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香穩穩地插入香爐中之后，不知為何，她難以抑制的恐慌和心虛又逐漸平靜了下來。

即便做了壞事，可到了燃著的香面前，她發現自己連幾句道歉的話都說不出來。

只端端正正地跪下磕了幾個頭，便逃一樣地離開了。

……

剩下的這幾日安寧度日，她迷惘之中，幾乎已經忘了自己此前做的事，偶然想起來，倒覺得只是個模糊的夢。

在此期間，柳延青也托人悄悄來傳過口信——若是這幾日都沒有消息傳來，想必她下藥一事已經宣告失敗了。

聽到這個消息，她不知是失落還是松了口氣——本來也是，他那樣難對付，豈會因為一包藥粉就輕易被打倒？

然而，十日之后的清晨，雀兒和小秋慌慌張張地闖進門來，哭著向朗傾意傳達了方景升身死南城的噩耗。

朗傾意正端著茶杯的手禁不住一抖，一盞熱茶都扣在自己身上，滾熱的灼意順著裙擺淌下，逐漸又變成了冰涼粘濕的一片。

耳邊傳來小秋的哭訴，他是到南城后，被南城根深蒂固的陳姓家族所暗害，聽說他的尸身被焚于火海中，慘不忍睹。

與上次不同，這一次皇宮里很快下了訃告出來，皇帝震怒，勒令刑部和大理寺審理此案，南城甚至調派了兵將，陳家一干人等全部被捕。

“夫人，您要節哀?！毙∏镆恍惺帐爸砩系牟?，一行囁嚅著說道：“皇帝口諭，說感念大人為國盡忠，著賞賜白銀萬兩，以國公禮下葬?！?

“尸身正在回來的路上，武大人先著人送了信回來，說約莫五日之后就到了。”雀兒一邊擦著眼淚，一邊看了看她的神色。

朗傾意許久沒有說話。

脫了力的手臂軟軟地墜垂在身體兩側，她的眼神也是空洞無神，想開口說些什么，可僅剩的力氣只夠她微微張開了口。

冥冥中，她根本不信這是真的，這是他慣用的伎倆，用假死之法脫身，暗地里達成不可告人的目的。

或許他根本就沒有出城，仍在府上暗處盯著她的一舉一動。

她不能動搖，半分破綻都不能顯露出來。

一個人靜靜地坐了大半日，小秋幾次打算進門稟報事情，都被雀兒攔了下來。

小秋忍了幾次后，終于禁不住開口道：“雀兒姐姐，我知道你是為了夫人好，可如今消息傳來，府內府外都亂作一團了，外頭已經來了好幾撥人，都是大人的同僚或下屬來探聽情況的，還有府內也是人心惶惶，若是夫人不出面，只怕……”

雀兒打斷她的話，輕聲說道：“你說的這些我何嘗不懂，只是……”

“只是眼下，她想必自己應當還不清楚。”

“不清楚什么？”小秋問道。

“不清楚她到底要不要做方家夫人。”雀兒說完這句話，看著小秋先是愕然，而后又恍然大悟的神情，輕輕拍了怕她的肩膀。

亂哄哄來了一撥人又被打發走，也有一些人遲遲不愿離去，到夜幕降臨之時，只剩下朗明勛和薛宛麟仍未走。

管家來瞧了幾遭，兩人始終不肯回去，只覺得傾意終究會出來相見。

豈料，直至深夜，也未等來她的身影。

“我們家夫人就一句話，待方大人的尸身到了府上，再做定論?！?

朗明勛聽了，似乎明白了妹妹的意圖，嘆了口氣站起身來，同時不忘拉了面色落寞的薛宛麟一把。

“薛大人。”他壓低了聲音在薛宛麟耳邊說了幾句：“妹妹想來是擔心此事尚未有定論，待看到尸身，確定了，再做打算。”

又正色道：“薛大人今日苦等也沒有結論，不如先回去了。”

見他仍神色迷惘，便只好出言刺激道：“貴府上新納的侍妾尚在孕中，想必也等著薛大人回去呢?！?

薛宛麟愣了一瞬，面上顯出痛苦不堪的神色來，這才晃動身子，良久，自方府走了出去。

武盡知連夜帶著尸首趕回來，腳程也快，只三日便到了方府門前。

彼時，已有幾日未曾安眠的朗傾意，在雀兒的攙扶下，勉強撐著身子去搭建好的靈堂處看了一眼。

只一眼，并不足以分辨什么。

焦黑的尸首已經完全看不出本來樣貌，身高似乎也被燒得縮了水，身上一些零星的襤褸不知是不是衣裳的碎片。

只這一眼，朗傾意便撐不住，彎著身子快步沖到靈堂外頭，吐了個昏天暗地。