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“看了一夜，死路比活路多？”

“目前是。”簡予行停下筆。

涅布赫爾拖過椅子，在辦公桌對面坐下。

簡予行抬眼看他：“為什么要把保護網的外層剝離？你現在的退化速度比自然流失快了好幾倍。”

“你熬了一夜，就查出這個？”

“不全是。”簡予行用筆尖點了點紙面上唯一一行干凈的字，“規則符文不屬于地獄體系，法則的追債機制識別不了它。不管最后結果如何，這個印記不會被收走。這是目前唯一確定的結論。”

涅布赫爾聽完，下意識攤開右掌。

掌心里的契約印記安靜地躺著。原本那幾道幽藍的折角在暗紅色的地獄魔紋中顯得格格不入，可現在，隨著暗紅紋路的不斷淡化，這兩種截然不同的顏色反而詭異地協調了起來。

他盯著掌心看了一會兒，才回答簡予行最初的問題。

“那是半個地獄的能量。”涅布赫爾的聲音很輕，“我父親和那些老家伙們替我扛了那么久，我不能眼睜睜看著他們犧牲。我也做不了什么，但身上好歹還有些能量，能補多少算多少。”

他合攏手掌：“核心層我沒動，父親說保住那層我就不會徹底消散。至于最后會變成什么樣——不知道，他們也不知道。”

簡予行沒有說話，他低下頭，重新翻開手抄本，提筆繼續寫。

辦公室里只剩下筆尖摩擦紙張的沙沙聲。

涅布赫爾靠在椅背上，目光順著簡予行的手腕往下移，微微瞇起了眼。那只握筆的手骨節分明，青筋微顯，落筆的力道極重，有幾筆幾乎要劃破紙面。

“你在生氣。”涅布赫爾篤定地說。

“我在想辦法。”簡予行聲音毫無波瀾。

“你在生氣地想辦法。”

簡予行的筆一頓，沒有否認。

空氣沉悶地壓下來。涅布赫爾忽然換了個坐姿，身體前傾，雙臂撐在膝蓋上，圓瞳直直地盯著簡予行。

“簡予行，等我不再是惡魔，契約就會自動作廢，印記也會隨之消散。”他語速放得很慢，“你的靈魂就自由了，不用再擔心被我吃掉。這對你來說是最好的結果。”

“你熬了一夜，到底在急什么？”

簡予行抬起頭，灰藍色的眼底布滿血絲，迎上涅布赫爾的視線。

“你在問我為什么要幫你。”

“我在問你圖什么。”涅布赫爾毫不退讓地糾正他，“你這么精明的一個人，從不做虧本買賣。契約沒了你就自由了，你為什么反而急著找辦法？”

“契約是我自己選擇締結的。”他認真地看著涅布赫爾，語氣和平時下達作戰指令時沒有任何區別，“我做出的決定，不需要自然法則來替我銷賬。”

他頓了頓，聲音低了半度：“況且，我從沒覺得這是束縛。”

涅布赫爾啞火了。

被一只惡魔天天惦記著吃靈魂，這叫不是束縛？他不敢深想這句話底下的分量，怕想透了，好不容易維持住的平靜會徹底碎掉。

胸腔里翻涌起一股陌生的酸脹感，涅布赫爾直起身，抓過桌上放涼了的水猛灌一大口，借著吞咽的動作強行壓下那股熱意。

他把水杯重重磕回桌面，生硬地把話題拽回現實。

“行，就算你有你的理由。但我也有我的原則——我不接受任何人替我付出代價。你別以為換個說法我就會松口。”

“我沒打算替你付出代價。”簡予行說。

“哦？”

“到了那個時候，我會在你旁邊。”簡予行看著他，“具體做什么，取決于實際發生什么。”

涅布赫爾等了幾秒，等著他拋出那些精密復雜的戰術推演。

“……沒了？”涅布赫爾難以置信，“簡予行，你不是喜歡做足計劃么？現在的方案是‘到時候看情況’？”

“變量太多，定死方案反而危險。”簡予行回答得理所當然。

涅布赫爾盯著他看了很久。

如果是以前，他大概會冷笑著嘲諷幾句，或者放兩句惡魔的狠話。但此刻，感受著體內空虛的魔力回路，那些囂張的詞匯突然失去了所有的支撐。

“你要是把自己搞出什么問題……”涅布赫爾停頓了一下，聲音不可察覺地低了下去，帶著連他自己都沒發覺的無力，“我連給你收尸的魔力都沒有。”

簡予行看著他強撐的兇狠，伸手把桌角的一個小盤子推了過去。

“先吃東西。”

涅布赫爾低下頭，瞪著盤子里那塊邊緣已經有些發干的蛋糕卷，又抬頭看簡予行那張毫無波瀾的臉。