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最后她爹又總結說：好在女兒即將要與羅秀才成親，等神不知鬼不覺地嫁到了羅家，待那鳳樓察覺時，只怕女兒與羅秀才連小娃娃都抱上了，姓溫的也就只好撒手撂開了。至于這些聘禮，到時一文不少地還給他便是。

如此相互寬慰著開解著，后來竟漸漸地不將溫家二少強下聘禮這檔子事放在眼里了。

幾日過后，到了成親的日子，羅秀才率了迎親隊伍來了。雖說迎親的隊伍，但稀稀拉拉的也沒幾個人，大紅花轎卻是嶄嶄新的，五大三粗的喜娘也跟來了一個。

那一天，天還不亮，她就被拽起了床。天邊還掛著一輪殘月，說紅不紅，說黃不黃的，倒有點像是滲著紅油的咸鴨蛋。咸鴨蛋她也愛吃，但她更愛吃水鋪蛋，多放點糖，要是再加點酒釀，那就更好了。

她昨夜和大嫂的娘家妹妹小滿說了半夜的話，沒睡夠，這時腦子里便有些迷糊，只得由著她娘和嫂子們一通折騰，等收拾穿戴完畢，阿娘又親手煮了一碗芝麻餡兒的湯圓給她吃下去，絮絮叨叨交代了好些話，拉著她的手淌了好些淚，說：“我的兒，咱們鐘家好不容易嫁一回女，大喜的事情，本想風風光光操辦上一回……如今卻不敢張揚，親戚們都沒敢請全，鎮上人也不知道咱們家要辦喜事……妹妹呀，我的兒，真是委屈你了！”

她的心思卻不在這些排場上面。一碗湯圓只有六只，個頭又不大，僅吃了個半飽，正琢磨著是否能夠跟阿娘要些點心揣在懷里以備萬一時，她養的花點子貓也不知從哪里竄過來，猛地撲到她身上去，像是知道她要遠離一般。她心里舍不得花點子貓，眼淚也就滴滴答答地落了下來。

阿娘才啰嗦完，輪到她娘說話了，她娘說這婚事辦得馬虎，似乎有點說不過去，但是也沒有辦法。又交代她晚上就寢前，一定要仔細看床下窗外有沒有鬧洞房的人藏著，以防被人看了笑話去。還說：“我當年和你爹成親都過了半個月，半夜里都還有促狹鬼蹲在咱家窗下偷聽，這且不算，聽完，臨走時，還要往咱家房頂上丟石子兒，往窗紙上糊泥巴，氣得我……我呸！”

小滿和兩個嫂子一面點頭附和，一面捂著嘴偷笑。

她和花點子貓抱在一起難分難舍，她娘忍無可忍，把貓給搶下來，趕跑了，好笑又好氣地嗔怪她：“你對你娘老子都沒有對這貓好。這家里我看你舍不得的就這只貓！你舍不得也沒用，天底下沒有抱著貓上花轎的新娘子！”

吉時到，她被大哥背上了轎子。這才剛剛坐穩，外頭卻忽然喧嘩起來，再過了一時，喧嘩聲變成了打斗聲，打斗聲里還夾雜著女人們的尖叫喧嚷，轎夫們本已抬起了花轎，此時竟“砰”地一聲，把花轎往地上一丟，嘴里嚷著叫著，四散跑了。

她心砰砰直跳，在花轎內再也坐不住了，顧不得新娘子應有的矜持，掀起蒙住頭臉的蓋頭一角，伸頭才要從轎窗往外看，一只男子的胳膊卻已伸了進來，一把撈起她的手腕，生生將她從花轎內拉扯了出去。

這男子正是鳳樓。他也是一身大紅吉服，胸前扎著一朵鮮艷飽滿的紅綢做就的紅花，只是袖子卷起了老高，像是才和人家打過架的樣子。他身后還停著一隊家奴組編而成的迎親隊伍，迎親隊伍規模甚是浩大。迎親的家奴們個個摩拳擦掌，偏又面帶喜色。她的原配新郎官羅秀才正被兩個五大三粗的家奴按著，面上又是青紫一片，神情說不上是欲哭無淚，還是悲痛欲絕，他帶來的迎親隊伍也不知道被打到哪里去了。

鳳樓將她拉出花轎，不愧是娶過大小兩個老婆的人，曉得新娘子腳不可落地，等她被扯出花轎后，一把就把她給抄了起來，不過轉眼間，就把她給塞到另一頂更為寬敞舒適的轎子里頭去了。她腿顫身軟，驚叫一聲，撲通一聲就歪倒在花轎里，正伸頭試圖往外掙扎，頭上的紅蓋頭忽地被掀起一角，她抬眼，就對上鳳樓的一雙桃花眼。

鳳樓看著她的臉半響，口中不可自抑地微微吸了一口氣，隨即俯身盯著她的眼睛，面上半笑不笑，語調不陰不陽：“小辣椒，不是說好了等我來迎娶的么？竟敢背著我另嫁他人？可是欠收拾？”

