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老太太笑著張口接了，才一入口，略品了一品，趕忙從衣襟上抽出帕子，將一口芋艿都吐到帕子上。

眾人見狀，無不詫異，老太太拉下臉道：“這是哪里送來的芋艿？不甜也不面，吃著不像是咱們北莊產的么？這個丁阿大，真是該死，明明曉得我的喜好，卻連我都敢糊弄了。香梨，你去廚房問問他看，這芋艿哪里來的？咱們北莊送來的芋艿又哪里去了？可是叫他私藏倒賣了！”

香梨不待老太太把話說完，臉色早已變了幾變。都是城郊莊子送來的菜蔬，即便與北莊相差個十里八里路，一般的水土，吃起來又能有多大差別？小廚房里燕窩魚翅盡有，丁阿大吃飽了撐的，好東西看不中，偏把這些不值幾個錢的芋艿都昧了？老太太既說出這話，料想是北莊無有收成一事全都知道了，因此故意說這話敲打她，叫她沒臉。

若是鳳樓還在，尚能替她敷衍兩句，偏他不在，想是老太太前面故意說出那話，將他支走，好叫他在這件事情上發不了話。心內七上八下，極是發窘，窘里頭又夾雜著心寒與害怕。本該當場就將她爹做了莊頭，禍害莊子的事情向老太太說明，但一屋子里都是人，旁的人也罷了，在月喚面前，她無論如何也拉不下這個臉。只能把頭垂得低低的，硬著頭皮應道：“是，我這便去問問看。”

老太太似笑非笑道：“去罷，若是這丁阿大當差不用心、不長心，也不用來回我，把人即刻趕出溫府去算數，這種人，留他不得?！?

第74章 22.9.28

香梨周身發寒，如墜冰窖，腦子里嗡嗡作響，挪著腳，一步步慢慢往門口走去，耳朵里猶聽得老太太說道：“興頭敗了，胃口也沒有了。月喚，你扶你老祖母入內歇息去，咱們娘兒兩個再說說話?！?

至晚，鳳樓正在月喚處，與她飲茶說閑話，忽見跟著香梨的一個婦人過來。那婦人面有悲苦之色，見了鳳樓，卻忙忙的換作了一副笑臉，道：“五爺，咱們姨娘有事相商，叫我來請五爺過去一趟。”

因香梨一向只與老太太一人親近，無事從不會來找他，心里多少有點奇怪，問道：“什么事？”

婦人急得要哭，因月喚等一眾人都在，不愿明言，只道：“五爺隨我去了就知道了。”

鳳樓交代月喚一聲，隨著婦人出了門。及至到了門外，婦人瞧瞧左右無人，眼淚就掉了下來：“因為瞿家老爺做了北莊莊頭一事被老太太知曉了……咱們姨娘在老太太處跪著哪，求五爺過去，幫姨娘說句話，求個情也是好的?！?

鳳樓也是一驚：“老太太如何就知道這件事情了？”

婦人道：“這個卻無人曉得?！?

鳳樓問：“老太太怎么說？”

婦人掏出帕子按眼睛：“老太太歇著，躺在床上，未曾睜開過眼睛，更沒瞧我們姨娘一眼，姨娘在老太太床前已跪了多時……”

鳳樓微微蹙眉，不及多想，一撩長衫，快步去了。

鳳樓走后，月喚意興闌珊，練了幾個大字，獨自發了一會呆，默默爬上床，聽了會嗶啵作響的燭花，實在倦了，拉過被子蒙了頭，翻身向里睡了。

未過許久，睡夢中聽見鳳樓推開院門，吱呀一聲輕響后，聽見他短幫靴走在青石板小徑上的篤篤腳步聲。她在睡夢中微微笑了一笑，想，又做了個好夢，真好。

身上蓋著的薄被才曬過，有著令人安心的溫暖；屋子里，燭火不甚明，也不甚暗，是她喜歡的柔和的黃；而她最最喜歡的那個人入夜而來，身上還帶著初秋夜的微涼與風霜。他推開房門，走進屋內，撩起帳幔，在她身畔輕輕坐下，替她理一理鋪陳于枕上的長發。

這個夢太美，太好，完滿無一絲欠缺。她歡喜不盡，懷里緊緊抱著錦被的一角，腦袋在軟枕上滾了幾滾，睡夢中，又吃吃笑了一聲聲。她喜歡的人聽見她的笑，便俯下身來，柔聲問她：“傻妞兒，做夢呢？”

她睡得本就不沉，聽到鳳樓的聲音，倏然驚醒過來，睜開迷迷蒙蒙的兩眼，問：“原來是你回來了？” 看床頭的那根蠟燭尚剩下小半截，才知道自己并沒有睡去很長時候。

鳳樓笑問：“你以為是誰？”

她向里讓了讓，好讓他也上來：“還以為你不回來了呢?！?

