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和昌打開門。首先映入眼簾的，是抱著巨大泰迪熊的瑞穗。她穿著工裝褲，紅色棉毛衫。

瑞穗身邊是六歲的生人。生人也穿著工裝褲，上身是藍色t恤。他抬頭看見和昌，便大聲喊著“爸爸”，撲了過來。

“喔，乖不乖呀？”和昌摸著盤腿坐下的兒子的頭。

“打擾了。”一個人起身行禮，是星野。他穿著襯衫，沒打領帶。

“辛苦了。”和昌對下屬說。他的目光移向坐在旁邊的薰子。和上次見面時相比，薰子似乎更瘦了，他便問道：“你身體還好吧？”

“沒事的。謝謝。”

薰子面前是作業臺，上面擺著控制瑞穗肌肉的儀器。看來她正在星野的指導下進行操作。

“媽媽呢？”

“在廚房，我讓她去做飯了。”

“哦。”和昌點點頭，從拎著的紙袋里拿出一個盒子，“這是給瑞穗的。”

盒子正面是透明的，能看見里面。那是一只動物玩偶。有點像貍貓，有點像熊，又有點像貓。不過據店員說，這些都不對。這是一部人氣動漫里的角色，是一種會施魔法的動物。和昌連它的名字都沒聽說過。

“你直接給她吧，她會很開心的。”薰子露出一個意味深長的笑容。

和昌揚起眉毛，點頭道：“好。”

他把玩偶從盒子里拿出來，朝瑞穗走去。僅僅兩周不見，瑞穗似乎就又長大了些。她正處在長身體的時候。

“瑞穗，這是給你的禮物。很可愛吧？”他把玩偶在女兒面前晃了晃，便放在旁邊的床上。

“哎呀，”薰子不滿地叫出聲來，“好不容易有個禮物，你就給她嘛。”

“啊，可是……”和昌迷惑地看著抱著巨大泰迪熊的瑞穗。

“沒事的。——生人，去把姐姐的熊熊接下來。”薰子說著，熟練地操作著鍵盤。

瑞穗抱著泰迪熊的胳膊無力地垂了下去。生人趕緊接住了熊熊，沒讓它掉在地上。

“好了，你去吧。”薰子笑著催促和昌。

他把床上的玩偶拿起來，卻不知該怎么做，薰子又敲了敲鍵盤。

瑞穗下垂的雙手動了起來。胳膊彎成九十度角，手掌向上，那姿勢，似乎是在要什么東西。

“遞給她。”薰子說。

和昌把玩偶放在瑞穗手中。薰子按下幾個鍵，瑞穗的肘部彎曲起來，將玩偶緊緊抱在胸前。

“瑞穗真棒呀。”

在薰子說話的同時，一旁的星野伸出手，操作著鍵盤。緊接著，瑞穗面頰上的肌肉動了，嘴角微微上揚。

和昌瞪大了眼睛。但下一個瞬間，瑞穗又恢復到了原先的面無表情。

他回頭問薰子：“剛才是？”

“她笑了，對不對？很吃驚吧？”她自矜地微笑著。

和昌又看看旁邊的下屬：“是你干的嗎？”

星野輕輕皺了皺眉。

“也不能說是我干的……我只是制造了一個機會。”

“機會？”

“您知道，掌管面部神經的并不是脊髓，而是延髓旁邊一個叫腦橋的部位。雖然脊髓和延髓沒有明確的界線，但只通過刺激脊髓來控制表情肌，目前還是很難做到的。夫人說——”星野的目光轉向薰子。“希望改變一下瑞穗的表情。”

和昌皺起眉頭，看著妻子：“你讓他這么做的？”

“不行嗎？”薰子語氣里帶著一絲嚴厲，“會笑不是更可愛嗎？你不覺得嗎？”

和昌嘆了口氣，扭頭看向星野：“然后呢？”

“就像剛才說的，控制表情肌很困難。不過，只讓表情改變一點點的話，還是有可能的。其實，從去年秋天開始，就能看見小穗的面部與下巴的肌肉會忽然輕輕動一動。我想，應該是脊髓反射信號通過某種途徑刺激到了面部神經。”

“居然有這種事……”和昌又看了看閉著眼睛的女兒。

“你是沒注意到吧？每個月只來兩三次。”

和昌沒有理會薰子的諷刺，示意星野繼續講下去。

“夫人請我觀察一下，面部肌肉在什么時候會動。她仔細而耐心地獲取了許多瑣碎數據。我以此為參考，進行了多次嘗試，終于弄清，在用磁力刺激身體肌肉，使之運動之后，再一次給予較弱的單次刺激，就很容易讓表情肌發生變化。不過，并不是每一次都會出現的，只是頻率比較高。另外，會發生什么變化，也還不清楚。大多數時候，都會像剛才那樣露出笑容，但有的時候，要么只有一邊面頰活動，要么只有下巴活動。所以我才說，我只是制造了一個機會。”

“出現什么表情要看瑞穗的心情。”薰子說，“我是這么想的。”

“盡管她沒有意識？”和昌說。

妻子瞪了丈夫一眼。

“你心情好不好，要在腦子里想一遍才能決定嗎？我可不是。那是從身體深處涌現出來的，類似本能的東西。意識和本能是兩回事。”

和昌發現自己似乎說多了。他不想繼續爭論下去，便扭頭對星野道：“之后的預測呢？”

“還需要進一步收集數據。現在只能動一動面頰和下巴，不過通過探索，別的表情肌也有可能動起來。那樣的話，表情就能更豐富了。”年輕的下屬活力十足地回答。

因為薰子在盯著他，和昌只能漫應一聲，從紙袋里又掏出另一個盒子。

“爸爸給生人也帶了禮物哦。是一副拼版，能拼成機器人、飛機什么的。不知道你能不能拼好啊？”