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為誅紅粉便逋逃,地窨藏身計亦高。
不是朱家施意氣,英雄準擬入天牢。
且說宋江他是個莊農(nóng)之家,如何有這地窨子?原來故宋時為官容易,做史最難。為甚的為官容易?皆因只是那時朝廷奸臣當?shù)溃嬝鷮?quán),非親不用,非財不取。為甚做吏最難?那時做押司的,但犯罪責,輕則刺配遠惡軍州,重則抄扎家產(chǎn),結(jié)果了殘生性命。以此預先安排下這般去處躲身。又恐連累父母,教爹娘告了忤逆,出了籍冊,各戶另居,官給執(zhí)憑公文存照,不相來往。卻做家私在屋里。宋時多有這般算的。
且說宋江從地窨子出來,和父親兄弟商議:“今番不是朱仝相覷,須吃官司,此恩不可忘報。如今我和兄弟兩個,且去逃難。天可憐見,若遇寬恩大赦,那時回來父子相見,安家樂業(yè)。父親可使人暗暗地送些金銀去與朱仝處,央他上下使用,及資助閻婆些少,免得他上司去告擾官府。”太公道:“這事不用你憂心,你自和兄弟宋清在路小心。若到了彼處,那里使個得托的人,寄封信來。”宋江、宋清收拾了動身。原來這宋清,滿縣人都叫他做鐵扇子。當晚弟兄兩個,拴束包裹。到四更時分起來,洗漱罷,吃了早飯,兩個打扮動身。宋江戴著白范陽氈笠兒,上穿白段子衫,系一條梅紅縱線絳。下面纏腳絣,襯著多耳麻鞋。宋清做伴當打扮,背了包裹。都出草廳前,拜辭了父親宋太公。三人灑淚不住。太公分付道:“你兩個前程萬里,休得煩惱。”宋江、宋清卻分付大小莊客:“小心看家,早晚殷勤伏侍太公,休教飲食有缺。”弟兄兩個各跨了一口腰刀,都拿了一條樸刀,徑出離了宋家村。兩個取路登程,五里單牌,十里雙牌,都不在話下。正遇著秋末冬初天氣,但見:
柄柄芰荷枯,葉葉梧桐墜。
蛩吟腐草中,雁落平沙地。
細雨濕楓林,霜重寒天氣。
不是路行人,怎諳秋滋味。
話說宋江弟兄兩個行了數(shù)程,在路上思量道:“我們卻投奔兀誰的是?”宋清答道:“我只聞江湖上人傳說滄州橫海郡柴大官人名字,說他是大周皇帝嫡派子孫,只不曾拜識,何不只去投奔他?人都說仗義疏財,專一結(jié)識天下好漢,救助遭配的人,是個見世的孟嘗君。我兩個只投奔他去。”宋江道:“我也心里是這般思想。他雖和我常常書信來往,無緣分上,不曾得會。”兩個商量了,徑望滄州路上來。途中免不得饑餐渴飲,夜住曉行,登山涉水,過府沖州。但凡客商在路,早晚安歇,有兩件事免不得:吃癩碗,睡死人床。且把閑話提過,只說正話。宋江弟兄兩個,不則一日,來到滄州界分,問人道:“柴大官人莊在何處?”問了地名,一徑投莊前來。便問莊客:“柴大官人在莊上也不?”莊客答道:“大官人在東莊上收租米,不在莊上。”宋江便問:“此間到東莊有多少路?”莊客道:“有四十余里。”宋江道:“從何處落路去?”莊客道:“不敢動問二位官人高姓?”宋江道:“我是鄆城縣宋江的便是。”莊客道:“莫不是及時雨宋押司么?”宋江道:“便是。”莊客道:“大官人如常說大名,只怨悵不能相會。既是宋押司時,小人領(lǐng)去。”莊客慌忙便領(lǐng)了宋江、宋清,徑投東莊來。沒三個時辰,早來到東莊。宋江看時,端的好一所莊院,十分幽雅。但見:
門迎闊港,后靠高峰。數(shù)千株槐柳疏林,三五處招賢客館。深院內(nèi)牛羊騾馬,芳塘中鳧鴨雞鵝。仙鶴庭前戲躍,文禽院內(nèi)優(yōu)游。疏財仗義,人間今見孟嘗君;濟困扶傾,賽過當時孫武子。正是:家有余糧雞犬飽,戶無差役子孫閑。
