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多弟一臉失落，退回廊下，繼續(xù)在門邊守著。

懷朗領(lǐng)著九寧進(jìn)屋，站在門檻邊, 小聲道：“我就在這里看著。九娘, 郎主吩咐過(guò), 周五娘可能對(duì)你不利, 不能讓你單獨(dú)見(jiàn)她。我保證不會(huì)刻意偷聽(tīng)你們說(shuō)了什么?！?

“我明白?！?

九寧點(diǎn)點(diǎn)頭，往里走了幾步。

聽(tīng)到由遠(yuǎn)及近的腳步聲, 蜷縮在墻角里的周五娘抬起頭，認(rèn)出九寧，呆滯的目光閃爍了幾下。

她昂著頭, 嘴唇哆嗦。

九寧走到周五娘面前。刑房沒(méi)有窗戶，光線暗沉，她瓷白的肌膚在幽暗中仿佛散發(fā)著淡淡的光芒, 雪白里透出幾分桃花殷紅, 如朝霞映雪, 艷光照人。

周五娘呆呆地看著九寧。

她好些年沒(méi)見(jiàn)著這個(gè)隔房的堂妹了, 其實(shí)已經(jīng)不記得堂妹的長(zhǎng)相。但她對(duì)堂妹的美貌印象深刻，一看到九寧那雙漂亮靈動(dòng)、一清到底的眼睛，便知道眼前的人一定是闊別已久的九娘。

江州容貌出眾的小娘子不止九娘一個(gè)，但是像九娘這樣容光懾人的并不多，她的美是那種讓人見(jiàn)了之后就很難忘懷的美，哪怕你不記得她的五官，你也能想起初見(jiàn)她的那一刻那種被驚艷的感覺(jué)。

周五娘嫉妒九寧。

嫉妒得幾乎要發(fā)瘋。嫉妒她有個(gè)出身世家的母親，嫉妒她天生麗質(zhì)，嫉妒她小小年紀(jì)就鶴立雞群，嫉妒周都督對(duì)她的疼愛(ài)，嫉妒她豐厚的嫁妝。

于是五娘暗地里編排九寧母親的謠言，她和母親、嬸嬸、姑婆這些嫉妒崔氏的女人一起，想方設(shè)法孤立九寧。

她成功了。

周家各房小娘子在她的帶領(lǐng)下默契地團(tuán)結(jié)起來(lái)，她們無(wú)視九寧，假裝不認(rèn)識(shí)這個(gè)堂妹，即使她們心里都明白堂妹是江州最漂亮的小娘子。

流年似水，往事如煙。

“九妹妹……你還是這么好看……”

周五娘輕聲道，低頭看自己身上凌亂的衣衫，聞到自己身上那股刺鼻的騷臭味，咧嘴一笑，帶著自嘲意味。

九寧眉眼低垂，看著早已認(rèn)不出的堂姐。

“誰(shuí)送你去朗州的？”

周五娘怔了一下，“問(wèn)這個(gè)做什么？”笑了笑，嘴角勾起，“你不是該問(wèn)我為什么要?dú)⒍擅?？?

九寧俯身，和她對(duì)視，目光沉靜。

“五娘，誰(shuí)送你去朗州的？”

周五娘顫了兩下，臉上血色全無(wú)。

“是我娘和我弟弟。”

九寧神情微動(dòng)，站起身，閉一閉眼睛。

不是三哥。

周五娘抱著雙膝，回憶舊事：“我阿耶想害都督，幾位大兄都被逐出宗族，我們這一房完了！什么都沒(méi)了，宅子，仆從，婢女，首飾，貴重的衣料，什么都沒(méi)有了……以前和我親如姐妹的玩伴全都不理我了，我娘每天哭，一開(kāi)始日子難過(guò)，好歹還有些積蓄撐著，后來(lái)十郎和一幫游手好閑的惡少混在一起，無(wú)所事事，家里的宅子、田地都被他輸光了，再后來(lái)連灶房的婆子也走了，我得自己做活……”

她是從小錦衣玉食的周家娘子??！怎么干得來(lái)那些繁瑣的家務(wù)活？

可不做家務(wù)的話……誰(shuí)給她吃？誰(shuí)給她穿？

那天，全家被債主趕出家門，五娘站在坊門前，嚎啕大哭。

街上來(lái)往的行人盯著她看，她無(wú)知無(wú)覺(jué)，忘了矜持，忘了自尊，忘了羞恥，絕望地大哭。

以前的她，衣裙有一點(diǎn)皺褶就不肯穿出門。

一轉(zhuǎn)眼，她當(dāng)街嚎哭，淪落到露宿街頭。

那段日子真是苦啊……太苦了，苦到她現(xiàn)在回想，依舊能清晰感受到站在冬日的長(zhǎng)街里，被來(lái)往行人冷漠、譏諷的眼神打量的那種無(wú)助恐懼的感覺(jué)。

周五娘直接用袖子抹去臉上的淚水，道：“后來(lái)，周家要和朗州交好。我弟弟和我娘勸我主動(dòng)去找使君，告訴他我愿意嫁去朗州?！?

宗族原本想將另一位小娘子嫁去朗州，因?yàn)檫@是平等的聯(lián)姻，對(duì)方也是當(dāng)?shù)睾雷寮业睦删?，這樁婚事門當(dāng)戶對(duì)。

五娘其實(shí)不夠格，因?yàn)樗赣H背叛了宗族。她母親和十郎為了朗州的彩禮，苦苦哀求族老，撒潑打滾，一哭二鬧三上吊，什么法子都使了。族里的人看他們一家實(shí)在可憐，而且一副死豬不怕開(kāi)水燙的架勢(shì)，同意讓五娘出嫁。

“我以為我的好日子來(lái)了……”周五娘臉上露出幾分笑，“雖然我丈夫之前娶過(guò)妻，比我年長(zhǎng)二十多歲，可我不在乎，我窮怕了，能嫁給齊家大郎，我一句怨言都沒(méi)有。我當(dāng)時(shí)很高興，很得意，我取代其他人，得了一門好親事，以后再也不用吃苦了。我一點(diǎn)都不覺(jué)得羞愧……”

然而好景不長(zhǎng)，兵荒馬亂時(shí)節(jié)，不是東風(fēng)壓倒西風(fēng)，就是西風(fēng)壓倒東風(fēng)，齊家只風(fēng)光了短短一年，就被其他豪強(qiáng)取而代之了。

“我逃回江州，宗族沒(méi)有說(shuō)什么，我娘和我弟弟卻罵我沒(méi)本事……”

周五娘臉色冷了下來(lái)。

“他們拿了齊家的彩禮，還不滿足，十郎想要更多，他給宗族出主意，送我回朗州，讓我嫁給那個(gè)殺了我丈夫的人……”

五娘和丈夫相處的時(shí)間不算長(zhǎng)，可兩人也算相敬如賓，關(guān)系不好不壞，她沒(méi)法和殺了丈夫的仇人睡一張床。

十郎告訴她，如果她不嫁，那他們一家還是會(huì)被宗族厭棄，他們以后還要過(guò)那種窮日子。

五娘不想再挨餓受凍，不想每天有債主堵在門前罵他們一家人毫無(wú)廉恥，不想每晚睡覺(jué)的時(shí)候都要小心翼翼檢查門窗，以免再有債主沖進(jìn)屋恐嚇?biāo)?，不想在寒冬里把手伸進(jìn)冰冷的河水中漿洗衣裳……

她妥協(xié)了。

一次妥協(xié)，換來(lái)的就是后來(lái)的麻木。