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是夜,薄紗裹身的劉伊諾沒有等到皇上的召見,當(dāng)然所有后妃都沒有召見,皇上忙于政事不得空。又過了一日,皇上翻了一位許常在的牌子,皇上皇后照例給予賞賜,劉伊諾有些失落,原來這不是她一人獨(dú)有的。
時(shí)間很快過去兩月,新晉的八位宮嬪翻了七位的牌子,唯獨(dú)沒有桃夭夭。后妃的心歷路程是這樣的:如臨大敵-微微放松-疑惑不解-暗自嘲笑。新晉宮嬪里頭唯花寫意與桃夭夭有往來,不過也沒有建立深厚的情誼。
而月華殿的宮女內(nèi)侍的心歷路程是這樣的:暗自慶幸-著急上火-重新考量-再尋出路。安心幾個(gè)曾在皇上來景陽宮探望婉嬪以及二公主時(shí)慫恿小主去露露臉,不想小主居然吩咐把月華殿的大門關(guān)上!更甚者端午節(jié)時(shí)不送皇上禮就罷了,她們計(jì)劃小主與皇上來一場美妙的偶遇,不想人家混不在意是個(gè)混吃等死的主,真是白瞎了那副容顏!扶不起的阿斗!如今也算徹底死心,守不住覺得沒出路的已經(jīng)在暗中找關(guān)系請求調(diào)離,或已經(jīng)找到新主等待時(shí)機(jī)離去。
翠羽與緋意曾試探性地把老爺?shù)囊馑嫁D(zhuǎn)達(dá)給小主:“小主,老爺知你在宮中需要打點(diǎn)的地方甚多,今日央人送了一千兩銀票進(jìn)來,說是讓您上點(diǎn)心……“之后的話在小主似笑非笑的眼神中再也說不下去了。小主進(jìn)宮時(shí)老爺給的壓箱底才兩千兩銀票,如今得知小主還未侍寢,倒是急巴巴送錢來了,目的太明顯。不過緋意倒是察覺小主心境與在桃家生活有些不同了,對小公主與對親妹一樣的關(guān)懷,卻又透著不同的氣息,像是把兩人之間隔著的那層虛無縹緲的霧撫去,真真切切地相處,不過對待他們還是一樣的隔著云霧。如今連老爺?shù)囊馑家不觳辉谝猓坪趺撾x了桃家掌控就再也不屑為伍,緋意有些心慌,想來小主早已知道自己與翠羽是夫人的人,她該何去何從?
桃夭夭見茶遲遲不來,讓緋意去瞧瞧。緋意應(yīng)聲而去,只見安心他們幾個(gè)坐在一起喝茶閑聊,見自己出現(xiàn)連起身掩飾的意思都沒有,這就是宮里的捧高踩低?她笑道:“小主讓我來看看茶為何還沒好。”
內(nèi)侍小左道:“正要沏茶,正好你來了你就自己沏吧,我怕我們沏的不合小主口味。”
緋意壓下脾氣告訴自己不要生氣在桃府都習(xí)慣了如今也沒什么不同,行至鍋爐旁取杯放茶葉,卻見茶葉罐已經(jīng)見底只剩下破碎的茶葉,見他們碗里茶湯清亮芳香四溢還有什么不明白的?只能挑些破碎的放在茶盞里倒入開水侵泡。緋意端著茶走出門口就聽見他們毫不避諱的議論著:“長得再美又怎么樣?不得皇上喜歡那就是無鹽女!”“就是,整日一副清高模樣也不知端給誰看?”“不會還等著皇上來哄她吧?”“哈哈哈哈……”緋意咬咬牙離去。
桃夭夭見茶湯渾濁,茶葉不成形,看了一眼神色怪異的緋意后淡然飲下,不需詢問也不需解釋。
之后送過來的飯菜不是遲了就是份量極少,翠羽拉不下臉去問,緋意想著自己去御膳房端回來不求他們。御膳房距離景仁宮有兩刻鐘的路程,五月下旬的天氣已經(jīng)很炎熱,太陽當(dāng)空曬得人發(fā)昏,樹上的知了叫得人耳鳴。緋意提著沉重的食盒走在滾燙的青石板上,衣裳已被汗水打濕,過往取食的全是內(nèi)侍或嬤嬤,她在桃府都沒有吃過這種苦,不由得眼圈泛紅。
