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王老六提了幾個(gè)意見，兄弟二人均覺當(dāng)辦，便全部應(yīng)下。出了門，添丁感嘆，若父親不折騰，于家里便是鎮(zhèn)山之石般的存在。

“父親的字精進(jìn)了不少。”王修柏看著父親抄的書，“若父親閑下，日后只需借書。”添丁聽后，覺得大哥的算計(jì)很是精細(xì)。

京城皇宮之中，天子親隨送上一封打從湘城送來(lái)的信，若是以往像是此等信，不用經(jīng)天子之手，自會(huì)有專用親隨處理，今兒親隨正在天子身邊當(dāng)值，聽藍(lán)襟講打湘城送來(lái)加急的信，親隨還未開口，御案前的天子便問(wèn)起以前經(jīng)營(yíng)的鋪?zhàn)又隆?

沒錯(cuò)，南北雜貨鋪是天子還是皇子時(shí)的產(chǎn)業(yè)，現(xiàn)在仍在經(jīng)營(yíng)，以充內(nèi)庫(kù)。親隨立即稟報(bào)，信便落在天子手中，打開看了里面的內(nèi)容之后，天子樂(lè)了，“王宰相的幼子當(dāng)真是不凡。”

親隨未見信，自是不知上面的內(nèi)容，只站在一旁做背景。天子看完之后，手指敲著御案，“此子長(zhǎng)成后依如舊，許給李家虧了。奈何婚是父皇指的，當(dāng)不得廢。李老還覺長(zhǎng)孫取此子委屈，朕看他是在京城呆得太久了。”

將軍府內(nèi)，李老將軍書房?jī)?nèi)跪著三人，三人均是老將軍派去湘城暗查之人，結(jié)果三人回來(lái)之后，向他報(bào)了三個(gè)不同版本，一人說(shuō)王家沒人了，一人說(shuō)王家幼子是傻的，一人卻是把王家現(xiàn)下如何說(shuō)得仔細(xì)。李老將軍捋著胡子，瞇起眼睛看向三人，若是分不清誰(shuí)真誰(shuí)假，他也不用為官，直接還鄉(xiāng)便是。

書房里除了李老將軍之外，還有李家長(zhǎng)孫，李菻善。此子長(zhǎng)得俊秀，能文能武，唯有一點(diǎn)欠缺，不會(huì)笑。自打生下，就沒見此子笑過(guò)，卻甚得老將軍的喜歡，老將軍言李家世代為武，戰(zhàn)爭(zhēng)拼殺，見多生死，笑有何用。

李菻善直立于祖父身側(cè)，如同立柱，心下想著三人背后主子為誰(shuí)，他覺得三人各為他人所用，前兩人一聽便知為假，而后者，講得太真。李菻善想著那日在王家大門外，他遙站在遠(yuǎn)處，見被抱著的小孩，雖未看清面孔，卻覺得可親，現(xiàn)下也不知小孩有沒有長(zhǎng)高，是何等模樣。

李菻善光明正大的走神，李老將軍卻在想李家到底要不要承下此子，聽著是個(gè)聰明的，可一想到王宰相，李老將軍便心里不舒服，讓他跟姓王的做親家，一百個(gè)不愿意，且娶了王家那幼子，長(zhǎng)孫便無(wú)后，李老將軍還未見人，哪怕聽著再好，也是一百個(gè)不喜。

第24章

一位從京里出發(fā)的貴人用了半月時(shí)間到達(dá)湘城梧縣，貴人年約雙十，饒是舟車勞頓仍是一派貴氣逼人，倒不是人行為有多高調(diào)，而是從骨子里生成的氣質(zhì)。

吳掌柜早早得到消息，東家派少爺過(guò)來(lái)和王家兩位公子談制冰之事，近日一直忙著租宅子，少爺在此處會(huì)停多久還不清楚，即便只留三四日，也不能讓少爺居于客棧。單是租下宅子可不行，還需要清理一二，忙完之后，吳掌柜還忘去尋王家兄弟二人，告知兩位，他們少東家即將到梧縣，專為冰方而來(lái)。

