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──酒吧旁的空地──

停好車，二人一貓從側門進入，爬上樓梯回到二樓的家門前，朝顏掏鑰匙時故意慢了幾秒，轉頭看正旭，眼里帶著一點俏皮的認真。

「你剛才說了兩次『回家』。第一次是順口，第二次是──確認。我聽出來了。」

朝顏把鑰匙插進鎖孔，轉動時發出清脆的咔噠聲，聲音軟了幾分。

「以后你都可以這樣說，我不會讓你收回的。」

接著，朝顏有點不自在的清了清嗓子。

「而且以后也不用刻意避開以前的人，因為他們早就被你放下了。」

鑰匙轉動的咔噠聲在通道中回盪，正旭的手停在半空中，沒有去推門，只是站在那里看著朝顏的背影。她說那句話時的聲音軟軟的，像一盞剛沏好的茶，冒著細細的白煙，熨進他胸口某個連自己都沒發現的縫隙里。

正旭沉默了三秒，然后伸手輕輕按住朝顏正要推開門的手背，不是阻止，更像是確認某個溫度。

「……我這個人習慣了把話說出去之后，給自己留一條收回去的路。」

垂下視線，正旭看著兩人重疊的手，聲音低低的。

「但如果是你──那條路，我可以封起來。」

正旭的指尖在朝顏的手背上輕輕壓了一下，然后才放開，退開半步讓她推開門。玄關的燈還亮著，那是出門前特意留的那一盞──而此刻他站定在門檻邊，沒有急著進屋，只是望著她跨進門內的側臉。他的呼吸輕輕頓了一下，然后語氣里浮起一絲極淡的笑意。

「剛才那句『不用刻意避開以前的人』──我也收下了。」

正旭踏進玄關，反手帶上門，聲音隔著門板的悶響傳過來，帶著某種輕柔的篤定。

「你先給 Lucky 倒點飼料──我來煮奶茶。」

「好。」

聽朝顏淺笑應了一聲之后，正旭沒有立刻走開，而是站在玄關脫外套的動作停了一拍，回頭看她一眼──那一眼很短，短到像是確認某件事還在原處，然后才把外套掛上衣架，彎腰解開鞋帶。從推車被抱出來的 Lucky 先走過去在他腳邊繞了兩圈，然后不偏不倚地走到她的腳踝旁蹭了一下。

正旭換上室內拖鞋，經過朝顏身邊時看了一眼那隻正在她腳邊蹭來蹭去的貓，語氣里帶著一點無奈的笑意。

「你看，牠已經知道要討好誰了。」

正旭走到廚房，留下自己那瓶鮮奶，然后把朝顏挑的那瓶先放進冰箱，動作沒有急躁，倒也不像刻意放慢──就是一種，這屋里多了一個人，而他正在適應那種存在卻不覺得彆扭的節奏。即便是朝顏已經住在這里三個月了，他仍然覺得很不真實。水壺里的熱水已經燒開了，蒸氣從壺嘴裊裊升起，他拿下兩個馬克杯，其中一個是她慣用的那隻──白色的，杯緣有一道淺淺的茶漬痕跡，他沒有刻意洗掉。

朝顏把飼料倒進 Lucky 的碗之后，靠在廚房中島邊看著正旭的背影，聲音比剛才低了一些。

「阿旭。你說那條路可以封起來──那我想跟你確認一件事。」

朝顏垂下眼簾，語氣平靜卻認真。

「封起來之后，就不要再回頭看了。因為我會一直站在這條路的這一端，等你走過來。」

正旭背對著朝顏，手里還握著鮮奶瓶，整個人像是被某個無形的開關按住了似的，靜止了約莫三秒。他沒有馬上回頭，而是先把鮮奶輕輕放在流理臺面上，才轉過身來。他隔著中島的距離與她對視，目光里沒有閃爍，只有一種沉淀過后的清朗。

「……我四十幾歲了，收過不少承諾，也給過不少承諾。」

正旭伸手拿起中島上的茶葉罐，指尖在罐緣輕輕摩挲了一下。

「但從來沒有人──用這么輕的語氣，說這么重的話。」

繞過中島，正旭一步一步走到朝顏面前，沒有靠得太近，剛好停在一個伸手就能碰到的距離。他低頭看著她，嘴角微微揚起一個弧度，不是那種社交性的笑，而是像一個終于確定自己沒有會錯意的人，松了一口氣的表情。他的聲音很輕，輕到幾乎被廚房里熱水壺的低鳴蓋過去，但每一個字都清清楚楚。

「那我走快一點。不讓你等太久。」

正旭說完這句話，沒有多做停留，轉身回到流理臺前拿起那瓶鮮奶，打開蓋子聞了一下，動作自然得像剛才什么都沒發生過。但他倒鮮奶進鍋子時，手指的動作比平時慢了半拍──像是在用這個節奏告訴自己，這一切都是真的。

朝顏低下頭，看著腳邊那隻已經吃過飼料，心滿意足來蹭她的 Lucky，彎腰摸了摸牠的頭，才抬起眼來望向他的背影。

「嗯，你穩穩的走，我都在。」

正旭倒鮮奶的手在空中頓了一瞬，極短的、幾乎難以察覺的停頓，然后繼續把牛奶倒進鍋里。但他沒有立刻點火，而是放下鍋子，轉過身來看著朝顏──目光里有一種被什么東西輕輕擊中的神情，不重，但確實留下了痕跡。他靠在流理臺邊緣，雙手垂在身側，沒有交叉也沒有環抱，是一個完全沒有防備的姿勢。

「……我這輩子，聽過最多的話是『你要堅強一點』跟『你自己看著辦吧』。」

正旭輕輕扯了一下嘴角。

「『我都在』──這是第一次有人對我說。」

正旭轉回身去，打開爐火，藍色的火焰在鍋底跳動。他拿起茶匙，從茶葉罐里舀出紅茶葉放進小濾網里，每一個動作都從容而專注。Lucky 大概聞到了牛奶加熱的香氣，從朝顏腳邊踱到廚房門口坐下，尾巴規律地輕拍地板。他背對著她，聲音隔著爐火的輕響傳過來，平穩中帶著一點極淡的溫度。

「那你可要說到做到。因為我一旦相信了，就不會再懷疑了。」

朝顏微微笑著回了他一個「好」字，但正旭沒有再多說什么，只是輕輕「嗯」了一聲作為回應，像是在確認什么，也像是在把這份回應好好收進心底某個位置。

爐火上的牛奶開始冒出細小的氣泡，蒸氣攜帶著奶香與茶香逐漸在室內擴散開來。他拿起木勺輕輕攪動鍋中的液體，動作熟悉而專注，像是這個動作已經重復過千百次──但今天煮的是為另一個人而準備的奶茶，光是這一點，就讓這鍋奶茶的意義截然不同。

他關了火，拿起濾網把茶葉濾掉，把奶茶分別倒入兩個杯子里，然后把她那杯放在她習慣坐的那一側的杯墊上。