桃夭夭見緋意狼狽回來,道:“你們跟著我長大,應(yīng)知我一向?qū)@些不講究,有什么吃什么,往后不用做這些。”屋內(nèi)也沒有冰可以祛暑,桃夭夭便倒了一杯自制薄荷茶給她。
翠羽是喜于言表,本還覺得委屈的緋意不由得有些心虛以及反思自己幾時(shí)變得如此嬌氣了?姑娘小時(shí)候不聽勸,要找自己娘親,夫人當(dāng)著老爺?shù)拿孀屑?xì)哄著,背著老爺時(shí)卻不給飯吃,只道餓她幾天就乖了。可不就乖了嘛,有什么吃什么,有什么用什么,沒有也不在意。聽話懂事孝順明理,所有一切形容世間姑娘的美好詞語用在姑娘身上都不為過,獨(dú)獨(dú)少了一絲人氣,把自己都快清理得沒了。彼時(shí)自己還覺得姑娘比自己幸福多了,有吃有喝有穿有人伺候還身份尊貴,對比二小姐待遇差距不遠(yuǎn),如今進(jìn)宮后才明白姑娘對一切不上心只因早已死心,沒有期盼就沒有失去的怨恨。
對于月華殿宮女內(nèi)侍怠慢小主的事情婉嬪有所了解,可桃夭夭自個(gè)兒不發(fā)話,自己又怎好擅自提及?遂也只是嘆息一口。繼續(xù)抄寫經(jīng)書。
五月最后一日是四公主的周歲生辰,皇后向皇上提議舉辦抓周宴邀請朝中大臣家眷出席,皇上也贊同了,宮里頭都忙碌起來。
桃夭夭拿出先前皇后賞賜的布料挑選一匹素色冰蟬絲綢緞,準(zhǔn)備給四公主做一身寢衣做賀禮。她也沒什么拿得出手的賀禮,值錢名貴的都是皇上后妃賞的,不好再送做賀禮,感嘆父親先見之明,自己女紅師從名家,還可以聊表心意。四公主屬猴,桃夭夭細(xì)細(xì)描繪了金絲猴圖案,用金線勾勒出活靈活現(xiàn)的金絲猴,再用桃紅色的絲線繡上一個(gè)壽桃,怕金線刮傷公主肌膚,又在背面縫制一層細(xì)棉布。東西雖不值錢也是自己心意。
☆、第 5 章
五月三十,天剛破曉,后宮開始忙碌起來。后妃們不約而同起身沐浴香湯更換新裝,佩戴新首飾,細(xì)細(xì)描畫眉目涂抹朱唇,大有爭奇斗艷的趨勢;臨淵閣臨湖而立,閣前太液湖荷花悉數(shù)綻放,層層綠浪花紅點(diǎn)點(diǎn),微風(fēng)粼粼帶來荷花的芳香吹走熱浪,是炎炎夏日宮中再合適不過舉辦宴席的地方,此時(shí)宮女內(nèi)侍們在做最后的清潔以及確認(rèn)物品的擺放,冰塊也已經(jīng)置放于各個(gè)角落,清晨置于其中還有些許涼意。
賢妃牽著走路搖晃的四公主向皇后請安,小姑娘身著紅色繡金鳳衣裙,頭上扎了兩個(gè)小啾啾插著金玉鈴鐺,走路時(shí)發(fā)出清脆的響聲,眼神懵懂卻靈動好奇,四處觀看時(shí)而微笑。賢妃扶著她跪下教她說:“來,福惠給母后請安。”太后給四公主賜名'福惠',當(dāng)然她本人今日沒有出席,她每年只在皇上生辰以及除夕那日出現(xiàn)在眾人面前。
福惠吐字不清'母后'二字卻能字正腔圓地說出來,得到敏儀大大的贊賞,親切地抱過福惠,把由高僧開過光的長命鎖給福惠戴上。眾人無一不夸贊福惠聰明有福氣,唯孟君不悅,皇后把給自己孩兒準(zhǔn)備的長命鎖給了四公主,也不知這小不點(diǎn)能不能承受這福氣!福惠乖巧地坐在敏儀腿上,似對身前掛著的這個(gè)亮閃閃的東西很稀奇,肉嘟嘟的手指拿住把玩,還咧著嘴對敏儀炫耀。敏儀看得鼻子一酸,若是自己的孩兒該多好!
