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但像今天這樣直接派親兵過來“請(qǐng)”他去祠堂的做法還是第一次。
尤其那些親兵都很眼生,說話的口音一聽就知道不是江州人。
周使君在仆從的攙扶下來到祠堂門前,氣喘吁吁。
親兵推門,示意他進(jìn)去,道:“娘子等使君多時(shí)了。”
娘子?
周家哪位女子能支使親兵?
想到一個(gè)可能,周使君心中一動(dòng),眼神閃爍了兩下。
他走進(jìn)祠堂。
祠堂幾面窗子都支起來了,光線依舊暗沉,鎏金香爐里火星閃閃,鏤眼里噴出一股股散發(fā)出濃郁香味的裊裊青煙。
周使君看到周嘉暄和十一郎站在里面,眉頭一皺,目光再往里,落到那個(gè)背對(duì)著他站在香案前的高挑女子身上,怔住了。
聽到腳步聲,女子并未回頭,她手里捧了只長(zhǎng)柄蓮花金香爐,正在奉香。
幾名親兵簇?fù)碓谒車渲杏袃蓚€(gè)武僧打扮的精壯漢子,而香案旁站著的那名身披袈裟的僧人——赫然正是曾住在永安寺翻譯佛經(jīng)的雪庭。
周使君還未來得及開口問什么,門口響起雜亂的腳步聲,周百藥和周嘉言一臉憤懣,被幾個(gè)親兵推進(jìn)屋。
周百藥那年被周嘉暄強(qiáng)行送去陣前監(jiān)軍,看到戰(zhàn)場(chǎng)上的慘狀,嚇破了膽子,從此只要聽到喊殺聲就抱頭鼠竄。剛才他不愿來祠堂,被親兵手里的佩刀嚇得瑟瑟發(fā)抖,硬著頭皮進(jìn)了祠堂,看到門邊的周使君,就像找到主心骨一般,立刻湊了過去,神情激動(dòng)。
周嘉言沒那么怕親兵,嘴巴一張,怒道:“你……”
剛說了一個(gè)字,周使君冷冷地掃他一眼,輕聲說:“大郎,閉嘴。”
周嘉言臉色一白。
香案前的幾人沒有理會(huì)他們的反應(yīng),那穿窄袖織金錦袍的女子仍然背對(duì)著他們,虔誠地對(duì)著香案上的牌位敬香。
屋中氣氛凝重,奉香的儀式莊重典雅,女子一絲不茍,動(dòng)作雍容,不慌不忙。
這是一種浸潤(rùn)在骨子里的優(yōu)雅從容。
旁人看著她,目光隨著她蔥根般的纖指流轉(zhuǎn),只覺心中柔和平靜。
周嘉言想開口,但畏懼于屋中那嚴(yán)肅的氛圍和對(duì)方的氣勢(shì),嘴巴張了又張,沒發(fā)出一點(diǎn)聲音。
眾人不自覺屏息凝神,望著行香禮佛的女子,呆立了半晌。
行香禮畢,女子轉(zhuǎn)過身,淡淡掃一眼周使君。
“一別幾載,使君別來無恙?”
周使君怔怔地看著她。
倒是他身邊的周百藥先反應(yīng)了過來,指著九寧,嘴唇直哆嗦:“賤——”
剛吐出一個(gè)字眼,親兵手起刀落,雪亮刀刃擦著他的鼻梁斬下,掀起一陣冰冷的風(fēng)后,停在他胳膊上方。
刺啦一聲,刀刃只輕輕蹭到他胳膊,外袍衣袖便應(yīng)聲開裂。
就像張開的血盆大口。
“啊!”
刀刃近在眼前,周百藥嚇得魂飛魄散,小腿直抖,踉蹌了一下,往后跌坐在地上。
親兵嘴角勾了一下,收起佩刀,要笑不笑地道:“郎君嘴巴放干凈些。”
周百藥心有余悸,坐在地上,汗出如漿。
見他差點(diǎn)被親兵砍成兩截,正想出言諷刺九寧的周嘉言渾身僵住。
周使君比父子倆要鎮(zhèn)定得多,回過神,看著九寧,道:“你回來了。”
他早就知道九寧非尋常人,她這是回來報(bào)復(fù)他的。
九寧沒說話,示意武僧上前。
武僧應(yīng)喏,抬著箱籠走到周百藥身邊,打開。
周百藥下意識(shí)往后退了幾下。
武僧一哂。
周百藥臉上閃過幾絲狼狽,發(fā)現(xiàn)武僧并沒有要抓自己的意思,定定神,朝箱籠看去。
箱籠里滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)模逊帕撕芏嚓惻f的雜物,有明顯用過的襁褓、金銀鐲子、嵌寶項(xiàng)圈,綢布縫的布老虎……
周百藥茫然地抬起頭,這箱子里的東西他一樣都沒見過,為什么要他看這些?
九寧緩步走到他面前,居高臨下,俯視著他。
“這些,是姨母為她的孩子預(yù)備的。”
周百藥神情更茫然了。
周使君袖子里的手抖了幾下,抬起頭,望向剛才九寧奉香的香案。
香案上有崔氏的牌位……這是自然的……
等等,那旁邊多出來的牌位是怎么回事?