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馬歇爾沉默地注視西奧羅德良久，最終妥協般嘆了一口氣，擺了擺手，起身將那一沓劇本抱到西奧羅德面前：“我就知道會出現這種情況，好吧，這是plan b，這些劇本屬于‘西奧應該看得上眼但經紀人會很頭疼’的那一類?！?

“你一開始就應該將這plan b變成plan a?！蔽鲓W羅德搖了搖頭，拿起了最面上的一本。

“但我總得試一試我心目中的plan a。”馬歇爾聳了聳肩，抱著胸靠坐在桌角。

這一次，西奧羅德總算沒有將那些劇本一本一本地丟到一邊，他很有選擇性地將它們分成了兩大類，其中一類很少，只有兩三本，其余的全都放在一邊，看樣子總算有他看入眼的劇本了。

只是當他挑出這些劇本后，他似乎還是有些不滿意，馬歇爾發現他的雇主依舊皺著眉頭。

“怎么了？”馬歇爾問了一句。

“我記得在很早以前，我就看中了一個劇本，《兩桿大煙槍》，它的circle式劇情讓我印象深刻。這部電影已經開拍了嗎？”

“《兩桿大煙槍》？”這個名字讓馬歇爾皺著眉回憶了一陣子，然后他才恍然大悟般笑了起來，“不不不，還沒有，只是在預算上出了點問題?！?

“預算不夠？”

“對，非常不夠。想想看，這部電影的導演蓋里奇因為一則短片受斯汀的妻子關注和投資之后，一開始的成本可是有兩千萬，兩千萬！足以拍攝一個特效大片，所以一開始他們才有精力廣撒網，將演員從英國本土選到了好萊塢新興勢力。但因為演員難尋以及劇本多次修改等原因，籌備了快兩年的時間，時間戰線拖得太長，導致這兩千萬投資慢慢縮水流失到其他地方，現在的拍攝預算只有160萬?！?

“那這部電影就不打算拍了？”

“不，西奧，你還沒有聽懂我的意思嗎？他們的成本只有160萬，而你現在的片酬必須200萬起價?！?

“所以呢？”

“所以？這還需要問所以怎么樣嗎？他們的全部預算加起來都沒有你的片酬高，連他們自己都知道，他們無法給你和你身份相符的片酬。在奧斯卡提名公布的不久之后，那位新人導演給我發過一封郵件，說給你的片酬最多不能超過五萬，言辭里已經不抱任何希望，所以我拒絕了，而他似乎早就明白這一點?！?

“噢，馬歇爾，這件事你就應該先和我商量一下?！蔽鲓W羅德聽了，有些無奈地扶著額頭。雖然這和自身身價相差太大的片酬如果放在上一輩子，西奧羅德想也不想也會拒絕，但是現在可不一樣。

“你還在佛羅里達呢。況且，這種片酬，任誰都會拒絕……”馬歇爾說，卻見西奧羅德直勾勾地望著他，立刻意會到什么，連忙擺擺手，“你別告訴我，就算這片酬如此沒誠意，你也想演這部處女作?！?

西奧羅德沒搭腔，只是面帶笑容地看著他。

“……這可是處女作！新人導演的處女作！就算他的編劇能力如何天馬行空，你能保證他的導演實力也一樣嗎？況且，老實說電影里并沒有可以讓你爆發演技的復雜角色，任何一個新人都能演繹這部電影，而你還能找到更多讓你感興趣的電影，例如你挑出來的那幾部?！?

“但是，我喜歡這電影的劇情啊。”

西奧羅德聽著馬歇爾苦口婆心的勸說，末了，才緩緩開口，滿臉無辜地望著自家經紀人，回答得理所當然，理所當然到馬歇爾差點被一口老血嗆死。

喜歡一部電影就可以自降身價甚至連角色都無所謂了？真他媽見鬼這世上怎么有這樣任性的演員，你還有沒有身為一個演員的自覺??！馬歇爾的內心有些抓狂，但表面上他還抱著最后一絲希望，掙扎道：“你得知道，你這樣的行為……會擾亂好萊塢的片酬秩序吧？”

“哎馬歇爾，我可還沒有偉大到自降身價演一部電影，就能擾亂這好萊塢大海的片酬秩序。就算真如此……那又如何？我喜歡什么電影與其他人怎么看有什么關系？”西奧羅德漠然地聳了聳肩。

“……我覺得我跟著你早晚有一天會虧死，好在希斯可比你乖巧懂事多了，否則我這經紀人遲早會沒飯吃。行，你別盯著我了，我等會兒就給他們發郵件，說你經過深思熟慮——是的雖然你幾乎是瞬間點頭但我必須說成你考慮良久，這片酬才有的談——決定接下這部電影……”

西奧羅德沒有說話，只是眨了眨眼，繼續望著馬歇爾。

“……你還想怎么樣？”

“……好吧我打電話，打電話這行了吧？”

“……好了我投降，我現在就打，還給你開免提！”

最終，馬歇爾只能在西奧羅德的注視下，拿起電話，打開免提，撥通了遠在英國蓋里奇。

算上時差，英國那邊現在是大半夜凌晨零點左右。馬歇爾不斷在心里祈禱，希望這個時候對方已經上床睡覺了，或者壓根不在電話身邊。畢竟蓋里奇只給了馬歇爾他的辦公用號碼而不是手機號，如果這時候對方碰巧出門，那他就可以將西奧羅德打發走，然后找個借口一拖再拖，或者盡快讓他和他挑選出來的幾個電影中的某一個片方簽約，一旦西奧羅德拿到一個角色，馬歇爾保證他絕對沒有任何精力去在意其他的事情。