這半個(gè)月，王家兄弟兩人可不怎么好過(guò)，城里客棧和幾家酒樓的人，各坐一桌，耽誤了不少事，雖說(shuō)沒耽誤生意，可坐在那里，便要騰出一人招呼一二，余下一人身兼數(shù)職，便容易出些小狀況，好在過(guò)來(lái)的顧客都是好說(shuō)話之人，若不然，指不定出什么幺蛾子。

添丁有心抬價(jià)，奈何大哥最近突發(fā)了生意頭腦，經(jīng)過(guò)添丁分析如何在制冰上獲得最大利潤(rùn)之后，王修柏便認(rèn)為，將包子配方一次性買賣虧了。添丁沒給大哥做過(guò)多的分析，只說(shuō)包子并非他們主要營(yíng)生，不用在此投入過(guò)多的精力。從開始就是打算用包子配方換銀子，現(xiàn)下即便每天盈利不錯(cuò)，也不會(huì)覺得可惜，他們總不能做一輩子的包子生意。至于大哥的想法，添丁只希望大哥能夠想明通家中情況。不過(guò)眼下的確不是最好時(shí)機(jī)，怎么著也得等到和雜貨鋪東家談完之后，再處理包子的配方。

貴公子住下之后，并沒有立刻去尋添丁，而是問(wèn)明掌柜王家現(xiàn)如今如何，聽著掌柜的說(shuō)了和王家兄弟兩人做過(guò)的生意之后，貴公子便問(wèn)，“他們?cè)诘咎锢镳B(yǎng)蟹？怎能養(yǎng)活？不會(huì)害了稻田嗎？”

“聽著是不會(huì)，那幼子還說(shuō)有蟹的米更香，味道更好。”吳掌柜十分恭敬，他不知東家是何身份，只是看著對(duì)方的氣質(zhì)便知東家出身不凡，想來(lái)若不是如此，小小雜貨鋪也不會(huì)在各地扎根。

“哦？”貴公子瞇起眼，若是養(yǎng)得好，倒是可以嘗嘗。“待秋收時(shí)，著人送進(jìn)京。”接著貴公子便提起正事，聽著吳掌柜說(shuō)王家兄弟賣的包子味道不錯(cuò)，貴公子便來(lái)了性趣，便要派人去買些回來(lái)。

“少爺，這會(huì)派人去買怕是買不到了，”吳掌柜看了一眼外面的天，算了一下時(shí)辰，便恭敬的開口勸阻，“他們的生意好，最晚不過(guò)晌午。”

貴公子聽著不信，山珍海味他吃的多了，覺得也不過(guò)如此，包子也不是沒吃過(guò)，宮里的御廚手意不比王家兩兄弟強(qiáng)？包子的味道也就是那樣。客棧和酒樓居然還為了包子的配方天天占桌，“那兄弟二人不會(huì)報(bào)官？”

“開門做生意，誰(shuí)會(huì)將客往外推，依小的看，在賣了冰方之后，王家兄弟便會(huì)將包子方則一而賣。”吳掌柜見少東家似不信包子的味道好，也就沒有多言。之后把梧縣經(jīng)營(yíng)情況事無(wú)巨細(xì)的講明后，方問(wèn)東家何時(shí)見王家兄弟。

趕著牛車回了家，兄弟二人把東西卸下，王修柏依舊如往常一般去替換父親，現(xiàn)在地里雇了同村的遠(yuǎn)親，晚間幫忙看在田，白日依舊是父子二人換班。

起初村長(zhǎng)見王老六走出家門，便又動(dòng)起開學(xué)堂的心，哪想再提起，依舊被王老六拒絕了。王老六直白的講，他不得天子喜歡，怕耽誤學(xué)生，而他如今也挺好的，上午幫兒子們照顧地里，下午回家寫字，很是悠閑。王老六的改變，讓村長(zhǎng)松了口氣，哪怕是被拒絕，村長(zhǎng)也不生氣，至少現(xiàn)在老六人看著挺有精氣神，也會(huì)讓兩孩子做起事不會(huì)有那么多的顧及。只是這地……村長(zhǎng)依舊是不看好。

