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陳家老爺子為人最好風(fēng)雅, 陳家為此特意在后院子開出了好大一片地兒, 種了滿園子的草木靈樹, 其間點(diǎn)綴假山, 拱橋, 涼亭, 布置得十分雅致宜人。
閔氏趁著陳氏與陳家老太夫人說話, 自個(gè)兒出來轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。
園子里衣著鮮嫩的姑娘們聚在一處,談詩歌聊繡藝,言笑晏晏。并未太注意閣樓邊慢慢踱步的閔氏。倒是有幾個(gè)有些眼力的姑娘看閔氏穿戴不俗, 想著是哪家貴夫人,不著痕跡地打聽起閔氏的身份來。
陳府的下人早被上頭嚴(yán)令叮囑過,自是不可泄露, 打聽也打聽不到東西。
幾個(gè)姑娘看下人們這般謹(jǐn)慎, 猜到怕是閔氏身份不簡單。心眼通透的立馬嗅到了些東西,姿態(tài)更嫻雅了起來。
閔氏看在眼里, 笑了笑, 轉(zhuǎn)頭便去了另一處。
……
陳家生辰宴辦得很成功, 至少閔氏跟陳氏都滿意了。
一天下來, 閔氏看中了一家姓胡的秀才之女。那姑娘身份差強(qiáng)人意, 文采方面也沒多起眼,就是眉宇中有幾分像蕭媛的意思。閔氏想著她兒子偏生又那么死心眼, 這個(gè)姑娘或許可取。
陳氏則是看中了趙家的姑娘。
她一邊與陳家老夫人說著話,一邊也在觀察幾個(gè)沒出去走動(dòng)的姑娘家。這么看下來, 只覺得這趙家姑娘雖然生得纖細(xì)了些, 但勝在出口成章。雖說父親品級(jí)不高,可陳氏就愛這姑娘有才氣。
回府的路上,婆媳兩個(gè)心里裝著事兒,便坐了一輛車。
兩人商量著,痛快地給圈定了六個(gè)姑娘。
不過她們預(yù)備抬兩房妾室,這六個(gè)到時(shí)候要去掉四個(gè),最后定下哪兩個(gè)還是要過周斯年自己喜歡。若是不得他心意,屆時(shí)納進(jìn)來他人不進(jìn)屋也是白搭。
于是兩人便琢磨著,該想個(gè)什么緣由,將姑娘們給請(qǐng)進(jìn)府里給周斯年親自看看。
陳氏覺得既然這就都要定了,與姑娘家將話說開也無妨。她定國公府世子爺即便是納妾,于這些人來說也都是高攀,有何好顧忌的。若是人姑娘家里也有意,自會(huì)應(yīng)了請(qǐng)柬。若是不應(yīng),那便罷了。
閔氏一想也是,索性也松了口氣。
給周斯年納妾這事兒,廢了四年功夫才終于得了他松口,此番事兒眼看著要成了,閔氏陳氏著實(shí)很難忍住心里熱切與激動(dòng)的。若不是此時(shí)周斯年不在府中,閔氏都恨不得現(xiàn)在發(fā)請(qǐng)?zhí)魅站徒o定好人選。
回了府,閔氏左思右想,還是等不及。
納妾也得好些日子準(zhǔn)備,她這不盡早定下人選,到時(shí)候置辦起來還要再等,閔氏是怎么也難熬得住的。
兒子不在,問問他身邊伺候的,興許能問出點(diǎn)兒。
重新煥發(fā)抱孫熱情的定國公夫人,如今滿身的干勁。滿屋子里踱了幾圈,思索許久,差人去將周斯年身邊的李嬤嬤叫了來。
李嬤嬤雖說近身伺候,卻也不清楚周斯年的行蹤。
閔氏問了她也只能回個(gè)大概:“老奴也不清楚,世子爺公務(wù)上頭的事兒繁忙,已有半月未曾回了。不過聽侍劍說過,應(yīng)該是有個(gè)四五日便能回府了。”
知是在忙公務(wù),閔氏便不好再追問。
定國公府那一攤子事兒如今都是周斯年在管,定國公一早跟她打過招呼,叫她莫過問兒子行蹤。這般犯了忌諱,也是因著她實(shí)在太心急了。不過得了個(gè)大概的歸期,閔氏心里總算有了譜兒。
正當(dāng)上頭坐著的閔氏皺眉思索,下首低眉垂眼的李嬤嬤心情也漸漸復(fù)雜起來。
事實(shí)上,自那斷簫之事夏暁被趕出西府之后,她一直耿耿于懷。私心里總覺得虧欠了夏暁,今日跪在閔氏跟前,便猶豫著要不要跟閔氏透露夏暁的事兒。借她之手,讓夏暁再重回世子爺?shù)纳磉叀?
只是一想這般勢(shì)必會(huì)犯周斯年的忌諱,她那點(diǎn)蠢蠢欲動(dòng)的念頭又搖擺起來。
李嬤嬤心中還在猶豫不決,上首的閔氏問完話便順手?jǐn)[擺,示意她退下。
張不開嘴說的李嬤嬤晦澀地看看閔氏,見她已經(jīng)轉(zhuǎn)身進(jìn)內(nèi)室,便只能行了禮退出了正屋。只是站在院子門口,她面上又變得晦暗了些。
卻說閔氏等不及,老夫人陳氏也是激動(dòng)的夜里難眠。
老太太輾轉(zhuǎn)反側(cè)一晚上,次日一早天麻麻亮就醒了。她思前想后,覺得這事兒宜早不宜遲。拿不定主意便叫來閔氏一起商量,說是若不然她們先將姑娘們請(qǐng)進(jìn)府,那日陳府壽辰就一天,她們是不是再看看人品比較好。