閑話幾句后,眾人都向臨淵閣而去。敏儀坐在鳳座上接受朝廷命婦的跪拜,無子又如何?她是皇后。
易婷走上前親切笑道:“臣妾前幾日偶得兩株天山雪蓮,自作主張帶進(jìn)宮獻(xiàn)給娘娘,還請娘娘莫要嫌棄才好。”哪里有什么偶然?都是自己耗盡陪嫁去尋的!誰讓自己有愧呢?這些年數(shù)不盡的珍稀藥草送進(jìn)宮來都不見皇后肚子有動靜,也不知自己這陪小心陪笑臉的日子要熬到幾時(shí)?
林若然不假她人手親捧著密封的四方琉璃盒獻(xiàn)給皇后娘娘,敏儀就著她的手打開盒子,只見琉璃盒四周都置放有冰塊,手掌大小的兩株潔白雪蓮立于中間,彌漫著清雅的氣息,花瓣上藏有露珠似剛剛才摘下。敏儀看了一眼把盒子蓋上示意孟君收起來,看了眼前這株還是花骨朵的天山雪蓮,笑道:“若然定親了?你這做娘的也太著急了!”
十四歲的林若然聞言潔白的臉蛋浮現(xiàn)一抹煙霞,低頭退至一旁,再不復(fù)往日清冷模樣。
易婷訕訕一笑,讓女兒出去玩后回道:“這家翁的意思。”若是讓女兒進(jìn)宮來選秀,這不是把她往火坑里推嗎?依老爺?shù)牡匚唬畠褐灰患奕牖始遥瑢こ踪F家族都得貢著女兒,絕不會讓她生平受一絲委屈。
敏儀不著痕跡瞟了一眼易婷眼角淡淡的紋路以及臉蛋浮現(xiàn)的斑點(diǎn),心中猶如盛夏用了一碗冰酪,涼爽無比。
林若然年紀(jì)雖小,卻自去年起就得了個(gè)京城第一美人的名頭,雖說她心中不屑一顧,不過此時(shí)見了個(gè)容貌比自己高出一大截的美人兒,心中卻像是被針扎了,以往別人的那些夸贊似變成了諷刺……
孟君奉皇后旨意陪林若然閑逛,此時(shí)見她盯著桃夭夭不放,問道:“林姑娘可認(rèn)得桃常在?”
一聽是后宮之人,林若然沒了再看的興致,搖搖頭道:“不認(rèn)識。”她看著亭亭玉立的荷花暗自傷神,自己剛剛是妒忌?那她還是那個(gè)清逸出塵的林若然嗎?不,她不是嫉妒只是平生沒見過那么美的人一時(shí)失神而已,她如是安慰自己。
桃夭夭見命婦們時(shí)而打量自己一眼,不愿搶了四公主的風(fēng)頭,遂向賢妃請辭只道自己身體不適恐?jǐn)_了大家興致,賢妃承她的情,讓身邊的朝露送她出去。
今日休沐,蒼巖在養(yǎng)心殿抽查兒子們的功課。
年紀(jì)最長的大皇子蒼術(shù)年滿九歲,功課對答如流,字也初見風(fēng)骨,規(guī)矩的正楷;八歲的二皇子蒼磊、三皇子蒼淼卻是調(diào)皮搗蛋的主,時(shí)常在課堂上與伴讀們玩鬧惹太師生氣,此時(shí)支支吾吾答不出來憋紅了臉,蒼巖微皺眉讓他們面壁反省;六歲的四皇子蒼茫很是機(jī)靈,一點(diǎn)也不害怕父皇肅著臉,笑著回答問題;五歲的五皇子蒼淖答出一半跪地請罪,蒼巖罰他回去摘抄三遍;三歲的六皇子蒼旭懵懂,吞吞吐吐背完三字經(jīng)后得到蒼巖夸獎(jiǎng)。
蒼巖也不多苛責(zé)他們,讓人送他們?nèi)ヅR淵閣,完了必須把功課補(bǔ)上。時(shí)候還早,他看了一會子書才起身前往臨淵閣。
時(shí)過兩月再見到桃夭夭時(shí)蒼巖再次感受到內(nèi)心的悸動,這不熟悉的情緒讓他皺眉。
桃夭夭出了臨淵閣因極少出門閑逛而迷了路,幽靜的竹林小徑?jīng)]有宮女內(nèi)侍經(jīng)過,她們主仆三人只得往前走,不想出了小路卻見圣駕,連忙跪地請安。
美人身著嫩黃色撒花織錦紗裙,頭上用同色發(fā)帶加晶瑩的寶石串珠扎了個(gè)靈蛇髻,簡單清爽;此時(shí)盈盈一拜,露出修長白皙的項(xiàng)頸,蒼巖莫名覺得那處缺少一條項(xiàng)鏈。
皇上不發(fā)話,周遭一片寂靜,抬御輦的八人巍巍不動,呼吸平穩(wěn)唯恐驚擾了圣上。夏詢見皇上一直看著桃小主,正想開口詢問,卻被皇上指派送這個(gè)女子回住處,很久沒給人引路的夏詢'啊'了一聲,在皇上輕飄飄的眼神中又道:“喳!”
