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夜色已深，細(xì)雪未停，在廊檐燈籠的光暈中無(wú)聲飄灑。書(shū)房?jī)?nèi)只剩下蕭明昭一人，她已換下勁裝，穿著一身月白色的家常錦袍，長(zhǎng)發(fā)披散，僅用一根玉簪松松綰著，正站在窗前，望著窗外飄雪。卸去了白日趕路的冷硬與書(shū)房議事的鋒芒，此刻的背影竟顯出幾分單薄與寂寥。

“臣參見(jiàn)殿下?！崩钅絻x躬身行禮。

蕭明昭沒(méi)有回頭，只淡淡道：“免禮。坐。”她自己也轉(zhuǎn)過(guò)身，走到書(shū)案后坐下，案上擺著幾份剛剛送到的、墨跡猶新的密報(bào)。

“江南后續(xù)，趙謹(jǐn)已初步穩(wěn)住局面，鹽場(chǎng)案人證物證正在加緊固定，對(duì)‘永順’及幾家關(guān)聯(lián)商號(hào)的暗中查訪亦有進(jìn)展，但阻力不小?！笔捗髡颜Z(yǔ)氣平穩(wěn)，聽(tīng)不出喜怒，“京城這邊，”她指尖點(diǎn)了點(diǎn)那幾份密報(bào)，“彈劾本宮的奏章已積了尺余厚，半數(shù)以上直指江南‘?dāng)_民’、‘擅權(quán)’，另一半......則圍繞陸文德。”

她抬起眼，目光銳利地看向李慕儀：“有趣的是，關(guān)于陸文德貪墨河工款項(xiàng)、勾結(jié)地方的具體‘證據(jù)’，都察院那邊反而含糊其辭，只說(shuō)是‘風(fēng)聞奏事’，要求‘徹查’。倒是齊王那邊的人，跳得最歡，一副非要坐實(shí)本宮‘縱容親族、禍國(guó)殃民’的架勢(shì)?！?

李慕儀沉吟道：“齊王黨急于借此打擊殿下威信，甚至動(dòng)搖圣心。但他們手中若無(wú)實(shí)據(jù)，便只能以聲勢(shì)壓人。關(guān)鍵，在于‘徹查’的結(jié)果?！?

“不錯(cuò)。”蕭明昭頷首，“父皇已下旨，著刑部、大理寺、都察院三司，會(huì)同工部，重新核查景和二十三年至二十四年相關(guān)河工、物料賬目，并追查陸文德行蹤。牽頭的是......刑部右侍郎劉墉。”

李慕儀心中一動(dòng)。刑部右侍郎劉墉，似乎是位以剛正著稱、不屬任何派系的老臣？皇帝此舉，是公允，還是別有深意？

“劉侍郎為人剛直，或可期望公正?！崩钅絻x謹(jǐn)慎道。

蕭明昭嘴角勾起一絲若有若無(wú)的冷笑：“剛直是剛直，但也最易被人當(dāng)槍使。況且，時(shí)隔多年，賬目或已不全，人證或已無(wú)蹤，工部那邊......水也深得很?！彼D了頓，忽然問(wèn)道：“李慕儀，依你之見(jiàn)，若陸文德確曾犯案，其所得巨額贓銀，會(huì)流向何處？又用于何處？”

這個(gè)問(wèn)題，直指核心。李慕儀想起清江浦的軍械、鹽場(chǎng)的私利網(wǎng)絡(luò)，以及秦管家信中“工部河工款項(xiàng)”的關(guān)聯(lián)。她緩緩道：“若僅為貪墨享樂(lè)，大可隱秘藏匿，徐徐花費(fèi)。但若牽涉更廣，如清江浦所見(jiàn)之軍械、江南私鹽網(wǎng)絡(luò)之維系，則所需銀錢甚巨，且需持續(xù)投入。贓銀可能通過(guò)類似‘永順車馬行’的網(wǎng)絡(luò)周轉(zhuǎn)，一部分用于賄賂上下關(guān)節(jié)、維持保護(hù)，另一部分......或用于蓄養(yǎng)私兵、購(gòu)置違禁之物，以圖更大之事?！?

蕭明昭眼神驟然變得幽深：“更大之事......你也認(rèn)為，背后所圖，或許不止于貪墨？”

“臣只是根據(jù)現(xiàn)有線索推測(cè)。清江浦軍械，非尋常豪強(qiáng)所能置辦、轉(zhuǎn)運(yùn)。若陸文德與此有關(guān)，則其背后，恐有地位更高、權(quán)勢(shì)更盛之人主導(dǎo)或支持?！崩钅絻x點(diǎn)到為止，未直言齊王，但意思已明。

書(shū)房?jī)?nèi)靜了片刻，唯有燭火偶爾爆開(kāi)的輕微噼啪聲。

“本宮已命人暗中從兩個(gè)方面入手。”蕭明昭終于再次開(kāi)口，聲音壓得很低，“其一，繼續(xù)深挖‘永順車馬行’及其關(guān)聯(lián)網(wǎng)絡(luò)在京城、河南、山東等地的節(jié)點(diǎn)，看能否找到資金流向或人員往來(lái)的鐵證。其二，”她看向李慕儀，“本宮需要你，秘密查閱翰林院、工部檔房可能留存的相關(guān)舊檔，尤其是當(dāng)年涉及江陵、青州等地河工、物料采買的記錄、奏議、批復(fù)發(fā)文。注意所有與‘陸’、‘江陵’、‘漕運(yùn)折銀’、‘工部特采’相關(guān)的記載，無(wú)論巨細(xì)。此事需極度隱秘，你可用本宮之前給你的令牌，但切記不可讓人察覺(jué)你的真實(shí)意圖?！?

李慕儀心中一震。蕭明昭這是要將調(diào)查陸文德舊案的一部分關(guān)鍵任務(wù)交給她！這既是信任，也是更深的試探與利用。她讓自己去查，是想找到有利于脫罪的證據(jù)，還是想掌控所有不利證據(jù)的先機(jī)？或許兩者皆有。

但無(wú)論如何，這對(duì)自己而言，是一個(gè)光明正大接觸相關(guān)檔案、搜尋家族血仇線索的絕佳機(jī)會(huì)！

“臣，領(lǐng)命?！崩钅絻x沉聲應(yīng)道。

蕭明昭點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎有些疲憊，抬手揉了揉額角：“時(shí)辰不早了，你回去歇息吧。明日......怕是不會(huì)太平。朝會(huì)上，少不得一番唇槍舌劍?！?

“殿下也請(qǐng)保重身體。”李慕儀行禮告退。

走出書(shū)房，雪似乎下得更密了些，在地上鋪了薄薄一層。寒意侵衣，李慕儀卻感到心頭有一股火在燒。陸文德的案子被正式翻出，三司會(huì)查，蕭明昭讓自己暗中查閱舊檔......一切都在朝著那個(gè)血色的真相靠近。而韓振取回的鐵盒，將是拼圖中最關(guān)鍵的一塊。

她回到自己院中，卻無(wú)絲毫睡意。推開(kāi)窗，望著漆黑天幕中無(wú)盡飄灑的雪花，思緒也紛亂如雪。