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冷冬香的容貌本就細膩柔和，在遇到難處的時候微微蹙眉，就更有些韻味。虞萬林幾乎能想到，在冷冬香過去的幾年內一個人面對冷春鶯這個不懂事的表妹時，臉上時而擔憂時而無奈的神情，定是時晴時雨的風景。偏偏是這樣的她，更讓人生出保護的想法。

“我們不是一家人嗎？”虞萬林眨眨眼睛，裝作聽不懂冷冬香的話。

什么用意？聽不懂，只知道對冷冬香好就對了。

冷冬香嘆了口氣，每當她覺得虞萬林對自己的好已經多得讓她無法心安理得地承受，想要開口勸阻時，她就用超越朋友的身份讓自己的客套變得蒼白而多余。那份直白清晰的示好，幾乎讓她不知如何回饋。

可也正因為她也重視虞萬林，才更不舍得讓對方一直付出。

冷冬香幽幽嘆息：“所以才更不能什么都讓你擔著。”

“姐姐，買賣的事，急不來。但春鶯要是能走正路，肯出力，比什么都強。給她工錢是讓她知道，腳踏實地掙來的錢，拿著才安心長久。”

她頓了頓，目光落在冷冬香搭在膝上的手，把自己的雙手也覆上去，聲音篤定：“咱們的日子，也會長長久久，慢慢好起來的。”

其實她還想說些什么，可一想到冷春鶯此時正在隔壁屋，甚至有可能聽著她二人的談話，便欲言又止。

臘月二十一，離小年只有兩天了。年味兒從冰封的土里鉆出來，空氣里都飄著炸果子、燉肉和掃塵揚起的灰塵的復雜氣息。

虞萬林獨自守著“年年百貨”的店門。玻璃門擦得透亮，帶卡通圖案的圍巾手套碼在貨架上，紅底金字的福字春聯擺到門外，都用紙條寫了說明和價格貼在旁邊。這小小的店面，在這條灰撲撲的老街上，顯得有點格格不入，又有點說不出的新式。

而在貨架之間鉆來鉆去、瞪著大眼睛打量每一件商品的，正是冷春鶯。

今天一早上吃飯時，冷春鶯竟然一改平常問起虞萬林的去向。

從冷冬香的口中得知虞萬林去看顧自己的店了，冷春鶯問：“那我們今天不去賣餃子了？”

冷春鶯“哦”了一聲，舀著粥的勺子停了停，眼神里掠過一絲不易察覺的失落。她昨天揣著那二十塊錢琢磨了一晚上，把那些好聽話、察言觀色的本事在心里過了好幾遍，就等著今天再跟虞萬林出去跑幾趟呢。

冷冬香看出她的心思：“你要是真在家坐不住，就去店里給她搭把手。”

“真的？”冷春鶯猛地抬起頭，眼睛亮了一瞬，隨即又黯下去：“我……我去合適嗎？她不會把我趕回來吧？

“什么話？”冷冬香打斷她：“她要是想趕你，早就把你趕回來了。”

“那我就去了！”冷春鶯放下碗筷就往外跑，只留下冷冬香無奈地搖搖頭。

冷春鶯拿起一個擺在柜臺中央的圣誕擺件，輕輕撥動發條。隨著“咔噠咔噠”的聲響，擺件上的彩燈閃爍起來，歡快的音樂流淌而出。

“這是……圣誕歌？真新鮮。”

虞萬林抬起頭，看著冷春鶯亮晶晶的眼睛，無奈笑了一下：“圣誕節已經過去了。”

“那你店里還賣？”冷春鶯嘴角抽動，把擺件放了回去：“不過，這個真挺招人稀罕的。”

“你要是干的好，這個就當新年禮物送你。”

“真的？”冷春鶯臉上掩飾不住笑意：“你有什么活要干現在就交給我！”

門鈴“叮當”一響。兩個戴著皮帽子、穿著厚棉襖的女人推門進來，手里提著鼓鼓囊囊的編織袋，腰背微微彎了些，帶著長途跋涉后的疲憊，口音倒像這一帶的。

“哎喲，這店瞧著可真亮堂！”年長些的女人一進門就感嘆，目光好奇地掃過貨架，在那些顏色鮮亮的紡織品和樣式精美的裝飾品上停留了好一會兒，“大妹子，你這兒東西真齊全，有些樣式，咱們在省城百貨大樓見過類似的！”

“都是從外頭捎帶回來的，大姐看看有沒有合適的。”虞萬林站在柜臺后，臉上帶著慣常的客氣微笑。她們鞋上還有著踩過雪地的干涸泥點，手里拎著用舊報紙包著的土特產，猜想是趕著回家過年的。

兩個女人在店里轉了轉，摸摸這個，看看那個，低聲商量著。最后，拿了幾包印著漂亮圖案的什錦糖。付錢時，年輕女人一邊小心地數著鈔票，一邊隨口問：“大妹子，跟您打聽個事兒，這附近有沒有干凈點的飯館，能吃個熱乎飯？咱們剛回來，想先圖個快捷吃頓飯。”

另一個女人說道：“哎，我倒想吃頓餃子，每年回家都要吃頓餃子。就是現在沒力氣包，等小年再包吧。”

虞萬林接過錢，手指利落地找零，聞言動作都沒停：“往前直走第一個路口左拐，有個‘好日子’百貨，那家有速凍水餃賣。買一袋不用解凍，水開下鍋，十幾分鐘就能吃上。是咱們本地品牌，冬香餃子館供的貨，又干凈又好吃。”