當下莊客引領(lǐng)宋江來至東莊,便道:“二位官人且在此亭上坐一坐,待小人去通報大官人出來相接。”宋江道:“好。”自和宋清在山亭上,倚了樸刀,解下腰刀,歇了包裹,坐在亭子上。那莊客入去不多時,只見那座中間莊門大開,柴大官人引著三五個伴當,慌忙跑將出來,亭子上與宋江相見。柴大官人見了宋江,拜在地下,口稱道:“端的想殺柴進!天幸今日甚風吹得到此,大慰平生渴仰之念。多幸,多幸!”宋江也拜在地下,答道:“宋江疏頑小吏,今日特來相投。”柴進扶起宋江來,口里說道:“昨夜燈花報,今早喜鵲噪,不想?yún)s是貴兄來。”滿臉堆下笑來。宋江見柴進接得意重,心里甚喜。便喚兄弟宋清也來相見了。柴進喝叫伴當:“收拾了宋押司行李,在后堂西軒下歇處。”柴進攜住宋江的手,入到里面正廳上,分賓主坐定。柴進道:“不敢動問,聞知兄長在鄆城縣勾當,如何得暇,來到荒村敝處?”宋江答道:“久聞大官人大名,如雷灌耳。雖然節(jié)次收得華翰,只恨賤役無閑,不能勾相會。今日宋江不才,做出一件沒出豁的事來。弟兄二人尋思無處安身,思起大官人伏義疏財,特來投奔。”柴進聽罷笑道:“兄長放心!遮莫做下十惡大罪,既到敝莊,但不用憂心。不是柴進夸口,任他捕盜官軍,不敢正眼兒覷著小莊。”宋江便把殺了閻婆惜的事,一一告訴了一遍。柴進笑將起來,說道:“兄長放心,便殺了朝廷的命官,劫了府庫的財物,柴進也敢藏在莊里。”說罷,便請宋江弟兄兩個洗浴。隨即將出兩套衣服、巾幘、絲鞋、凈襪,教宋江弟兄兩個換了出浴的舊衣裳。兩個洗了浴,都穿了新衣服。莊客自把宋江弟兄的舊衣裳,送在歇宿處。柴進邀宋江去后堂深處,已安排下酒食了。便請宋江正面坐地,柴進對席,宋清有宋江在上,側(cè)首坐了。三人坐定,有十數(shù)個近上的莊客,并幾個主管,輪替著把盞,伏侍勸酒。柴進再三勸宋江弟兄寬懷飲幾杯,宋江稱謝不已。酒至半酣,三人各訴胸中朝夕相愛之念。看看天色晚了,點起燈燭。宋江辭道:“酒止。”柴進那里肯放。直吃到初更左側(cè)。宋江起身去凈手。柴進喚一個莊客,點一碗燈,引領(lǐng)宋江東廊盡頭處去凈手。便道:“我且躲杯酒。”大寬轉(zhuǎn)穿出前面郎下來,俄延走著,卻轉(zhuǎn)到東廊前面。
宋江已有八分酒,腳步趄了,只顧踏去。那廊下有一個大漢,因害瘧疾,當不住那寒冷,把一锨火在那里向。宋江仰著臉,只顧踏將去,正跐著火锨柄上,把那火锨里炭火,都掀在那漢臉上。那漢吃了一驚,——驚出一身汗來,自此瘧疾好了——那漢氣將起來,把宋江劈胸揪住,大喝道:“你是甚么鳥人,敢來消遣我!”宋江也吃一驚,正分說不得。那個提燈籠的莊客慌忙叫道:“不得無禮!這位是大官人的親戚客官。”那漢道:“客官,客官!我初來時也是客官,也曾相待的厚。如今卻聽莊客搬口,便疏慢了我。正是人無千日好,花無摘下紅。”卻待要打宋江,那莊客撇了燈籠,便向前來勸。正勸不開,只見兩三碗燈籠,飛也似來。柴大官人親趕到說:“我接不著押司,如何卻在這里鬧?”那莊客便把跐了火锨的事說一遍。柴進笑道:“大漢,你不認的這位奢遮的押司?”那漢道:“奢遮,奢遮!他敢比不得鄆城宋押司少些兒!”柴進大笑道:“大漢,你認的宋押司不?”那漢道:“我雖不曾認的,江湖上久聞他是個及時雨宋公明。且又仗義疏財,扶危濟困,是個天下聞名的好漢。”柴進問道:“如何見的他是天下聞名的好漢?”那漢道:“卻才說不了,他便是真大丈夫,有頭有尾,有始有終。我如今只等病好時,便去投奔他。”柴進道:“你要見他么?”那漢道:“我可知要見他哩。”柴進便道:“大漢,遠便十萬八千,近便在面前。”柴進指著宋江道:“此位便是及時雨宋公明。”那漢道:“真?zhèn)€也不是?”宋江道:“小可便是宋江。”那漢定睛看了看,納頭便拜,說道:“我不是夢里么?與兄長相見!”宋江道:“何故如此錯愛?”那漢道:“卻才甚是無禮,萬乞恕罪!有眼不識泰山!”跪在地下,那里肯起來。宋江慌忙扶住道:“足下高姓大名?”
柴進指著那漢,說出他姓名,叫甚諱字。有分教:山中猛虎,見時魄散魂離;林下強人,撞著心驚膽裂。正是:說開星月無光彩,道破江山水倒流。畢竟柴大官人說出那漢還是何人,且聽下回分解。