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她打開木盒，只見盒中素絹上放著一個白玉環雙佩，上面隱約浮現海棠紋路，枝蔓環繞，組成圓環。刀工繁盛，但玉色溫潤，花樣雅致，顯得清貴。

這原是本地風俗：男子到了綰發待字之年，便可佩玉，或懸于身，或藏于匣中，以示已成年可嫁，身分清白，亦取“玉潤其德、花開有時”之意。此為待字佩。

未等棠哥兒回話，循娘已先將那木盒輕輕推過去，和聲說道：“我前頭聽老翁說起，周郎君的花藝在樂平縣是出了名的。剛剛好我家老父平生最愛花草。我如今才離家到此，心里總想著尋幾樣新鮮花植，在這邊院中先弄個樣兒出來，等回頭養得好了，也好獻與老父。這玉佩權當定金，等花兒培好，我另有重金?！?

棠哥兒不語，王翁看他不動，替他上手拿了，嘴上也替他應了這個要求。之后又是一籮筐的好話，話語間又說棠哥兒，“你日常看花，也要去沉大娘子家看看她家中院子如何，不要辜負沉娘子一番心意。”

棠哥兒不應，拿眼去瞟這沉娘子。面上不顯，心中卻情動幾分。

眾人不知，雖有“待字佩”之禮，只是各家貧富有別，所用玉料、所綴紋樣都大有不同。富家公子身上懸著那好玉，值得旁人家一副拔步床；貧家愛子家庭，石料仿玉佩綴在身上。

這棠哥兒自小被老爹賣了，等之后恢復自由身，老爹又不愛，竟說“反正你都被人趕出來，誰知曉破沒破蕊，倒也不必佩這玉環了。”

因著這一層，棠哥兒看到這禮十分冷心已經熱了三分。又因為這樣一塊環形雙佩，寓團圓成對，又綴海棠花紋，便更多出幾分柔婉風流之致，贈陌生郎君也在規矩之中。棠哥兒覺得這沉娘子是個守禮人，心里又熱了兩分。

兩下里就此說定，往后由棠哥兒替循娘培育新花，扎配花束，由王翁做個見證。若是棠哥兒要去沉宅，只讓順姐兒隨去護衛，剛好拿些茶點過去吃，走時帳上給錢。

見她出錢爽快，棠哥兒心下更是歡喜，面上卻一點不顯。三人相繼下樓，見樓下只有順姐、玲瑯兩人。門口有一郎君挎著兩個籃子。順姐半個身體跨出去，頭伸著和他兒說閑話。等看到她們三人下樓，又忙縮回身。

玲瑯迎上前來，主仆二人離開時那郎君側身閃過。循娘朝他點頭示意，只見對方個頭中等，面容普通，堪稱清秀，腰間綴著一青色佩環。

她剛剛出門，只聽后面輕輕一呼“哎——”，循娘聽出是棠哥兒聲音，心下一動，沒注意腳下，兩腳相拌，險些摔倒。索性玲瑯眼疾手快，她被扶住后轉頭后看。

只見那棠哥兒站在門框里面，臉上還帶著未散笑意，她今日還是第一次看他這樣笑。兩人視線相對，呆了一呆，只見棠哥兒臉紅側頭，不去看她。心中只默念：這個呆子。

只有五分的心，這下又熱了一分。

王翁在旁看著，心下了然。時日不多，他和順姐又有一大進項。當下也欣喜，迎著棠哥兒和那門口郎君坐下吃茶。顯然三人早就互相熟識。

待循娘歸家，玲瑯邊走邊和她講門口郎君。原來那郎君是這條街賣豆腐的，人生的白嫩，豆腐細滑，買賣極好，街坊叫他諢名豆官兒。因為賣花郎、豆腐郎和王翁住得近，平日往來慣熟，又因兩人年歲大了都未許人，都認王翁做了干爹。

當時循娘沒把這樁事放在心上。等到休沐結束，她去上值，發現妙義姐姐早早到了公門。兩人行過禮后各自做事。過了一會兒，陳妙義坐到循娘身邊，開始閑述家常。先問循娘蘇州府內情況，又說到崔見素也在蘇州。她們二人同屬蘇州，都是拿錢遞的候補缺。這事兒在官場中也算常見，謂之捐官。