夏詢對這個(gè)后宮顏色第一人的女子記憶深刻,皇上每每翻牌子余光都不會帶過她的牌子,若不是刻意為之又如何做到如此準(zhǔn)確?后宮誰人又能讓皇上使派自己引路?夏詢得出一個(gè)結(jié)論:此女子必有后福。在御輦離去后,他提醒道:“皇上走了,桃常在起來吧。”桃夭夭起身謝過,夏詢也不再逗留,太陽當(dāng)空可不要曬傷美人肌膚才好,選了一條最近的路走在前頭引路。
月華殿的幾個(gè)宮女在吃瓜子聊天,幾個(gè)內(nèi)侍玩起骰子。
夏詢遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就聽見“押大押小?““大,快開。”“三點(diǎn)小,給錢。”幾道尖細(xì)聲音,見桃常在微微皺眉而無驚訝之感,便知這些人平日里就是如此放肆,遂板著臉快步走至院中,不想幾人都在興頭上頭也不抬,很久沒被人如此忽視過的夏詢不盡怒火中燒。
桃夭夭走進(jìn)來時(shí)便覺不妙,正想出聲提醒,卻聽夏總管道:“來呀,給我把這個(gè)不懂規(guī)矩的押下去教規(guī)矩,女的掌嘴三十,男的杖責(zé)三十。”一同前來的四個(gè)內(nèi)侍立即上前。
安心為首的宮女以及小左為首的內(nèi)侍徹底慌了,這個(gè)已經(jīng)被他們放逐的人兒出去這么一小會就被大總管送回,可想而知是在皇上面前留了印象的,悔不當(dāng)初,這個(gè)冤孽!只得跪下叩頭求情:“奴才知錯(cuò),請大總管饒恕奴才這一回!”
夏詢冷笑道:“這是知錯(cuò)?加罰十次。”
安心電石火光間明白了什么,轉(zhuǎn)而對著小主叩頭道:“奴婢有罪怠慢了小主,奴婢知錯(cuò)!奴婢再也不敢了!請小主饒恕咱們這一回吧。”其余幾人也跟著求饒。
桃夭夭對于他們的想法一清二楚,也理解他們想往上爬的意向,可他們做事連表面功夫也不顧及,得到懲罰也算教訓(xùn)。只向夏詢請求道:“求夏總管從輕發(fā)落,我這兒就這幾個(gè)人,想來他們經(jīng)過這次教訓(xùn)應(yīng)當(dāng)知曉自己該做些什么。”
夏詢也不是真想管閑事,主要是他們做得太難看以及這個(gè)小主在皇上面前掛了號,不能不管。此時(shí)順著梯子而下,道:“既然你們小主為你們求情了,就刑責(zé)減半,若有下次,絕不輕饒。”
安心幾個(gè)明白再少已是不可能的,遂謝過小主以及大總管接受責(zé)罰,暗罵自己活該!進(jìn)宮這么些年怎還這么沉不住氣?若是再堅(jiān)持一段時(shí)間何愁沒有好日子過?如今想要修復(fù)與小主之間的裂痕,難!哎!
一時(shí)間只聽見拍拍作響的聲音,幾人還算有擔(dān)當(dāng)忍住沒有叫出聲來。責(zé)罰過后,夏詢告辭離去。
幾人忍著疼痛跪在小主面前請求原諒,小左道:“奴才被豬油蒙了心,一時(shí)做下錯(cuò)事,還請小主原諒則個(gè)。”幾人也都點(diǎn)頭,安心幾個(gè)臉頰紅腫說話艱難,眼淚汪汪地望著小主。
桃夭夭輕聲道:“都起來吧。”說完轉(zhuǎn)身進(jìn)到屋內(nèi)。八人摸不懂小主的意思,心道往后盡心盡力彌補(bǔ)吧。