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艾維德沒有再說話。

洛芙娜的困意徹底消失了，但她仍閉著眼睛，因為不知道該睜開來看什么。腺體持續發燙，提醒她身體正在變成一種需要被取樣的東西。她在被子里蜷得更緊，把臉埋進枕頭。枕面涼絲絲的，帶著洗滌劑的淡香。

她又想起艾維德剛才在門口的停留。

為什么沒有進來呢？

從前她發燒，他會坐在床邊地毯上，背靠著床頭柜處理公事。她睡得迷糊時會伸手夠他的衣角，他從不躲開。今天他停在門口，隔著整間屋子看她，像隔著一道還沒畫出來、但兩個人心里都清楚的新界線。

樓下的動靜越來越大。有人撥通通訊，有人調出基因檔案，有人在和聯邦科學院信息素采樣中心核對地址。每個聲音都在做自己的事，沒有人在議論她，但每件事都通向這間臥室，通向后頸上那枚正在成熟的、將決定她屬于誰的腺體。

洛芙娜終于睜開眼睛。

天花板上還是她七歲時選的那盞水晶燈，吊墜在晨光里投出細碎光斑，灑了滿墻。她喜歡那些光斑，每年秋天這個時辰都會出現，從七歲到十六歲，從不缺席。它們是這間屋子里最不拿她當什么的東西。

她伸出手，讓光落進掌心。

然后她聽見艾維德的腳步聲——這次是向外走的，向著樓梯口，向著正在等待數據的話務員和即將啟動的匹配程序。他的步伐不再猶豫，變得和父親一樣整齊，和這個家族里所有成年人一樣標準。

洛芙娜把手從光里收回來，攥住被角。

陽光繼續落在空蕩蕩的床邊，落在艾維德剛才站過的位置，落在她在分化前還是海瑟爾家小女兒、分化后就變成待匹配Omega的

這個秋天的早晨。

她什么也沒有想。

她只是希望腺體不要再發燙了。

而樓下的通訊接通了，有人對著話筒說——

對，海瑟爾家族。剛剛分化。請安排采樣。

聲音不是艾維德的。

是父親的。