添丁忙完了活計(jì)，正想回屋睡會(huì)兒，便被沒有午睡的父親叫進(jìn)屋，板著張臉開口便是要考究學(xué)問(wèn)。添丁一陣無(wú)語(yǔ)，可仍虛心聽問(wèn)，至于回答，請(qǐng)?jiān)徦诠糯盍似吣耆圆粫?huì)咬文嚼字。王老六聽著添丁大白話的回答，一陣吹胡子瞪眼。

傍晚王修柏歸家，剛進(jìn)院，便看到妹妹不停的打眼色，奈何他跟妹妹未能心有靈犀，不懂妹妹想要表達(dá)什么。添丁在廚房里煮著米湯，烙餡餅。家里最近是頓頓吃肉，人都有些發(fā)福，母親氣色好了些，但仍天天吃湯藥。父親倒是紅光滿面，罵氣人來(lái)，很是有底氣。嘆了口氣，大哥回來(lái)怕是要挨罵了，他本就對(duì)古文無(wú)興趣，也不知父親今天怎么就想起要考究。

“可是修柏回來(lái)了？”房?jī)?nèi)傳出父親的聲音，院子里，王琇蕓嘆了口氣，同情的看著大哥。添丁在廚房聲響挺大，倒沒注意到有人進(jìn)來(lái)，至于父親的聲音，更是不易聽到。

沒一會(huì)兒王琇蕓進(jìn)了廚房，“大哥怕是逃不掉被罵。”說(shuō)完還不忘瞪了一眼弟弟，“你怎么就不能好好背書？”

“姐，背書的事，真不是想背就能背下，即便是打手板，我還是背不下來(lái)，再說(shuō)我識(shí)字，又不是為了功名，為啥還要記那些文縐縐的詞。”添丁聽到大哥被罵，心里也挺愧疚，可是讓他去學(xué)，他是真背不下來(lái)，想當(dāng)年學(xué)語(yǔ)文的時(shí)候，他就不擅長(zhǎng)背書，每次默寫都是缺字少句，而語(yǔ)文成績(jī)也是次次拖后腿。

“至少在父親那，也要應(yīng)付過(guò)去啊！當(dāng)我沒聽到，你回父親話時(shí)都是白話嗎？”王琇蕓覺得弟弟說(shuō)的似乎也沒錯(cuò)。

“意思對(duì)了就行了唄，又不是去參加考試，要那么嚴(yán)格做什么。”添丁說(shuō)完之后看向長(zhǎng)姐，“父親不會(huì)直記下大哥讓我參加科舉的事吧！我可不是那塊料。”添丁因?qū)Ω赣H不信任，便總會(huì)對(duì)父親疑神疑鬼，當(dāng)然以前都是藏在心里，揣測(cè)一下，現(xiàn)下卻直白的說(shuō)了出來(lái)。

“瞎說(shuō)。”王琇蕓嘴上這么說(shuō)，可心里也有幾分猜疑。

添丁沒再說(shuō)什么，專心的烙餅。王琇蕓不放心，便出了廚房，準(zhǔn)備去聽聽父親是不是在罵大哥。

王修柏進(jìn)了屋之后，便見父親板著張臉，手里還拿著一根樹枝條。王修柏有種不安的預(yù)感，恭敬的向父親行禮，等著父親開口。

王老六開口便問(wèn)都教了幼弟什么。王修柏報(bào)了書名之后。老六又問(wèn)均做何解，王修柏背書復(fù)述，待背完后，小心的看向父親，王修柏發(fā)現(xiàn)父親的臉色似乎比剛剛更不好了。王老六瞇起眼，“這些均是先生教的？”