然而，見鬼，電話通了，那個英國人竟然現在還守在電話面前，這么晚他不去睡覺或出去喝酒他呆在電話旁干嘛？喝茶嗎！

雖然時不時地喝杯茶是英國人的天性，但是里奇此刻呆在自己的辦公桌前當然不是為了喝茶。

他正在對自己的劇本進行不知道第幾次的修改，因為預算經費的一而再再而三的縮水，導致這部電影可以聘請的演員從一開始的好萊塢大牌，逐漸變成現在的倫敦街頭新人。這也使得他不得不修改和簡化劇本中的角色，畢竟那些便宜的新人根本不可能演出多么復雜的角色。

這也無妨，他只是想講出一個酷勁十足的黑色幽默故事而已，比起人物，他更注重的是劇情。所以他大可以將每個角色變得刻意而臉譜化，甚至臉譜化過了頭，這樣可以讓人物在特殊環境下做出的推動劇情發展的反應變得更加理所當然，最終走向戲劇化。

他并不打算將《兩桿大煙槍》繼續拖下去，兩年的時間已經足夠讓他將這個故事完善得天衣無縫，他打算今天就將劇本和分鏡頭修改完畢，爭取明天就把剩下的幾個演員都找齊，拿著那160萬預算，半個月后開機。

所以當一開始電話鈴響起的時候，里奇根本不想去接——見鬼，到底是誰這么晚還打電話，難道對方不喜歡那柔軟的羽毛枕頭或者熱騰騰的紅茶嗎？

持續了十幾秒的電話鈴聲磨光了他的耐心，里奇隨手一揮按下了免提鍵，漫不經心甚至有些煩躁地，口齒不清地哼了一聲，只是一個語氣詞，大意是有話快說有屁快放，此刻的他根本沒有精力浪費在說話上。

‘你好，里奇先生？我是馬歇爾，馬歇爾阿普頓，西奧羅德萊希特的經紀人，之前和你通過幾次電話，不知你還記不記得。’電話那頭傳來一個男人的聲音，帶著澳大利亞和美式英語混雜的口音。

馬歇爾？對，他記得在經費還沒有這么拮據的時候，自己甚至將目光放到了好萊塢，他知道自己以新人導演的身份就算拿得起片酬，那些好萊塢一線明星也不可能加入，于是那時候他就將目光放在了那些有質量沒名氣的新人身上，西奧羅德就是其中之一。

可惜的是，現在他的經費縮水到之前的十分之一不到，而那個萊希特此刻已經變成了好萊塢炙手可熱的新人，第一部 電影就獲得了金球獎最佳男配角和奧斯卡金像獎最佳男配角提名。一個星期以前他給萊希特的經紀人發了一封郵件，說明了片酬情況，他的經紀人很有禮貌地拒絕了，意料之中。

但現在，他怎么又打來了電話？還在這個點？

“當然，阿普頓先生，我怎么可能忘記你？”里奇總算停下了放在鍵盤上的雙手，身子往后一靠，靠在了椅背上，“今夜倫敦的天氣不錯，正下著小雨呢。不知你現在打電話過來有什么事？”

‘抱歉這么晚打電話，我打擾到你了嗎？’

“完全沒有，我只是在修改我的劇本和分鏡頭，并且我得在今晚完成而已，而我也許會有時間離開桌前泡杯熱茶，你現在打過來怎么可能打擾到我？哦，我看看，現在英國才晚上00:13，也許你那邊還是中午吃飯高峰期。”

‘……’電話那頭的馬歇爾停頓幾秒，他怨念地瞥了西奧羅德一眼，如果他沒有聽錯的話，那個英國佬不僅拐著彎嘲諷他忘了美國和英國的時差，還表示他竟然在他忙得連泡茶時間都沒有的時候打電話，‘十分抱歉，也許我換個時間？’

“不，我現在挺方便，正好決定伸個懶腰。”里奇說著，還當真伸了個懶腰，“你別告訴我，阿普頓先生，你給我打電話是因為萊希特先生又決定出演《兩桿大煙槍》。”

里奇笑道，他只是開個玩笑，沒想到另一邊的馬歇爾在沉默兩秒后，語氣古怪地說：‘沒錯，西奧經過深思熟慮后，確實同意出演?！?

“……”里奇愣愣地看著電話。

‘西奧是一個挺有個性的演員，他讀了你的劇本，對這部電影有些興趣，所以愿意試試看，如果你也非常有誠意的話。你瞧，或許我們可以找個時間詳談，雖然西奧愿意自降身價，不過五萬的片酬似乎還過于寒磣，而且往返洛杉磯和倫敦總需要一點精力和金錢……里奇先生？你還在那邊嗎？’

“是的，我在聽?！崩锲媪⒖虦惿锨?，拿起了話筒。他以為之前被馬歇爾拒絕后就完事了，但他沒想到對方竟然還會重新找上來。他知道自己這個故事棒極了，不過他從來都沒有自戀到，有人會愿意為它自降身價。