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內室的聲音漸歇，趙謹退了出來，對李慕儀躬身一禮，也退到了門外廊下值守。

夜色復歸一種緊繃的寂靜。只有火把燃燒的噼啪聲和遠處山林的風聲。

“李慕儀。”內室忽然傳來蕭明昭的聲音，比方才更顯疲憊，卻依舊清晰。

“臣在。”

“方才......”她頓了頓，“多謝。”

這句道謝，比之前任何一次都更簡短，卻似乎也更重，帶著一種劫后余生的復雜意味。

“殿下言重，護衛殿下周全，乃臣本分。”

內室沉默了片刻。“你的‘本分’，做得很好。”蕭明昭的聲音聽不出情緒，“好到......讓本宮有些意外。擲簪的準頭，踢案幾的時機，還有那一下沖撞......看似毫無章法，卻每每打在關鍵處。”她話鋒微微一轉，“教你這些‘粗淺道理’的武師，想必不是尋常人物。”

又來了。李慕儀心中微凜，知道今夜自己展露的“急智”與“果決”，已遠超一個普通文弱書生應激反應的上限，必然加深了蕭明昭的探究之心。

“鄉野武師，混跡市井，所學駁雜，確有些非常手段。臣少時頑劣，只當趣事來學，未曾想今日竟派上用場。”她將“非常手段”歸因于市井駁雜之學，淡化系統性訓練的痕跡。

“市井之學......”蕭明昭重復了一句，不置可否，卻也沒再追問。過了許久，就在李慕儀以為對話已經結束時，她的聲音再次傳來，比之前低沉了些，帶著一絲不易察覺的、幾乎可以說是脆弱的東西：“李慕儀，你怕嗎？”

李慕儀一怔。這個問題，出乎意料。她迅速斟酌著回答：“殿下安危系于己身，臣不敢言怕，唯有惕厲謹慎，竭盡所能。”

“呵......”內室傳來一聲極輕的、近乎嘆息的輕笑，“倒是會說話。”停頓良久，她最后說道：“歇著吧。明日路程照舊。往后......更要當心。”

“是，殿下也請安歇。”

對話結束。內室再無聲音傳出。

李慕儀躺在并不舒適的榻上，睜眼看著頭頂被火光映亮的房梁。頸側似乎還殘留著那刀刃掠過的冰冷觸感——并非她自己的，而是那一刻，她仿佛與蕭明昭感官相連，清晰感受到的死亡鋒芒。

怕嗎？她問自己。當然怕。這具身體的力量有限，這個時代的規則殘酷，暗處的敵人兇狠且龐大。但比害怕更強烈的，是必須活下去、必須走下去的執念。復仇未竟，真相未明，她不能倒在這里。

而蕭明昭那句“你怕嗎”，以及那罕見的、一閃而過的低沉語氣，像一顆小小的石子，投入她冰封的心湖，漾開一絲極其微弱的漣漪。但那漣漪很快便被更厚重的冰層與理智壓了下去。

同處一室，隔門而臥。看似因險境而被迫拉近了距離，實則彼此心中的戒備與算計，在這生死一線的催化下，變得更加微妙而復雜。蕭明昭需要她的“急智”與“忠心”，卻也越發忌憚這份能力背后的未知；李慕儀則需要依附她的權力前行，卻也因血仇線索的逼近而不得不筑起更高的心墻。

驛站之外，夜色濃稠如墨，不知還隱藏著多少殺機。而這短暫的、充滿猜疑與試探的共處，不過是漫長南下路上，又一次驚心動魄的注腳。前路，注定在鮮血與迷霧中，蜿蜒向前。

第 26 章 渡口詭波藏暗算，鹽案舊牒引新疑

驛站的驚魂一夜，如同在緊繃的弓弦上又加了一分力。次日清晨啟程時，整個隊伍的氣氛凝重得幾乎能擰出水來。蕭明昭頸側的傷痕被衣領妥帖遮掩，面色比往日更加蒼白冷峻，眸底卻沉淀著駭人的寒芒。她未就昨夜之事多言，只下令將兩名刺客尸身懸于驛站門外示眾三日，并傳檄沿途州縣，嚴查可疑人等，凡有提供線索者，重賞。