五月幾乎要睡著的時候，忽然被噼噼啪啪的一陣掌聲驚醒，猛地睜開眼睛，卻發現原來是電視里有人鼓掌。電視里正在播放一個訪談節目。主持人的面孔不認得，被采訪的那個是個四十來歲的女強人。女強人上身是一件開襟羊毛衫，下面則是一條亞麻布料的闊腳褲，一身裝扮干練大方，談吐也極其清晰有條理。

女強人正對著攝像機侃侃而談：“……就像我從前說過的那樣，我家在陜西農村，在我讀書求學的那個年代，那個地方是你們所想象不出來的窮。所幸的是，我的爸爸并不像鄰居那樣重男輕女，他供我上了學，初中畢業，又供我上了高中，最后上到了大學。我在高中時，鄰桌是一個男孩子，他的父母在我們當地的政府機關工作，家里條件可以說極其優越，他本身個子高高，成績優異，長得極其……”

似乎有些不好意思，掩嘴笑了一笑：“總之他那時是個老師喜愛、同學愛慕的對象。每個學校里幾乎都有這樣的存在，你能明白嗎？”得到主持人肯定的答復后，又接著說道，“我那時就明白這樣一個道理了：以我這樣的條件，也只有讀書才能和他坐在一起。除此以外，別無捷徑。

“為了能和他坐在一起，我每一天從睜開眼睛就是學習，一旦某一次考得不好，不用父母說，我自己都會狠狠地懲罰自己，罰自己餓肚子……”大約是動了感情，她的眼圈有點發紅，嗓音哽了一哽，“后來，他考上了大學，我通過自己的努力也上了和他同一所大學，選了和他一樣的專業。然而，我即便這樣努力，他卻從未注意到我。我明白，他這樣受矚目的男孩子是不會輕易將目光停留在我這樣的丑小鴨的身上的。

“我從始至終都明白：以我的條件，要想走他走過的路，和他看一樣的風景，和他并肩站在一起，我只有一件武器，那就是學習。大學里，我還是拼了命的讀書學習，從早到晚，從白到黑。四年過后，他出國留學，而我，也提交了申請，和他依然是同一所大學。他有獎學金，我自然也有，全額。

“到了國外以后，他這一次終于注意到了我的存在。終于，我能夠和他走同樣的路，和他看一樣的風景。如大家所知道的那樣，我們最后走到了一起，而這個時候，我的優秀已足以彌補我出身的不足并打消他父母所有的顧慮。”

說到這里，她莞爾一笑：“現在，他在華爾街工作，而我自己經營一家公司。有時，我因為工作忙，晚上回去的晚了，他則會為我在門前留一盞燈……你能明白嗎？每天我晚歸時，看到門口亮起的那盞燈，我有時會忍不住想要掉淚，要不是我當初那樣努力……我們都已經有了三個孩子了，但是他對我，還是像初戀那會一樣愛護。所以，”女強人按了按眼角，哽咽著總結道，“所以我想說的是，這個世界上，你若想爭取到什么想要爭取的東西，只有靠自己的努力。只要你有夢想，并為之努力，你將來必定能夠達成自己的夢想。”

攝像機后面的觀眾團似乎深受感動，拼了命似的鼓掌，五月兩行眼淚也滾落下來。與之同時，心口涌上一陣熱浪，隨即升起一個模糊卻熱切的念頭：鐘五月，這樣可不行，你這樣下去可不行！

第8章 鐘五月其人

劉幺妹終于姍姍來遲，手里是五月的幾件打包好的衣服。五月說聲謝謝，伸手去接，劉幺妹卻裝作沒有看見五月伸出去的手，手一松，包裹落地，然后，她臉上浮現笑意。同樣是假笑，大概是因為眼界和格局的不同，和美代之間就差了十八個段位：“喲，五月你來啦？好一段時間沒看到你，工作找到了沒有？”兩個值班的女孩子忙忙湊過來看熱鬧。

五月踏出校門也有一年多，也算是見識到了不少人情冷暖，心里再是氣憤，但臉上卻并不顯露出來，默不作聲地彎腰拎起包裹，笑著說：“多謝你的關心，工作找到了，今天休息。”

“哦？在哪里工作？”

五月實話實說：“古北那一帶的日式餐廳。”

跟她要好的女孩子忙說：“對的，我二哥就在古北那邊做事，說那邊日本人多，遍地是日式餐廳。但是人家要求要會說日語的呀，你會嗎？”

五月已經轉身往外走了，聞言轉身笑笑：“有人教我們。”

那女孩聽了，搖頭嘆息，笑道：“做個服務員罷了，上班時還要學習，累腦子哦。”又追著問，“難不難呢？”

五月告訴她：“世上無難事，只怕有心人。”

走出大唐盛世的大門，正想著怎么處置這幾件衣服，劉幺妹竟腳跟腳地追了出來。五月聽見腳步聲，回頭看她，劉幺妹張了張口，還是滿面和氣地說出這句話來：“我這里還缺一個人，你要是那邊做不下去，或是不開心，還是回到我這里來做吧。”

