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果不其然,侍從回來后交代打點了三兩多的銀子,已是普通人家里一兩月的生活費了,才只能見上一面。
等了半個多時辰,有一身著灰色長衫的賬房先生來了,他引路我們從偏門進入,穿過蜿蜒的回廊,直到一處院里。
那賬房彎著身子,語氣尊敬:“小姐,我們掌柜一會兒到。”
我這才下了馬車,眼神示意小桃,她從懷里拿出一兩銀子,遞了過去,輕聲道:“多謝先生,這是謝禮?!?
那賬房本拒絕,小桃笑著讓侍衛強塞手里:“先生,放才是見面禮,這回是謝禮,您便收著吧。”她說話妥帖動聽,那賬房眉毛不自覺彎起,笑著接過了。
又等了十幾分鐘,二掌柜才姍姍來遲,先是邊不動聲色地掃描了我和身邊人的衣著,邊笑著賠禮:“今日實在太忙,您久等了?!币桓本髂芨傻拿嫦?,見面第一眼先識人,無論身份先道歉,手里并提了兩紙糕點,算作賠禮。
二人入座,小桃緊站在我身后,其他侍衛退下至不遠處等著。對于他的道歉,我輕輕揭過,正準備開門見山,那掌柜卻彎了彎不甚繁密的眉,忍不住往我臉上看了好幾眼,小桃正準備斥責失禮,我按住她,微微搖頭。
“小姐似乎有點面熟……”那掌柜這樣說,不是寒暄討好。
“掌柜見過的人太多,怕是同我相像的人太多了?!?
他撓了撓手,眼神突然飄忽起來,似乎在仔細思索著,我打斷他:“掌柜,您可識得此物?”
從袖口出掏出那枚玉佩,推到桌正中,二掌柜的眼神明顯被變了,我頷首后,他才拿起來仔細放在手中研究。
末了,他語氣變得尊敬,帶有著一絲疑惑:“小姐您是趙大人家的嗎?”
他說的應該是表舅。
“只是……趙大人從不來,您這是代他辦事嗎?趙大人本人可有事?”他仍有疑慮。
不欲露出真名,我只回他:“我是趙夫人娘家侄女,趙大人使我是我姑父。”
那掌柜見我總有一股親切面熟感,卻一時想不起來,便默認了我的說法:“有什么是我能為您做的?”
“請你幫我查一樁事。”我遞上一碟銀票,“錢從我這里出,只是麻煩您的人脈。”
“不敢不敢,”那掌柜推回了銀票,是理所當然的語氣,“錢莊本就是趙氏所開,怎能再動用您的?!?
我笑笑,小桃立馬上前,低聲道:“我家小姐知道自新政策后,官家與趙家半分盈利,您等的薪資也縮了。不過是心疼本家人罷了,您若有心,便仔細幫我們小姐辦到,事后小姐自會有別的謝禮。”
掌柜黑如墨水的瞳孔在眼眶中溜了溜,沉吟片刻:“那便多謝小姐體諒了,只是并不需要這么多?!彼米吡巳种?,不算貪心,小桃立馬同他耳語。
我所說的不過兩件事,一是調取往年各家玉佩名下的玉佩使用記錄,掌柜目露難色:“自十年前政策新變,官家雖默認了趙氏分成,玉佩持有者取錢雖從趙氏出,但也必須上報給官家。而且目錄只有官家和大掌柜知曉。何況……”
他話未說盡,我便猜到,不過是因為我所拿玉佩只是表舅家里的,并非外祖本家,沒那么大的權限。我倒也不急,便說了第二件事:
我要你……
聲音越來越低,掌柜神色卻越來越嚴肅,瞳孔微張顯現驚色,半晌,點點頭應了。