“是。”王修柏沒敢多言，怕多說(shuō)多錯(cuò)。

“難怪我兒年年考，卻不中。”王老六長(zhǎng)嘆，當(dāng)年他便想自己不如大學(xué)，便讓長(zhǎng)子拜大學(xué)為師，大學(xué)收了拜師禮，此后對(duì)長(zhǎng)子少有考究，怕考究多了會(huì)引起大學(xué)不滿，哪想大學(xué)倒是授業(yè)，卻不曾點(diǎn)化，完全是照本宣科。長(zhǎng)子卻是死讀書之輩，未融會(huì)貫通，如此參加科舉又怎能不名落孫山。王老六長(zhǎng)嘆，他當(dāng)真是識(shí)人不清，搖了搖頭，嘴角泛起苦笑，都說(shuō)他清廉，可現(xiàn)下卻覺得，他為官數(shù)載還不如幼子回鄉(xiāng)半年做的事有用。

屋外偷聽的王琇蕓未聽到罵聲，心下覺得奇怪，不敢久留，便回了廚房，把疑惑說(shuō)了一下。添丁手上的動(dòng)作未停，想了想長(zhǎng)姐說(shuō)的話，“也許父親原本就沒想罵大哥。”

“臉落了那么長(zhǎng)，還能不罵？”王琇蕓因挨了一巴掌，心里對(duì)父親有些恐懼，見到父親總會(huì)離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，就怕再挨上一下。

“父親的心事深。”添丁說(shuō)完便沒再多說(shuō)，讓姐姐進(jìn)屋去告知可以吃飯。

飯后，王老六讓仨孩子坐下，“明日再尋一人，做白工，你們從城里回來(lái)之后，為父親自為爾等授業(yè)。”

添丁立刻皺眉，“此事不妥，雇的人都乃遠(yuǎn)親，即不是家生子，又沒簽契，雖在同村住，卻不見得可以信任，將家業(yè)全交予旁人，一但有損說(shuō)不清。”父親怎么消停沒幾天，又開始瞎折騰了。

“那就買人。”王老六說(shuō)得那叫一個(gè)理直氣壯，板著一張臉，似乎別人要反對(duì)，他會(huì)撲上去一般。

“父親，你當(dāng)我們是什么人家？買人，錢從哪里來(lái)？”添丁可不管父親那套，沒錢就是沒錢，就算是有錢，也是沒錢，他就知道哪怕父親變好了，仍是放不下官架子，甚至還是惦記著什么。

“你……個(gè)不孝子！”王老六氣得指著添丁的手都在抖，隨即厲聲大喝，“你們每天沒少賺，還沒有雇人錢！”

“以后不吃不喝嗎？大哥要娶媳婦，參加鄉(xiāng)試要打點(diǎn)，母親的藥錢，父親的紙錢，姐姐的胭脂錢，哪個(gè)不是錢？換季還要扯布做衣服，父親上嘴皮下嘴皮一張一合，便是雇人，若想做老太爺，您倒是拿點(diǎn)錢出來(lái)啊！維持一家生計(jì)那么容易嗎？”添丁氣得不行，還不孝子……“我若真不孝，早把您趕出去了！有手有腳，身強(qiáng)體壯，卻要讓我這個(gè)七歲孩童出去賺錢，您用著我賺來(lái)的錢換回來(lái)的東西，心倒是安，就不怕祖宗夜里爬進(jìn)父親的夢(mèng)中嗎？”

“弟！”王修柏?fù)н^(guò)弟弟，“父親，您過(guò)了。”王修柏堅(jiān)定的站在弟弟這邊，王琇蕓默默的靠向兄弟二人，雖說(shuō)她恐懼父親，可有兄弟在，她便不怕。

“好，好，好，你們當(dāng)真是我的好兒女！”王老六氣得揮著袖子。

“你鬧夠了嗎？是想讓妻離子散嗎？”一直靠坐在床上的王夫人開了口，聲音及輕，“你乃罪人！我與你和離，旁人也說(shuō)出不什么！”