顧不暇，哪敢分兵南下？”

高湛抬眼看了他一下，又垂下去。高洋跟著舉杯，含糊應了一聲。

高澄目光落在他身上。高洋正低頭夾菜，油漬滴在案上，趕緊用袖子擦。

“二弟?！备哐罂曜右活D，抬頭掛好憨笑：“大哥？”

高澄抿了一口酒：“你今天跟六弟過來，要說什么事？”

高洋咧著嘴，搓了搓手，往高演那邊看了一眼。高演正要開口，高洋已搶在前頭，聲音憨憨的：“沒什么大事，大哥——就是府里用度緊，孩子嘴饞，我就想著大哥能不能通融一下，順便過來蹭口飯，帶些好吃的回去。”

他又嘿嘿笑了兩聲，“殷兒還小，要長身體呢?！?

高演看了他一眼，放下筷子，語氣輕緩地接上：“是啊大哥，二哥府上確實緊了些。我和九弟都說您府上的飯菜做得好，今天又有口福了?！?

高澄擱下酒盞，目光在他臉上停了一瞬，銀箸輕叩青瓷盤沿：“這碟給弟妹帶回去。”唇角浮起一絲意味深長的笑，“還有什么想吃的，讓后廚再做幾份。那幫南梁膳奴手藝還行?！?

高洋愣了一下，站起來連連作揖：“謝大哥！謝大哥！阿娥最愛吃甜的——”

高澄已轉開臉去，對身后侍從吩咐：“把這個給公主送一份，做的時候糖減半?！闭f罷，目光在高湛臉上停了極短的一瞬。

高湛沒有抬眼，端起酒盞飲了一口，才慢慢放下。

高洋把那碟糖醋小排挪到案角，沒有再動。他垂著眼，用筷子慢慢撥著碗里剩下的米?！涣Ｒ涣艿阶筮?，再一粒一粒撥回來。米粒在碗底刮出細碎的沙沙聲，被席間的議論蓋過去，幾乎聽不見。

高湛知道他在干嘛。他又飲了一口酒，溫的，入喉很慢。片刻后放下酒盞，那排米粒已被撥成一圈，首尾相連。高湛將酒盞轉了半圈，沒有再看。

春風從南方吹來，窗外風鐸響了幾聲。

千里之外，南梁烽火繚亂，高澄看著這些建康佳肴，談笑間已替蕭衍的王朝判了死刑。

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便在此時，蘭京捧著蜜羹輕步上前。他將瓷碗擱在案上，膝彎一軟，直直跪了下去。

“大將軍！”

高澄手里的酒樽停在半空。席間所有目光都落在這個膳奴身上。蘭京抬起頭，淚水混著絕望，眼底卻燃著孤注一擲的火光?！靶∪说母赣H在淮西守了一輩子——如今臺城破了。小人在府中為奴已有兩年，只求大將軍放小人歸鄉奉養老母！”

高澄臉上的笑意頃刻散盡。他低頭打量蘭京?！疤m京，怎么又是你，又來這套?！编托σ宦?，“你父親的贖金孤收了，鞭子你也挨了——孤以為你長了記性。”

蘭京的額頭貼著青磚，肩膀劇烈顫抖?！按髮④姟∪四赣H年事已高，無人奉養——”

高澄往后靠在憑幾上，指尖在案沿輕叩了兩下。“你父親在淮西帶兵。孤放你回去，是讓你把這里的一切告知于他？”越說聲音越輕，越輕越冷。說到最后一個字時，連對面的陳元康都放下了茶盞，欲言又止。

高澄沒有再看蘭京，端起酒樽飲了一口，語氣平淡?！肮陆袢招那樯锌?，不揍你。但你給孤記好了——你父親若在淮西不安分，你這條命，孤留著也沒用。滾?！?

蘭京渾身一顫，額頭貼著地面，聲音從喉嚨里擠出來：“……小人明白?！?

他起身躬腰往后退，退到門邊，轉身時踉蹌一下，扶住門框才站穩。高澄已轉向陳元康，嘲笑道：“蕭衍那老和尚，念經拜佛幾十年，快把江山念沒了。如今臺城已破，梁人還替他守什么？從上到下，都是群蠢貨?！?

蘭京沒走遠。那幾句辱他家國、辱他父親的話，像針一樣扎進骨頭里。他轉過身，撲上前跪倒，雙手死死攥住了高澄的袍角。那只手沾著油污與淚痕，指節泛白。

高澄低頭，看著那只手。慢慢蹙起眉頭——不是惱怒，是困惑，像在端詳一件不該出現在這里的東西。他方才已經讓這個人滾了，可他竟敢折回來。

他沒有踹他，只是一寸一寸地把袍角從蘭京指間抽出，動作緩慢到帶著某種嫌棄的忍耐。抽出最后一寸時，用靴尖輕輕撥開了蘭京的手，力道不重，恰好讓那只手從自己袍角滑落。

“來人——拖下去，杖四十。”直起身，頓了頓，“打完接著上菜?！?

兩名鐵甲侍衛應聲上前。蘭京拼命掙扎，哭喊聲在廳中嘶啞回蕩。高澄猛地抓起案上銀箸，劈頭抽去，一道紅痕瞬間綻在蘭京臉上。“還敢哭喊？孤讓你哭喊！”

他將銀箸往案上一擲，撩起袍裾，一腳將蘭京踹翻在地。蘭京仰面倒下，后腦磕在青磚上，發出一聲悶響。高澄居高臨下地看著他，抬起靴尖，用靴底碾住蘭京的肩膀，緩緩施力，將他一點一點釘進冰冷的青磚地里。

“孤讓你滾，你偏要折回來。”俯下身，語氣輕柔得像在閑談，“折回來也罷——還敢在孤面前哭？擾孤的興致？”

直起身，從侍衛手中接過另一根銀箸，回手抽了下去。

“守淮西？”一下。“你父親那是替誰守的？替一個坐在建康城里吃齋念佛、連自己侄子都管不住的廢物。”

“梁人從上到下——”又一下，“從皇帝到守將，都是一群跪著等死的狗。你父親也是其中一條。”

“孤不放你，不是因為你有用?！鳖D了頓，反手又抽下去?！笆且驗楣抡f過不放，就不放。孤做的決定，你也敢違？”

“你母親年事已高，無人奉養？”銀箸劈下，蘭京臉上的舊痕上又添新傷?！澳鞘悄愕氖隆Ｄ阍摴帜愀赣H在寒山吃了敗仗，是他讓你淪為俘虜?！?

“你在孤府里做了兩年飯，孤沒殺你?！庇忠幌?，俯身看著蘭京那張涕泗橫流的臉，聲音忽然輕得像一聲嘆息?！澳銘撝x恩。謝孤不殺之恩。懂了嗎？”

“王兄?！币恢背聊母哒亢鋈婚_口，聲音清冷。