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喬禧眉頭輕皺,厲聲開口:“事已至此,九王爺還想狡辯。騎射本就是軍中或是皇家必學之術,而九王爺方才身處暗中卻百發百中的本事,靖梁城里恐怕沒幾個人能做到。再說來,你若是沒有私心,又為何要包庇杜撰話本之人?”
聽到這話,被寧珩抓來的那個男子把頭埋得更低了。寧懷章面色鐵青,死死地盯著寧珩,咬牙切齒地道:“要不是你,這皇位本該是由我來坐。”
“書畫騎射,文韜武略,我哪樣比不過你……憑什么你病了三年,一回來就能讓父皇青眼有加?而我呢,我辛辛苦苦提建言,辦書院,到頭來只得到一句‘老九有心了’,就因為你的養母是皇后,就要事事都壓我一頭嗎!”
“我大昭建國這么多年,從未聽說過哪位君主是因身份地位登上皇位的。”寧珩面色冷靜,淡聲開口時,帝王之威自顯,“朕既然能坐得上這皇位,自然是有朕的本事,九弟若想不明白,便去大牢里好生想想。”
話音剛落,朔風已抱拳領命,九王爺被狼狽地押送下去,憤恨的哀嚎聲漸遠,再沒有人能聽到他說了什么。
他剛剛用過的那把弓還被丟在一邊,喬禧彎下腰把他撿起來,問:“書坊里怎么會有弓箭?”
沉默許久的男子這才開口:“這都是九王爺安排的,他來抓我的時候我沒跑掉,但是他說愿意保我一條性命,然后就安排人把竹簾拉上,好讓我躲在角落里,他再和他的手下演了那場戲……目的就是為了讓你們看到真兇已經逃跑,好讓我等事情結束后全身而退。”
喬禧問:“那他為什么要幫你?”
男子還被兩個士兵押著,完全沒了要掙扎的意思,老實地說:“因為他說想借我給我背后的人賣個情面……可能是想談合作吧,我也不知道了。”
對于指使男子寫出《宮妃韻事》的人,喬禧其實早有猜測,她看著眼前人失魂落魄的模樣,嘆了口氣,感慨道:“這么多年沒聽到你的音訊,我還以為你已經轉行了。”
“話本太難寫了,我寫一本爛一本,根本沒人看,要是不接下這個活兒的話,我真要吃不起飯了。”男子也跟著嘆氣,神色復雜,“當年咱們一起學寫話本的幾個人,只有你是真的寫出了名堂。我羨慕你,但是我也明白,我一輩子也寫不了你那么好。”
昔日同門再見,卻是物是人非,喬禧想不出該如何安慰,只能轉移話題:“沒關系,現在起碼還有將功補過的機會,你把背后指使你的那個人告訴我們,其他事我會想辦法幫你的。”
男子想了想,道:“我也只見過一個人,是他找到我,并且給了我故事梗概。他沒說名字,我也就沒多問,要說特征的話,其實他長得沒什么特別之處,臉型偏長,眼睛也不大……”
話還沒說完,一口鮮血突然從他嘴里噴出,在場人皆是一驚,可等他們反應過來再去檢查時,男子已經沒了氣息。
第36章 讓朕檢查檢查 寫完了,朕就放過你
“稟陛下, 屬下在他后脖頸發現了針孔,如果沒猜錯的話,應是有人趁我們不注意時用帶毒的飛針刺殺了他。”
查探一番后, 朔風雙手抱拳, 恭敬地對寧珩說道。
寧珩稍作沉吟, 道:“先將尸首帶回皇宮, 交由仵作處理, 加派人手在附近排查,遇到可疑人員立即上報。”
“是!”
朔風領命退下, 士兵們將這家書坊從里到外搜索了一圈,除了找到躲在偏房的老板和幾個作者外, 再也沒發現其他異常。
盤問過后, 他們便把該交代的都交代了。老板受金錢所惑,答應了印刷并發行《宮妃韻事》的交易, 不過關于接頭之人,他也只能大致說出個樣貌來,其他一概不知。
喬禧粗略想了想, 這家書坊在靖梁一直沒什么名氣, 底下也從未出過什么大熱的話本或作者, 若是想被有心之人拿來利用, 倒也不算很難的事。
回到宮中,畫師依據描述將那人的面貌復刻了出來, 喬禧大概能看出幾分周全的影子, 但無法完全確定。
沒有了進一步的線索,話本一案便只能暫告段落,不過能順帶捉出祭典上放箭的人,此行也算有意外之喜。要不是寧懷章以拉攏利用的目的主動接近喬禧, 這樁謎團還不知道什么時候才能有頭緒。
公事之余,這次回宮喬禧身邊也熱鬧了不少。林泉笑瞇瞇地說“歡迎姑娘回來”,臉上看不出絲毫意外的神色,而白曇則是咋咋呼呼地拉著人說東說西,好像喬禧不在的這些日子,她和寧珩的魂兒都要飛走了。
紅霞鋪了漫天,綠葉邊緣泛著金黃,亭上青青如蓋,亭下曉風徐徐。喬禧正聽白曇說寧珩是如何想她想得寢食難安時,背后冷不丁響起一個聲音,散漫又隨性——
“是哪個膽大的竟敢說朕的壞話?”
白曇渾身一震,瞬息間已利落地轉過去行了個禮,掛著大禍臨頭般的表情說:“參見陛下。”
在宮里妄議圣上可是重罪,更何況還被本人抓了個正著。不過從寧珩的神色來看,他似乎并沒有責怪的意思,喬禧這才悄悄松了口氣。