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第18章

昨日踩出來的腳印已經被大雪盡數覆蓋，想要找到袁二狗可是費了好一番功夫。

直到日頭升上高空，王鐵山徐梅一行人才終于找到了已經看不出人形的袁二狗，他的臉已經被撕咬得看不清五官，只有靠身上的衣物辨認身份。

其余幾人在周圍警戒，王鐵山蹲下身查看，“傷口集中在喉嚨和四肢，大-腿和內臟都還在。狼沒有吃他，看起來不像是捕食，更大可能是出于防衛目的。”

這種情況大多出現在因領地受侵、保護幼崽等感到威脅的時候，王鐵山站起身來，問一個擅長辨認足跡的獵戶，“怎么樣，看出來什么沒？”

“雪蓋住了大部分痕跡，但附近確實有幼狼玩耍的痕跡，不排除帶崽狼的可能。”

也就是說，這確實有可能只是一場單純的意外。

王鐵山將此記在心中，“走吧，來把他抬下去。”

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袁二狗在村里人緣一般，就算想要大操大辦也不見得會有多少人來，更多可能會招來一些想吃白飯的二流子，因此家里只給他辦了簡單的葬禮，草草下葬了事。

送走來吃席的親戚們，徐梅揉揉眼角，轉身進屋，“姐，都走了。”

徐蓮正靠在床頭，手里拿著一個樸素的錢袋，正是袁二狗拿回來炫耀的那些，足足有十兩銀子。

這筆錢是從袁二狗尸體上摸出來的，據說除了有他自己賺來的，也有那位大人物借給他作為本錢的部分。不過現在人都死了，還說什么出門做生意也不現實。

姐妹倆一致認為，這筆錢先分出來放著，如果那位不是騙子，就把錢還了；要是不敢找上門來，就拿來給四桂和五娘添置些嫁妝。

對五娘來說為時尚早，但對于四桂來說更為急迫：她身上還掛著袁二狗給說的親事，現在爹死了，但親事卻差不多已經定下。除非木家那邊改口，否則她依然無法過自由日子，而這是徐家姐妹倆都不愿意看到的。

“不然就去退親，現在啥都沒個影呢，婚事沒辦就算不得數。大不了，再給木家一筆錢。”徐梅跟姐姐說了自己的想法，“但就是怕他們不肯松口。”

不肯松口是意料之中的事情，木家那傻兒子托媒婆說過多少回了，稍微好點的人家都不會愿意把女兒嫁過去。也就是袁二狗這種牲口，才會為了銀子把女兒賣過去。

“過兩天我托人捎個口信過去，”徐蓮將錢收好，“咱們現在沒那么困難，村里現在有賺錢的法子了，每年咱們四個能分得不少。再說四桂嫁過去不見得能過上好日子，還不如多留兩年，讓她多學學，以后說不定能自己掙條路出來，不過咱們這種土里刨食的日子。至于成親，有條件的話就招婿吧，倆孩子還是在自己面前最好。”

徐梅點頭，她聽姐姐的，明天趁早去找個跑腿的傳信，也好早早了結這門心事。

屋外，袁四桂捂著嘴，眼淚不住流下。

爹還在時，家里大小事都由不得娘做主，她也沒見過娘對什么事情格外上心，做什么都是一副淡淡的模樣。自己和五娘更多時候都是姨在帶著，徐蓮一般是不會主動同她倆說話的。

婚事都是父母之命媒妁之言，哪里輪得到她來做主。故而雖然對自己要嫁去外村一事并不甘心，但她無法向任何人傾訴，只能將委屈埋在心里。

曾經她以為娘并不關心自己，也不愿意將這些心思向著徐蓮坦白。可正是看似對自己不聞不問的娘，卻能說出家里有條件就給她招婿這樣的話來；更別提娘還對自己有著那樣美好深重的期盼，希望她能夠過上更好的日子。

袁四桂雖然仍然身著素白喪服，可眼里已經亮起了光，像是雨夜不滅的燭火，再一次升起了對生活的希望。

她在心里暗暗做了決定。別人是無法對自己家的未來負責的，只有自己能夠立起來，家里的親人才不會被別人欺負。

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袁家的未來怎樣暫且不提，陳禾這頭已經開始為除夕做準備了。

臘月二十四是小年，是掃塵祭灶王的日子。

陳禾起了個大早，輕手輕腳去灶房燒水。昨日兩人跑了趟鎮上，買了不少祭灶要用的糖瓜糕點，回來后又忙著灌香腸、熏臘肉，陳禾到后來一個勁打哈欠，虞秋更是守到半夜才去睡。

不忍心讓人一-大早起來又接著忙，陳禾也就沒叫虞秋，打算自己先把低處的窗欞、門框擦凈。

然而他剛洗漱完，虞秋就揉著眼睛出現在門口，“怎么不叫我？”

“我聲音太大了嗎？”陳禾輕聲問道，有些愧疚。

虞秋搖頭，他睡眠淺，稍微有點風吹草動的就睡不著，以前倒也不這樣，可能是末世帶給他的后遺癥吧。不過這些沒必要讓陳禾知道，免得他擔心。