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高澄蹲下身，伸手揉了揉身邊孩子的腦袋：“哭什么。”孩子們抽抽搭搭擠作一團：“四弟燒得好嚇人……”“父王，你快救救哥哥……”他起身走到床邊，一把握住兒子滾燙的小手。那只小手在昏沉里往他掌心蹭了蹭。他眼底的冷硬，像冰被燙開了一道口子。

“別怕。有父王在。”

入夜，帷幔內宮燈昏黃。藥苦味濃得化不開，還摻著一絲極淡的血腥氣——是高孝瓘昏睡中咬破了下唇。高澄坐在榻邊的胡床上，上身微微前傾，目光釘在兒子身上，一刻也不肯移開。

他忽然想起這孩子平日里的模樣。王府從無寧日，其他孩子都躲在各自母親身后，唯有孝瓘，生母早歿，小小年紀便懂得藏起鋒芒。他會在高澄批閱奏折時，將自己畫的稚拙畫稿偷偷塞進公文堆里；會在滿室喧鬧時，睜著一雙澄澈的眼睛，輕聲說：“父王，兒臣想聽您講兵法。”

一陣極輕的腳步聲從身后傳來。元仲華端著漆盤緩步走近，盤中是剛熬好的湯藥和一塊擰好的冷手帕。

“我來。”高澄的聲音低沉。

元仲華的手在半空中頓住，沒有半分遲疑，便將帕子遞到他掌心，隨即默默退后半步，垂眸立在一旁。發髻上僅插著一支素玉簪，在昏黃燭光下泛著冷寂的白光。高澄接過帕子，細細拭去兒子額角的冷汗，隨后端起藥碗，拿銀勺攪動湯藥，試了溫度，才小心翼翼舀起一勺，喂進孝瓘嘴里。一勺接著一勺，慢得近乎虔誠。

全程，夫妻二人沒有一句交談。唯有窗外秋蟲斷斷續續地悲鳴。

喂完藥，孝瓘的呼吸漸漸平緩。高澄緊繃許久的肩膀終于微微垮下，將空藥碗放回幾案上，目光這才緩緩轉向一直靜立在旁的元仲華。昏黃燭光落在她清瘦的臉頰上，神情靜得像一潭止水。

高澄望著她，清晨東柏堂的畫面突然撞進來。那句“不記得了”，像根細針扎進心口。他記得，但不想記得。他盯著元仲華垂落的眼睫，嘴唇動了動，什么都沒說。

元仲華恰在此時屈膝行禮，語氣平靜：“夫君守了孝瓘許久，定然疲累，臣妾去備些熱粥來。”語罷，她轉身便走。

“站住。”高澄突然開口，聲音里裹著連自己都未察覺的無措。

元仲華腳步一頓，背對著他，脊背挺得筆直。高澄張了張嘴，千言萬語堵在胸口，只擠出一句干澀的話：“算了，你去歇著吧。”

元仲華沉默片刻，始終沒有回頭。良久，才應出一聲淡得幾不可聞的“是”。她的身影緩緩穿過帷幔，隱入殿外陰影。房門輕合，發出一聲極輕的吱呀。

高澄獨坐床邊，目光落在榻上的幼子身上，許久沒有移開。燭火搖曳，將他的影子拉得頎長，投在壁上，顯得孤峭又落寞。

同一輪月下，東柏堂的廊前桂花落了一地，無人去掃。元玉儀獨坐鏡前，將發間最后一支珠釵輕輕卸下。窗外風聲細細，她側耳聽了一息。不是他的馬蹄聲。