鳳樓含笑睇她一眼：“惦記我許久了？”

她鉆進被子里：“你不要自作多情啦，誰要惦記你？好稀罕你么？才不會惦記你呢。”

鳳樓把她頭上被子掀開來，扳過她的臉，在燈下仔細看了幾眼，往她臉上“啪”地親了一口，再要往下親時，她卻像條泥鰍似的往下溜，雙手環住他的腰身，腦袋往他胸口上靠，鼻尖在他衣衫上蹭了一蹭。

鳳樓微微變了臉色，將她一把提溜上來，似笑非笑問：“嗅什么呢？”

她眨巴眨巴眼睛，很是無辜地為自己辯解道：“哪有，我又不是狗兒，我要嗅你做什么？”

鳳樓著惱，將她一把松開，道：“不用嗅，我身上有別人的脂粉香氣，你待要怎樣？”

她圓睜著一雙如水眼眸，很是無辜道：“反正我沒有嗅你身上的味道，明明是你自己多疑?！?

鳳樓氣得笑了。她懶洋洋地打了個哈欠，道：“困了，睡了?！辈辉倏此谎?，拉過被子躺下睡了，被子被她裹得緊緊的，絲毫不顧身畔的鳳樓。

鳳樓忍住氣，伸手去扯被她裹住的被子，一扯，沒扯動。手下暗暗用力，再去拉扯，她力氣敵不過他，終于還是被他貼了上來。

半明不明的燭光下，二人同蓋一床被子，擁在一處，卻各自靜靜躺著，誰都不說話。半響，她眼皮漸沉，將要睡著之際，聽得他輕聲嘆一口氣，道：“香梨的爹不像話，老太太生氣，惱了他們父女兩個，香梨在老太太那里跪了很久。我不過是去勸了一勸，再將她送回去罷了?！?

她倒吃了一驚，問：“香梨？她不要緊罷?！?

鳳樓輕哼一聲：“你倒熱心。她的事情，你不必去管。明天見了她，不必去問這些事情。知道么？”

她細聲細氣地答應了一聲：“知道啦。”

次日，鳳樓有事，早早出門去了，她去請安時，在老太太那里又見著了香梨。香梨立在老太太身側，與老太太兩個說著話兒，竟似毫無芥蒂一般。也不知昨晚鳳樓怎么勸和這兩位的。

坐的時候長了，還是能看出一些端倪來。老太太與香梨說話時，眼皮子都不帶撩一下的。而香梨萬千小心，做小伏低、巴結奉承到了極致。不住手地給老太太揉肩膀，捏手腕，不住手地忙了半天，見茶水來了，慌忙伸手去接，拿手背試了試茶碗，輕輕吹幾下，方才遞到老太太唇邊道：“這是我一大早起來煮的紅棗蓮子枸杞茶，老太太無事飲一盅最好，是養心安神的?！?

老太太飲下一口，香梨當即滿面歡欣，極是高興的樣子。月喚心下納悶：昨天還鬧著跪著，轉眼卻又像無事人一般說話。換做自己，是無論如何也做不到的。大宅門里人們的心思，一個兩個都叫人猜不透。但香梨未遭老太太厭棄，還能在跟前服侍，她心也頗覺有高興。畢竟，這溫府里頭，除了鳳樓和老太太及她身邊的幾個人，也就數香梨與她最要好了。

老太太與眾人閑談幾句，忽然問月喚：“聽聞你成天悶頭做學問？字認得多少了？”

月喚倒有些忸怩起來，還是李大娘替她搭話：“咱們姨娘跟著五爺練字，每天刻苦練習，已經寫得很好了。連五爺的那些書也都看得了。”

老太太便笑：“真的么？下回替我抄幾本經書。字果真寫得好，我重重有賞?！睂⑾憷婵戳艘豢?，轉頭又與月喚道，“待你學成出師了，也能替香梨分擔一二。家中這么多人口，每日里瑣事成千上百，都要靠她一人，我心里疼她，卻也無法，你若識字，這便好辦了?！?

香梨但覺心底一沉，登時說不出的胸悶，幾乎要喘不上氣來，面上卻堆了笑出來，說道：“前一段日子，我去她那里看過她的字，比我的還要好，名師出高徒，這句話再不會錯的?！?

老太太也笑：“老五那孩子，成天在家里坐不住，得了空兒便要出去吃酒聽戲，同他那些狐朋狗友胡混的。他老子訓話，多說他幾句，他就渾身不耐煩，敢當場頂撞老子的。如今卻也能收了性子，在家里做起了先生，連我老婆子都覺得稀奇?！?

老太太這話一出口，身后簇擁著的婆子等人少不得要奉承幾句“這自然都是咱們三姨娘的功勞，若不是三姨娘，五爺哪里會收心？”云云。

李大娘雖不知道昨晚香梨跪求老太太一事，卻也看出今天香梨臉上的強笑不大對頭，老太太更是說到叫月喚與香梨一同管事，心中不由得暗暗吃驚，便悄悄扯了扯月喚的衣裳。月喚正渾身不自在，被李大娘一扯，定了定神，張口就道：“老太太，我好像聞著糖炒栗子的味兒了，是不是見我來了，就叫人給藏起來了呀？”

老太太拿手點著她哈哈一通樂，當即撇下香梨，叫人上來各色點心零嘴兒，笑看她吃喝起來。