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“二殿下，太子殿下已等候多時了。”

秦維勉一聽怒極反笑，心想他大哥白天動手晚上動嘴，還真是一刻也耐不住。

也好，倒省了多少試探和猜測。

他今日出游淋了雨，弄了一身腌臜，他那大哥這是有意看他的笑話呢。秦維勉也不爭辯，掉頭就朝皇宮去了。

到了琉秀宮時，只見太子秦維勛正躺在搖椅里，雙腿交疊，一手作枕，另一手就去撥弄邊上的花草。

秦維勉行過禮便立在一旁，見太子沒有起身的意思，更加確信他是什么意圖。

“在曉，你多日不來，我只好著人叫你去了。”

太子說著，這時才瞥了他一眼。

“二弟這是去哪玩了，弄得一身泥水？你也不小了，怎么還不留意些體面？”

秦維勉知道被他看了笑話，因此賭氣不肯答言，太子懶洋洋地從躺椅上起來，侍女連忙去扶，太子一揮手屏退了侍人。

太子對他，總是有這許多訓導。

秦維勉幼時體弱，天子找了多少人教他武藝，總也沒有進步。因為怕那些人礙著君臣之禮不敢督迫，天子便將秦維勉交給了太子，他的武功和蒙學，多半是太子所教。

都說長兄如父，秦維勉自己也常同人說，太子與他是情同父兄，誼兼師友。

如今這話是明知故問了。

剛剛太子看都不看他，如今竟是直走到了他身邊。太子年長他十歲，多年來斡旋于朝堂之中，自有一股威嚴氣度。太子一手背后，一手將念珠滑到腕上，而后伸向秦維勉。

秦維勉的頭發早淋了個濕透，又慢慢陰干了，一條條一縷縷地貼在額角。太子要替他拂去，他連忙后退半步，拱手一揖：

“連日繁忙，咳咳咳——未得來問大哥的安。”

太子秦維勛那雍容的氣度一時出現了裂痕，悻悻地收了手，自去一旁坐了。

“在曉，那柳兒失手打了東西，我罰他跪了兩天，他竟受不住，淋了場雨就死了。我已叫人抬他出去了，今后你來我宮里也不必令人通傳，你我還像從前一般。趕明我令人給你送些咳嗽藥去，啊。”

太子說這話時便用茶碗蓋去撇浮沫，語畢悠悠然品了口茶。話說得是婉轉有情，眼睛卻是看也未曾看人一眼。

秦維勉聽了只覺得寒心。

想想白天的刺客，太子是恩威并施。只是他大哥竟然以為殺了那戲子便是對他的“恩”，也未免太不把他看在眼里了。

或許在他大哥眼中，這叫作“臺階”，他若不下便是不識好歹了。

上元節時，楊緝楊司農獻了幾出戲給楊妃，太子跟他也陪著看了。當時也未曾有什么異樣，只是過幾日秦維勉再到琉秀宮來時，卻見太子靠在軟榻之上，邊上一名少年正跪著為他捶腿。

那少年要起身行禮，太子將其按住，一只手閑閑撥弄著少年的耳垂。

“這是我同楊司農要來的戲子，那天唱崔生的，花名喚作‘四月柳’，你可還記得？”

當時臺上燈火錯雜，戲子又滿臉油彩，秦維勉并未注意。此刻打眼一瞧，竟見那四月柳長得與自己有幾分相像，就連身上穿的，都是他最愛的天青。

秦維勉一時恍惚，看向太子，只見太子洋洋自得，長眉一挑，顯然是故意的。

從此秦維勉便未再到過東宮，直到今日太子傳喚。

他那大哥這樣作踐他，如今竟以為三言兩語便能消解？從前二人朝夕相處之時，也著過急、紅過臉，可每次幾天便好了。如今樁樁件件慢慢沉積下來，這心結便不是輕輕幾下能夠擊碎的了。

秦維勉冷淡答道：“大哥又何必白白害了這條人命呢。”

太子輕哼了一聲。

“你知道我的，我向來不信什么神鬼報應一類。那《神滅論》一篇，還是我教你讀的，可還記得？”

“自然記得。”

“我想你這書是讀得太好了，連‘權變’二字也忘了。父皇他篤信西神，你干嘛老唱反調呢？惹得他老人家不高興。你這脾性也該改改，要知敬奉親長，‘順’字當先呢。”

原來還是為著這個。

由于天子年事漸高，龍體欠安。吃了多少湯藥、訪了多少名醫，到處祈禳、做醮也不見好。這幾年聽信了那西胡人的話，竟篤信起西神來，還在京城附近大興土木，為那西神建了一座?泉寺。

太子明明不信鬼神，可次次在旁奉承，逢君之惡。為著這事，秦維勉頭一次跟太子當朝爭吵，弄得秦維勛滿臉不可置信。

合朝上下誰不知道他是太子的人，從前他大哥就是有些不當之處，秦維勉只當他是自幼喪母，加之久處高位，因此性格乖僻。直到?泉寺一事他二人才真正鬧到面上來。

說來說去，太子要的還是他對此事的態度。