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宜生將自己這些日子所想的一些東西梳理后一一說給趙掌柜,這其中許多點子都是受死后那段經歷所見而啟發。她不知道這些法子在這個世界能否依舊行得通,但起碼得試一試。
最后,看了一眼趙掌柜,宜生指了指他手中的冊子:“這個,要保密。對任何人都要保密,哪怕是……我的父親和哥哥。”
趙掌柜臉上的表情更精彩了。
不過,仔細想想也可以理解。高門大戶的貴婦看看話本子不算什么,但親自寫話本子,還以這些話本子牟利,說出去的確有些不大好聽。尤其少夫人又一向有著端莊賢淑的名聲,還出身渠家。
所以,少夫人不想被人知道,的確是再正常不過了。至于要連渠府的老爺和少爺也瞞著,趙掌柜也沒覺得有什么不妥——渠府關心的是他能不能給少夫人掙錢,至于其他的,只要少夫人做的事不傷害到自身,他自然也沒必要向渠府匯報。更何況,如今捏著他身契的,是少夫人。
于是,趙掌柜十分上道地點點頭,眼睛一咪,笑地像只狐貍:“少夫人放心,這故事是一個窮書生所作,少夫人只是出錢向書生買了故事,其余再沒什么關系。”
宜生點點頭,對趙掌柜的上道也覺得十分省力。
不想讓人知道自己寫話本子,有*份是一方面;另一方面,她自己也說不明白,只是有種強烈的直覺:不能讓人知道。
哪怕她并不打算寫什么驚世駭俗的東西,哪怕只是些引人入勝的故事,但那是她另一個精神世界,是脫離了皮囊的存在。不被人知曉,她才能大膽地展露出這個存在。
吩咐完事情,宜生便讓趙掌柜走了,只是,在趙掌柜說“少夫人,那小的就告辭了”的時候,她忽然說了一句話。
“以后,別再叫我少夫人了,你也不是伯府的下人,沒必要這么稱呼。以后,就喚我東家吧。”
趙掌柜有點驚訝:叫了這么多年少夫人,怎么突然要改口?不過,這不是什么大事兒,于是趙掌柜沒有提出異議。
打發走了趙掌柜,還沒歇上一刻,便有丫鬟告訴宜生:英國公府派人送了東西來,指名要送給七月小姐。
這自然是林煥送的葡萄到了。
待丫鬟引著送東西的小廝進來,宜生打開裝飾精美的禮盒,便見里面果然整整齊齊擺著幾串紫嘟嘟的葡萄,個頭兒比渠瑩院子里的葡萄大地多,顏色也更深,看上去頗為誘人。
“……是西域那邊進貢的,滋味極好,只是皮薄易破,一路用冰鎮著,快馬加鞭送到京城,最后完好無損地也只有百余串,我們公主也只得了十余串……”送葡萄的英國公府小廝笑著道。
宜生看了看裝葡萄的盒子,里面不多不少正好十串。林煥這是把家里的葡萄全拿來了啊……
宜生讓紅綃拿了紅封給小廝,又說了些替她向寧音公主和國公府諸人問好的話,便將那小廝打發走了。這邊小廝剛一走,宜生便發覺身邊多了個軟乎乎的小東西。
七月原本趴在床榻上玩船模,宜生打開盒子,清清甜甜的葡萄味兒散發出來,她的眼睛便蹭地亮了起來。
她裝作不經意似地下了床榻,一路磨磨蹭蹭,直到那小廝走了,才終于蹭到宜生跟前,也不出聲,也不自己動手去拿盒子里的葡萄,只眼巴巴地瞅著宜生。
宜生好笑地敲了敲她的腦袋:“今天吃地太多了,再吃就要肚子痛了,阿娘給你留著,明日再吃可好?”
