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“可惜啊!”賀逢一接著端過一杯酒,迫不及待地抿了一口,咂聲道:“徽卿釀的酒是我此生喝過最好、最醇的酒。”
吃喝一陣,楚休言只覺已有三分飽,突然想起白骨案,對郗望道:“查清死者中的是什么毒了嗎?”
郗望咽下嘴里的肉,道:“白骨骨髓中空,內壁黑腐,乃是死于南疆蠱毒之征兆。”
“南疆蠱毒。”賀逢一沉吟道,“賀磐是南藥商人,藥材皆采自大同南面鄰國五詔。他既身中南疆蠱毒而死,莫非兇手是五詔國人?”
郗望道:“不無可能。”
楚休言道:“賀磐中的是什么蠱?”
郗望道:“石硝毀掉了賀磐身上所有的筋肉,僅憑一副白骨,辨不出蠱毒種類。”
慎徽對賀逢一道:“賀磐失蹤半月,可有通知親屬來安京尋人?”
賀逢一道:“南都與安京相隔千里,山長水遠,即便日夜兼程,一來一回也要耗時七八日。說起來,我恰好是七日前差人去了南都,去的人應該也快回來了。”
“二十箱南藥既入安京,怎么就會憑空消失無蹤了呢?”楚休言道,“那些又究竟是什么藥呢?”
北野尚道:“會不會是蠱藥?”
郗望道:“雖然市面上一點動靜都沒有,但整整二十箱藥,不論是什么藥,運輸都是一件比較麻煩的事情,很難做到天衣無縫,再挖一挖,說不定能查出些端倪來。”
慎徽順水推舟道:“此事就有勞郗大師多多費心了。”
郗望點點頭,舉起酒杯,敬道:“如此佳釀,豈能白喝?”
慎徽笑道:“只要郗大師喜歡,盡管開口。”
“好酒,”郗望道,“得慢慢品、細細品。”
楚休言興味索然地拿起酒塞,掀開外面一層壇布,里頭是塊一寸長的黃檀木塞,一端打磨光滑,并細刻了一行字——景明七年春·粉桃。
“還我。”慎徽奪過楚休言手中的黃檀木塞。
第26章 白骨4
未時,短暫的降雨驅走了午后的熱浪。
楚休言走出刑部衙門,這是她和慎徽排查的第一個取用過石硝的衙門。
在身為刑部侍郎的賀逢一鼎力相助下,排查工作進展得無比順利,算是開了個好頭。
刑部衙門的石硝用量一切正常,并且使用方式清晰明了,基本確定不存在石硝外泄風險,用來銷毀賀磐尸體的石硝不可能出自刑部。
出了刑部衙門,在前往兵部衙門的途中,路過戶部衙門。
戶部衙門取用石硝的數量不多,沒有特地走一趟的必要,不過既然路過,走一趟也不妨事。
于是,楚休言與慎徽進了戶部衙門,果然,很快就排除了戶部衙門外泄石硝的嫌疑。
在兵部衙門,楚休言與慎徽遇到了一些小麻煩。
“軍械裝備的情況事關國家安全,特別是殺傷力較大的火器裝備,信息一旦外泄,就會造成敵暗我明的后果,致使我軍陷入被動局面,嚴重威脅國家安全。”兵部侍郎狀似無意般斜了楚休言一眼,“如今北境布防圖下落不明,要是火器裝備也遭到泄露的話,只怕后果不堪設想。”
兵部侍郎的擔憂自然有其道理,不過慎徽從來都不是輕言放棄的人。
慎徽道:“石硝作為朝廷禁物、火器裝備的重要原材料,莫名流入民間,被用來謀害人命,何嘗不是一種威脅國家安全的情況呢?想想看,兇手既然已能用石硝毀尸,那遲早,也能用來制造火器。此時,若不及早查明實情,等成批的非法火器被制造出來時,一切還來得及嗎?”
兵部侍郎面上露出了動搖之色。
慎徽趁熱打鐵,勸道:“我就是想到庫房核對一下石硝取用數量合理與否,絕對不會探聽任何有關火器裝備的事情,盡管放寬心。退一萬步講,你難道還不相信我的為人嗎?”
“我自然不是懷疑你。”兵部侍郎嘆一口氣,道,“你隨我來。煩請楚參事在此稍候。”
一刻鐘后,慎徽獨自返回。
“怎么樣?”楚休言問,“兵部的石硝取用情況正常嗎?”
慎徽道:“一切正常。”
......
“司農寺負責全國糧食的存儲與保護,須知,糧食存儲最大的威脅是潮濕與蟲害。而使用護糧劑恰恰能夠解決這兩個威脅,其中,石硝是配置護糧劑的最主要成分,雖然石硝成分占比不大,”司農寺少卿圓潤的臉膛上,一雙小眼睛熠熠生輝,道,“但放眼整個大同,35個州、335個府、2851個縣,共3萬9千多個鄉,積少成多,因此,石硝用量才會如此龐大。”
面對司農寺繁多的石硝配制記錄,慎徽喊來東南西北四人協查,楚休言逃也似地離開了司農寺衙門。
“工部配給司農寺的石硝,純度都不是很高,”慎徽道,“若要用來毀尸,還需要進一步提純,兇手至于如此大費周章嗎?”