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一口氣說完，裴父有些口干舌燥，端起茶盞喝了口，便問道：“可還有缺處？”他以為裴籍會如往常一般，恭敬領命。

然而，裴籍卻緩緩抬眸，目光平靜地落在父親臉上，那眼神太過沉靜，反而讓裴明遠感到一絲不適。他開口，聲音不高，卻字字清晰，帶著一種不容忽視的分量：

“父親如此急切安排兒子前往州學，除了為兒子前程計，是否……也是為了暫且回避與虞家的婚事？”

裴明遠臉上的從容瞬間凝固了，他握著胡須的手指微微一頓，第一反應是自己怕是醉了，怎么聽得自己一向知禮的孩子口出狂言，反應過來今日滴酒未沾，看向裴籍的目光帶上了審視與驚愕。

他原以為自己做得不著痕跡，以學業為由暫緩婚事，既全了裴家的體面，也給了雙方一個思慮時日，卻沒想到，兒子竟如此直白地挑破，而且是以這般……興師問罪的口吻。

書房內的空氣驟然變得稀薄而沉重。裴明遠終于明白，這位秀才郎此刻前來，并非為了聆聽教誨，而是來要一個說法，為那個農家女，來質詢他這個父長的決定。

裴父看著裴籍那張依舊俊雅，卻透著冷意的臉，第一次清晰地意識到，這個自幼便極有主見的兒子，在某些他未曾留意的地方，早已脫離了他的掌控。

他被一語道破心思，臉上有些掛不住，但更多的是一種被冒犯的慍怒。他強壓下火氣，試圖以理服人，聲音卻不由拔高了幾分：“是，為父承認，當初我們裴家是受了虞家祖父的恩情，定下這門親事以作報答。可這些年來，我們幫襯虞家還少嗎？觀禎，你捫心自問，從你懂事起，虞家遇到難處，哪一次不是我們暗中接濟？這恩情，早就還清了，只說眼下，你救虞滿一事更是有余。”

他深吸一口氣，語重心長，以為裴籍是覺著他背諾，解釋道：“婚約一事，口頭之約，并非鐵板釘釘，退一步說，即便真要履行，也未必要急著在此時。你如今是秀才，將來是要中舉人，甚至進士及第的，你的前途在京城，豈能因著這一紙早年婚約，就困在這小小的黃土坡，娶一個……一個對你仕途毫無助益的農家女？”

他終于還是將心底那點一直盤旋的念頭說了出來，盼著觀禎能理解他的苦心，以大局為重。

然而，裴籍聽完，非但沒有動容，嘴角反而勾起一抹極淡的弧度，那笑意未達眼底，反而讓他整張臉看起來有些嘲意。他聲音平穩，卻字字銳利：

“還清了？父親，您當真覺得，用幾斗米、幾匹布，就能還得清當年虞祖父在流民堆里將高燒瀕死的您救出來，那年大旱，舍了不多的糧食喂給您，一家卻差點餓死的恩情？”

他頓了頓，看著裴明遠驟然變色的臉，繼續慢條斯理地說道：“還是說，您心底真正盼著的，并非兒子科舉有成，為國為民，而是盼著我有朝一日，能帶著裴家的姓氏，風風光光地……回到京城？”

“裴”字一出，如同驚雷炸響在裴明遠耳邊。他臉色瞬間慘白如紙，像是被觸到逆鱗，猛地一拍桌子，霍然起身，手指顫抖地指著裴籍，氣得渾身發抖：“逆子！你……你竟敢如此跟你尊長說話！誰告訴你的？！是誰？”

他胸口劇烈起伏，儒雅的表象蕩然無存，只剩下被戳中痛處的驚怒交加。

裴籍卻只是冷眼瞧著他失態的模樣，仿佛在看一場與己無關的鬧劇。直到裴明遠氣喘吁吁，他才不緊不慢地，拋出了另外的消息：

“父親息怒。關于州學之事，陳山長或許還沒來得及寫信與您詳說。那我便明白告訴您——”他微微前傾身子，一字一句，清晰無比，“我，不會去州學。更不會，去參加秋闈。”

死一般的寂靜，裴明遠瞪大眼睛，難以置信地看著裴籍，仿佛聽不懂他在說什么。不去州學？不參加秋闈？那他寒窗苦讀十余載，他裴家所有的期望，算什么？

“你……你再說一遍？”他的聲音干澀嘶啞。

裴籍直起身，神情淡漠，仿佛在陳述一個再簡單不過的事實：“我說，我已決定，投筆從戎。邊關不穩，正是男兒建功立業之時。科舉之路，非我所愿。”

他不再看裴父瞬間灰敗、如同被抽走了所有精氣神的臉，轉身，拉開了書房的門，忽然想到什么，他停住腳步。

“至于婚事，”他在門口停頓了一瞬，沒有回頭，聲音帶著不容置疑，“您不用操心，虞家的親事我會遵從父命，三書六禮，照辦無誤。”

說完，他徑直離去，留下裴明遠一個人僵立在暮色漸濃的書房中，喃喃自語：“……是我錯了，就不該……不該……”

作者有話說：

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