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晉陽·柔然驛館

柔然親王禿突佳按刀而立，神色桀驁，開口便帶著草原部族的強硬：“渤海王既已與公主成婚二十日，盟好已成，便當攜公主同赴鄴城，居正殿正室，以顯我柔然尊榮，告慰我主！”

高澄端坐主位，神色冷肅。他端起案上的酪漿，慢慢飲了一口，才抬眼看向禿突佳。那目光不冷不熱，卻自有一種居高臨下的審視。“使者此言，看似為尊榮，實則不利盟好。”

禿突佳眉峰一豎，手掌下意識壓緊刀柄，靴底在青磚上碾出細微的摩擦聲。“渤海王這話，是什么意思？”

高澄將杯盞擱回案上，杯底磕在木案上發出一聲極輕的悶響。他抬起眼，聲線平穩卻含威壓：“鄴城乃大魏朝堂中樞，漢魏禮法森嚴，宮府規制繁瑣。公主生長草原，不慣中原繁文縟節，若強入鄴城，拘束壓抑，反是委屈公主。”

他微微側首，目光掃過禿突佳按在刀柄上的那只手，唇角勾起一抹極淡的弧度，“使者不妨想一想，公主在草原時，可曾受過晨昏定省的規矩？可曾穿過漢家禮服在正堂端坐整日？孤是為公主著想，不愿她在鄴城的高墻深院里，活成一只被剪了羽翅的天鵝。”

禿突佳冷笑一聲，胸膛起伏，嗓音愈發沉厲：“不入鄴城，何以顯我柔然地位？”

高澄站起身。他比禿突佳高出半個頭，這一起身，便自然而然地將對方的氣勢壓了下去。

他沒有拔刀，沒有拍案，只是負手而立，目光銳利如刀，一字一字落在禿突佳臉上：“若執意入鄴，路途遙遠，宮闈多忌，稍有摩擦便會被有心人利用。”他往前踱了半步，聲線壓得更低，卻更沉，“我大魏與關中是宿敵，宇文泰正欲離間兩國。一旦流言四起，盟好生隙，邊境再動干戈——使者，可擔得起這個罪責？”

禿突佳攥著刀柄的手指節泛白，嘴唇翕動了幾下，卻沒有發出聲音。帳中安靜了片刻，只有炭火偶爾畢剝一響。他終于松開刀柄，別過臉去，不再與高澄對視。

高澄將他的動作盡收眼底，語氣稍緩，卻不失威嚴：“公主留居晉陽，供給儀仗必超常制，體面無缺。孤掌大魏兵權，鎮撫四方，斷不會因內宅居處一事誤家國大計。使者若再堅持，便是置公主于不安，置兩國盟好于險境。”

禿突佳僵了片刻，終是草草一拱手，悻悻轉身離去。營帳簾布被猛地掀開又重重摔落，簾外灌進來的風將案上的杯盞吹得微微一晃。高澄立在原地望著那道還在晃動的簾布，片刻后收回目光，端起案上早已涼透的酪漿，一口一口地飲盡了。

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車駕自晉陽南下，晝夜兼程，駛入鄴城時已是暮色將合。

禁軍開道，公卿側目，一路威儀赫赫。高澄憑軾而坐，衣袂肅整，面上看不出半分心緒，唯有指節偶爾輕叩車壁。

入城之后，街市漸喧。車駕行至岔口，車夫忽然控馬停住，聲音帶著幾分小心翼翼的惶恐：“大將軍，是回王府，還是去東柏堂？”

車廂內倏然靜了一瞬。

高澄眸色微沉，沒有立刻作答。他的指節在車壁上重重叩了一下。“回王府。”

