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尹留山道:“陳公公呢?此人罪該萬死,當速速逮捕歸案。”
“回尹仆射,”祖般道,“陳公公也死在了船上。”
明帝龍顏微詫,道:“三個禍首都死在了船上?”
“回圣上,”祖般道,“三個禍首都死了。”
林璣再度發難,道:“禍首都死了,死無對證,一切未免也太巧了吧?”
祖般道:“下官不知何巧之有,還請林仆射示下?”
林璣冷冷地哼了一聲,道:“滿朝文武,誰人不知你祖般與百刃往來密切。如今你聲稱禍首都死了,難保不是在替真正的首腦掩蓋真相。”
祖般面不改色,道:“林仆射是在質疑下官徇私枉法,還是在懷疑百刃仆射與神仙居案有關呢?”
林璣道:“本官只是覺得此案疑點重重,不該因禍首身死,而草率結案。”
“圣上,”祖般跪倒在地,稟道,“下官自問無愧于心。”
明帝抬抬手,道:“祖卿起身回話。”
祖般站起身來。
明帝道:“你且說說船上的人都是怎么死的?幸存者又是怎么活下來的?”
祖般稟道:“經查,死者皆身中一種名為曼陀羅寒天的毒霧,而產生了可怖的幻覺,繼而受幻覺所惑,毒發互斗而死。幸存者則身處鐵籠之中,互相隔絕,無法毆斗,故此保全了性命。”
明帝微怒,道:“湛卿,寒天案禍首不是已經伏法了嗎?曼陀羅寒天又是何物?”
湛巽之出列,稟道:“圣上,寒天案禍首確已伏法。只是寒天一物在民間流傳多時,不免有些居心叵測之徒暗藏寒天,用以研制危害極大的毒物。然經大理寺日夜追查,遺留在民間的寒天目前已不足以造成重大危害——”
“八十三人互斗喪命,”明帝肅聲道,“難道這就是湛卿所說的不足以造成重大危害嗎?”
“啟稟圣上,”慎初出前道,“微臣略通醫理,據微臣所知,曼陀羅與寒天雖都有致幻的藥效,但二者中,曼陀羅的致幻性遠遠強于寒天,換言之,就算毒霧中不摻入寒天,只有曼陀羅,同樣會使得船上的八十三人互斗喪命。還請圣上明鑒!”
明帝道:“祖卿,可有查出是哪里來的曼陀羅寒天?”
祖般道:“圣上,韋侍郎于船上找到十數粒可疑鐵珠,經仵作勘驗,證實其內有曼陀羅寒天殘余,可見毒霧來源于此。而這些鐵珠做工精細,實乃出于高人之手,據微臣所知,當今大同有此手藝者不過寥寥——”
林璣打斷道:“本官沒有記錯的話,祖尚書年輕時的手藝,放眼整個大同,實難有望汝項背者。”
祖般道:“林仆射過獎了。下官年事已高,并且右眼失明多年,手藝早已不復當年,自慚實做不出工藝如此精良的鐵珠。”
明帝道:“祖卿意下可有人選?”
祖般猶豫片刻,稟道:“微臣辦案不力,請圣上降罪!”
“別動不動就請罪,此案疑點重重,祖卿多費些心思才是!”明帝皺了皺眉,又道,“諸卿都是朝廷棟梁,朕之心腹股肱,百刃仆射老年喪子,雖則其二子罪有應得,但念及百刃仆射功勛卓著,該當如何處理,朕想聽聽諸卿的意見?”
尹留山道:“百刃仆射清正廉潔,雖身居高位,卻素衣簡行,文武百官與安京百姓皆有目共睹。其子所為,只怕也是瞞了百刃仆射,才釀成今日之禍。微臣相信虎毒不食子,斗膽斷言百刃仆射定與神仙居慘案無關。就事論事,百刃確有教子不嚴之嫌,卻無有為官不正之風,還請圣上明鑒!”
“林卿,你意下如何?”
林璣道:“百刃縱子妄為,就算不知情,亦有失察之嫌,不可輕易放過!”
“慎卿的意思呢?”
慎初道:“倘若百刃仆射當真清白無辜,念其勞苦功高,當小懲大戒。”
“慎卿所言極是。”明帝就坡下驢,道,“二子妄為,百刃有失察之實,便予罰奉兩年,褫奪考伯封號,以儆效尤。”