七月很糾結。
她看看葡萄,再看看宜生,目光在兩者之間逡巡了好幾個來回,最后舉起右手,然后小心翼翼地伸出一根手指,繼續渴求地看著宜生。
宜生幾乎瞬間就忍不住投降,但看著七月那期盼的模樣,她心里忽然一動。
她故意說道:“一?什么一?七月是想吃一串葡萄么?那可不行,你今天吃地太多了。”
七月呆了呆,又執著地舉起那根豎起的手指,還在宜生眼前晃了晃。
宜生心里忍不住想笑,臉上卻依舊做出一副堅決的模樣,她搖頭:“不行,說什么都不行,一串太多了,再吃會拉肚子的。”
七月看了看自己的手指,又看了看盒子里晶瑩剔透飽滿誘人的大葡萄,神情忍不住有些沮喪,她幾次張口,但最終還是什么都沒說出來。
看著七月的嘴開開合合,宜生的心情也從好笑、期待,最后變成滿滿的心疼。心肝脾肺似乎都攪在一處,然后被一只大手撕扯揉捏著。
她趕緊把頭扭到一邊,飛快地擦掉奪眶而出的眼淚。
轉過身,也沒心思再繼續逗七月,她打開盒子,對七月笑著道:“阿娘突然想起來,七月是想說再吃一顆吧?”
七月的雙眼頓時亮了起來。
宜生一邊將盒子送到七月跟前,示意她摘葡萄,一邊笑著道:“再吃一顆當然可以,但是,下次七月要努力說出自己要的是什么,像這次,萬一阿娘最后還是沒有猜出你想說什么,你不就吃不到葡萄了?”
七月伸出小手,幾乎是以虔誠的姿態摘了一顆葡萄,然后小心地放入口中,吞咽,吐皮,動作一如既往地認真而專注,雖然只是在吃一顆葡萄。
宜生的話落下,她也恰好咽下葡萄,聽到這話,她的兩只小拳頭不自覺地握緊,雙眼看向宜生。
她再次張了張口。
卻依舊什么都沒說出來。
宜生心里又是一陣抽痛。
她摸了摸七月的頭發,又抵著她的額頭蹭了蹭:“沒關系,沒關系的七月,我們慢慢來,阿娘陪你……其實說話很簡單的,你看,一顆,一顆,一顆葡萄,七月要吃一顆葡萄……就像你叫阿娘一樣,葡萄很好吃,葡萄也不會傷害你,就像阿娘一樣……”
七月也拿額頭蹭了蹭宜生,依舊沒說話,嘴巴卻跟著宜生的動作微微張合。
一顆,一顆,一顆葡萄,七月要吃一顆葡萄……
***
馬上就是中元節,也就是七月的生辰,府里明顯熱鬧忙碌了起來。之前派出去的帖子有了回音,不少人家都已經確定要來,光是這些已經確定了的,數量就已經很是可觀,再加上那些雖沒回音但到時應該會來的。可以想見,屆時威遠伯府定是賓客如云。
作為主持宴會的一把手,譚氏自然忙得不可開交,可即便如此忙碌,她也沒放過府中任何一點異動。
“英國公府?”她乜斜著眼,不輕不重地問了句。
“是,門房說那小廝拿著英國公府的帖子,本來門房想要報給夫人您的,但那小廝說只是給七月小姐送些東西,就不用勞煩您了。后來少夫人把那小廝叫去,待了一會兒,不知道說了些什么。”婆子恭敬地答道。
“給七月送東西?”一個驚訝地女聲響起,婆子悄悄抬眼去看,便看到了站在譚氏身后,跟著小丫鬟似的為譚氏捶肩的沈青葉。譚氏畢竟上了年紀,親自操持一個大型宴會,難免會覺得腰酸背頭,需要人為她捶捶筋骨。
譚氏也回頭看了眼,“怎么,羨慕她?”
沈青葉立刻搖頭,臉上還帶著乖巧的笑容:“當然不是。葉兒只是好奇,妹妹怎么跟英國公府扯上了關系,英國公府還派人送東西給妹妹?沒聽祖母說起咱們家跟英國公府有交情啊……”