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“難不成那趙王是個貌丑的老叟？”聽到這話，阿秋下意識地有些替自家公主憂心起來，目光不安地盯著她。

“怕是比這還糟些。”阿霜目光落向那一道輕薄的素絲帷帳，又問——“你曉得先頭已經過世的老趙王罷？”

“曉得啊，似乎是個挺有本事的老頭子。因為名聲大、功勞高，所以才得了趙國那樣富庶的一塊兒封地么。”這是個一向有點兒迷糊的小丫頭，對于當今朝廷威名赫赫的一位異姓王，她所知道的也就僅此而已了。

阿霜看她這幅懵懂模樣，心里不由得暗自嘆氣……也就是公主心善，見阿秋這般迷糊不懂事，就存了愛護之心，留在自己身邊侍奉。若換了別個主子，只怕早被身邊的人啃得骨頭渣子都不剩了。

“老趙王張耳，早年乃是魏國名士，名聞四方，咱們陛下年輕時便他府上做過食客。”阿霜頓了頓，仍是耐心地向她解釋道。

“啊？那、那不就是圣上的舊主？”阿秋瞪大了眼，低低驚呼出聲。

“算是罷。”阿霜點了點頭，“而且，老趙王是去年薨的，恰正是項羽自刎烏江之后，當今圣上剛剛定了天下的時候。”

“可，這同咱們公主又有什么干系？”阿秋卻聽得一頭霧水。緩了半刻，小丫頭才忽然福至心靈，瞪大了一雙水靈眸子咋舌道——“你的意思是說……老趙王的死，里頭或許有蹊蹺？”

見她終究沒有笨到家，阿霜這才微微舒了眉頭：“老趙王雖然也是六十來歲的暮年了，可這薨的時候，委實也太巧了些。”誰曉得這事兒里頭，圣上與皇后有沒有摻了一腳？

“當初我們圣上打天下的時候，前有死而不僵的秦廷，后有西楚霸王項羽，助力自是多多益善。于是為籠絡臣屬，封官許愿，前后共分封了八位異姓王。而如今天下已定，陛下主宰九州，坐控于京都長安……眼見著這么多外姓人握著大漢的兵馬軍權，哪兒能安心？”阿霜這兩年一直在公主身邊侍奉，經見的事情多了，條分縷析，直白透徹。

“那，既然不放心，為什么還要把公主嫁給現在的趙王？”阿秋話一出口，心里卻像是忽然有些明白了過來。但她似是不相信一般，目光定定地看著一向心思敏悟的阿霜。

“個中緣由，大約不外乎三個，一是同趙王示好，系安撫之意；二是監查趙王的行跡動向，有無謀反之心；三是，嫁個公主過來，朝廷日后若想尋趙王的麻煩，也會便宜上許多。”阿霜微微垂著頭，聲音緩而輕低，目光一片沉然的凝重。

“啊？！”阿秋不由得低低地驚呼出聲，目光憂急地落向那道素絲帷帳——“那，那這般尷尬地嫁過去，公主往后的日子，不是為難得很？”

“豈止是為難？撇開朝廷上這些險惡事兒不提。單說這個趙王前頭是娶過一個妻子的，似乎是臨盆的時候忤生而死，身后為趙王留下了兩個兒子。咱們公主嫁過去便是繼母……現在兩方形勢又是這樣，明里暗里指不定被怎么提防呢？”向來穩斂謹慎的阿霜，極少見地死皺了眉頭，心底里愈發沉重起來。

“那，那興許趙王他是個老實的好人呢？”阿秋抱了最后一絲期許，小小聲道，這嗓音輕得幾不可聞，不知是不是太過心虛的緣故。

“老實的好人？”阿霜看著心思簡單的同伴，險些嗤笑出聲——“新任的趙王張敖是老趙王的長子，自幼隨父長于軍中，少年統兵，戰績斐然，十幾歲上就封了成都君，哪里會是個好相與的？”

“那，那這趙國分明是個虎狼窩啊！陛下和皇后怎么舍得公主嫁過去受苦？”阿秋終于意識到自家公主的處境有多么兇險，不由得憤憤不平，連聲音都無意識地拔高了許多。

“呵，”阿霜聞言，眼底卻只是冷冷一個譏誚——“陛下怎么會舍不得？時下，尋常人家的女兒，大多是十歲出頭便嫁了人，我們公主為何竟拖到十六歲才出閣？”

“這個，這個難道不是因為一直也沒有合適的人選么？”阿秋聞言已有些懵了，近乎呆愣地反問了回去。

“合適的人選？也是呢，陛下一直不令公主出嫁，的確是待價而沽，在尋一個頂頂合適的人選。”說到這兒，她目光微微垂斂，眼底一派嘲弄的冷意——畢竟他只這么一個女兒，作為自己縱橫捭闔的籌碼，自然得萬般權衡著婚嫁。

“那，皇后呢？”阿秋惴惴不安地看著她，道——“皇后只有咱們公主和太子這一雙兒女，總不能眼睜睜看著公主去跳火坑罷？”

“皇后她……眼下只怕是泥菩薩過江，自身難保呢。”阿霜默默嘆了口氣，語聲愈發凝重——“戚夫人這些日子一直在陛下面前哭鬧，怕是想要為三皇子爭儲，太子的位子都岌岌可危，皇后這會兒，怎么還顧得上咱們公主？”

——陛下對戚夫人那般盛寵，也極為偏愛她所出的三皇子如意，而太子卻一向不怎么得圣眷。若是在這個節骨眼兒上，皇后再為了公主的婚事逆了陛下的意……那太子的儲位，斷然是不保了。

在皇后心里，公主不是不重要，只是……恐怕沒有太子和皇位那么重要罷了。