這下輪到五月驚愕了，拎著包裹愣了兩秒，才要張口回答她說不用了，劉幺妹卻以為她在猶豫動心，就又趁熱打鐵說：“你一個小姑娘在外面晃蕩，我是真不放心。咱們這個行當，做生不如做熟……”親切一笑，又補了一句，“還有，我二哥還是愿意再給你一次機會，和你再處處看哦。”前面鋪墊了那么多，其實真正想說的，就是最后這一句。

劉幺妹，蘇北人，家中幺女，上面有兩個哥哥。兄妹三人初中都沒畢業時都來了上海發財。兩個哥哥雖然長得一個比一個寒磣，卻各有一技之長，賺錢養家不在話下。劉大哥在龍華殯儀館附近租個門面制作花圈；二哥則在大唐盛世后面借了間人家違章搭建的私房做咸雞，外號咸雞王。

劉大哥早年在鄉下時就已經結了婚，咸雞王劉二哥年過三十卻一直找不到女朋友。劉幺妹手底下管著十來個女孩子，哪能對光棍二哥坐視不管？于是就專門挑揀手下可愛溫順的女孩子介紹給劉二哥。在五月的前面，就已經介紹了好幾個給劉二哥了，可惜沒有一個成功的。那些沒成為劉二嫂的女孩子們的下場幾乎無一例外：收拾鋪蓋走人。

按理說，一個領班是沒有這么大的權利，能隨心所欲地開除員工的，但劉幺妹卻可以。原因無他，就是和老板兼大堂經理關系好而已。用廚房洗碗阿姨的話來說，就是她和老板軋姘頭，而且一軋就是多年。這事，大唐盛世上上下下無人不知，無人不曉。老板娘知道，劉幺妹的老公兼廚師長也知道。

總之因為妹妹劉幺妹的關系，大唐盛世成了咸雞王最大的客戶，他每周要來送個幾次咸雞，大唐盛世的服務員沒有不認識他的。餐廳這種地方，本來就是陰盛陽衰之地，服務員幾乎都是女孩子。雖然后廚是男人的天下，但就數量而言，廚師遠遠比不上服務員，所以在餐廳里工作的男人，上至廚師下至配菜小工都吃香得很，找老婆是不必發愁的。劉二哥又有領班妹妹加持，這么多年，卻愣是沒有混到個老婆。沒辦法，長相實在是太磕磣了。

五月也認識咸雞王，乍一聽領班劉幺妹要給自己介紹劉二哥做男朋友時，心里又是好笑又是害怕，但因為才在大唐盛世穩定下來，自己重新出去找工作根本沒有門路；二來初入社會，臉皮還嫩，加上她一直是軟綿綿的性格，不敢得罪人，也不懂得拒絕人，就勉為其難地答應出去和咸雞王見面了。

她一答應下來，劉幺妹立刻對她關照得無微不至，當天就把她給調到樓上專管一間包房。那一陣子，恰好洗碗工去鄉下探親去了，廚房間人手不夠，服務員們就得輪流去廚房幫忙洗碗，但是唯獨五月不用進廚房；別的人犯了錯，馬上要被領班訓斥加嘲諷，諸如：“就你這豬腦子，只管著三張小臺子，還能叫客人逃單？你辛辛苦苦工作一天，還要給別人吃飯買單，一天的工資都賠上了也不夠！賠了錢還要被別人當成傻瓜！”之類的。

但五月偶爾犯了錯，等待她的卻是劉幺妹如三月春風般的關懷：“這個地方的客人大都是滾地龍出身，素質普遍不高，有些簡直是十三點神經病，你姿態放高一點，別放心上，和他們生氣不值得。”

又悄悄和她咬耳朵說：“等過一陣子我找個機會把收銀員小李炒了，叫你去做收銀員。”

對女孩子來說，同是餐廳的員工，但收銀員卻比服務員要舒服多了。工資高個幾百元不說，工作輕松，又相對體面，不必被呼來喝去，看客人臉色。

五月明知道這都是因為劉二哥的緣故，心中十分不安，卻也無可奈何。

第一次正式和劉二哥在外見面，有劉幺妹全程作陪，因為劉二哥不大會說話，一直低著頭，任劉幺妹掐他暗示他，愣是一句話都憋不出來。其實說起來，他也就是一個老實本分人，不懂得那些花女孩子的手段，再則也沒有那個本錢。

第二次見面，是在大唐盛世附近的一家肯德基里，一杯飲料喝完后，劉幺妹借故離去，叫劉二哥帶她軋馬路談心。五月和他無話可說，只是默默地跟在他身后走著。劉二哥也老實得過了頭，竟領著她一路走到了他的咸雞作坊。還沒走到門口，就看見門口一地的雞毛，三五灘的污水，從作坊里迎面而來的一股令人作嘔欲吐的腥臭氣味更令人難以忍耐。

咸雞作坊的環境這樣污糟，卻沒有人投訴，因為隔壁就是做鹵肉的，環境不比咸雞作坊更好。隔壁的隔壁則是修鞋子收兼收報紙廢品的小店面。收廢品的老板自從五月一走來，就鼓著一雙眼睛死死地盯著她，連轉也不曉得轉。