車夫不敢多言，立即揮鞭轉向。車身拐彎的瞬間，高澄的目光穿過車簾縫隙，往東柏堂的方向望了一眼。隔著半座城，什么也看不見。他收回目光，閉上眼。

車駕直入渤海王府。正堂燈火煌煌，元仲華一身端莊禮服靜候在側，發髻梳得一絲不亂，唇邊噙著恰到好處的溫婉笑意。高澄跨進門檻時頓了頓。

“王妃久候了。”他的語氣疏淡客套。

元仲華屈膝回禮，雙手交迭于身前。她的指尖在袖口下輕輕攥了一下，隨即松開。高澄看到了。他忽然想，從前她不會這樣攥的。年少時她有什么會直接過來問，會一把抓住他的手，非要他說出個所以然來。他張了張嘴，想說什么，最終只是轉過身去。

“此行北上，柔然聯姻，不過是權宜安邊之計。公主留居晉陽，不入鄴城。”

元仲華輕輕頷首：“臣妾明白。夫君一向以社稷為重。”

高澄不再多言，轉身往外走。走出幾步，卻停住了。他站在廊下，望著東柏堂的方向。

夜風灌進來，涼得他肩背發緊。他站了很久，然后腳步一轉，徑直走向書齋。走得很快。

書齋里軍報堆積如山。他坐下來，翻開最上面那一封，看了很久，一個字也沒讀進去。他把軍報擱回案上，起身去了后閣湯池。

水汽氤氳，暖意漫身。他解去外袍沉入水中，肩頭背上幾道舊疤在熱水里微微泛紅。他閉目靠在池壁上，熱水漫過胸口。

他忽然想起元玉儀第一次摸這些疤的時候。她問疼不疼。他忘了自己怎么回的，只記得把她的手按在了胸口，讓她聽自己的心跳。

那時候她臉紅得像要燒起來，縮手又不敢縮，乖乖地貼著他。

高澄把臉沉進熱水里。

簾子忽然被人從外面猛地掀開，兩個小小的身影裹著夜風闖了進來。高孝琬跑在前頭，一邊跑一邊扯開衣帶，小袍子松松垮垮地掛在肩上；高孝瓘跟在后面，先彎腰把兄長踢飛的鞋子撿起來擺正，才不緊不慢地脫自己的小衣。兩人相繼撲通跳下水，一左一右緊緊抱住了高澄的胳膊。

“父王！”

“父王可算回來了！”

高澄被他們撞得身形一晃，眉頭下意識蹙起，語氣卻比平日輕了許多：“誰讓你們闖進來的？仔細著涼。”

孝琬哪里肯聽，小手忽然摸上他后背一道疤痕，仰著小臉好奇地問：“父王，你背上都是祖父打的嗎？”孝瓘也跟著湊過來，小手輕輕碰了碰另一道疤痕的邊緣，小聲附和：“父王還疼不疼了？”

高澄身子微僵。他沉了沉臉色，故作嚴厲地嚇唬道：“不許亂問。你們日后若是不聽話，父王也這般打你們。”

高孝琬才不怕他這副紙老虎模樣，偏要歪著腦袋追問：“那父王當初是為什么不聽話呀？”

高澄被他問得語塞。他伸手揉了揉兩個孩子的頭頂，岔開話頭：“不該問的別問。上岸去，莫要久泡。”

高孝琬撇了撇嘴，湊到高孝瓘耳邊小聲嘀咕了一句。高孝瓘聽了，眼睛彎成月牙，抿著嘴，小肩膀一聳一聳。

高澄挑眉道：“嘀咕什么呢？在說父王壞話？”

高孝琬趕緊拽著高孝瓘從池子里爬出去，光著腳丫子吧嗒吧嗒往外跑，跑到簾子外面才回頭嚷嚷了一句：“四弟說你背上那些疤像老虎的花紋！”

高澄愣了一瞬。他靠在池壁上，望著簾外兩個小身影一溜煙跑遠。

嘴角的弧度過了好一會兒才慢慢收攏，然后一點一點冷下去。

他把臉重新沉進熱水里，閉上眼睛。

眼前全是她站在箭靶前的樣子。

他不知道自己泡了多久。熱水慢慢涼了。他沒有從水里站起來。