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沼澤怪物離開他的沼澤地, 走上了一條從未走過的路——跟著兩只小小鳥。

那兩只小鳥動作靈巧，繞著沼澤怪物的腦袋轉來轉去，像是吊著驢子的胡蘿卜, 勾得沼澤怪物一直往前走。

途中，路過騎士們曾經留宿的旅店，沼澤怪物似乎感覺到了什么, 稍稍偏離了一些路線, 走到旅店前面, 支起腦袋看向二樓的窗戶。

一張雕塑似的灰色臉龐在窗口一閃而過, 住在那間旅店的旅人半夢半醒間見到窗口的臉, 嚇得一個激靈醒了, 可再仔細看去, 又似乎是自己眼花看錯。直到第二天早上，看到窗戶上留下的兩道比普通手掌大許多的泥掌印，旅人才發出一聲后怕的尖叫。

這一路，莫名出現的泥潭, 窗前的泥手印等, 留下了許多聳人聽聞的恐怖傳說。

兩只稱職引路的小鳥每次見到沼澤怪物偏離路線，都要上前提醒，啄啄他的頭發和臉, 把他引向正途, 偶爾因為他走得太慢失去了兩只小鳥的引導, 站在原地茫然四顧，兩只小鳥還要飛回來撿他這個被落下的大泥人。

沼澤怪物還在路上跋涉, 梅栗已經因為功課不行徹底被芙瑞絲夫人關進了書房。

她沒日沒夜埋首學習妖精語言, 連這座莊園都不能出, 也不知道外面發生了什么, 這一日沒看到芙瑞絲夫人過來檢查功課，試探著問了來送飯的仆人。

“芙瑞絲夫人在那里？”

仆人和之前一樣一個字也不說，收了東西匆匆走了。

在芙瑞絲夫人的要求下，這座莊園里的所有仆人都不會開口和她說話，只有莊園的主人芙瑞絲夫人以及亞歷克斯，還有一只貓頭鷹會和她說話。

梅栗：呵，心理戰。

她沒能從仆人嘴里得到答案，推開窗戶，揪住了在窗臺上打盹的貓頭鷹。

“芙瑞絲夫人今天不在莊園？”

貓頭鷹掀起眼皮，打了個呵欠，隨口回答：“芙瑞絲夫人和亞歷克斯去巡視領地了，晚上才會回來。”

這個地方叫做森海領，芙瑞絲夫人是領主夫人，而亞歷克斯，他是過世領主的侄兒，也是森海領的繼任領主。不過他目前還沒有上任，按照他叔叔留下的遺囑，他需要在二十二歲成婚之后才能正式繼承森海領。

如今，亞歷克斯只是帶領著森海領的騎士們做一些清掃流亡盜賊之類的事。

森海領地方不大，環境卻得天獨厚，少有災害發生，亞歷克斯除了偶爾清掃流亡盜賊，每天就是打獵游玩，活得像個地主家的傻兒子。

梅栗還想過借助亞歷克斯逃跑，結果發現這家伙有賊心沒賊膽，見到芙瑞絲就乖得像個小雞仔，根本指望不上。

眼看逃跑的路一條條被堵死，芙瑞絲夫人的目光一天比一天緊迫，梅栗也不免焦躁起來。

刀子懸在頭頂，不知道什么時候要落下來的感覺，太難熬了。

聽說芙瑞絲夫人要外出一天，她心里一動——

剛動了沒兩下，貓頭鷹就看出了她的心思，咳嗽一聲低低說：“你最好別想著逃跑，小女孩，芙瑞絲夫人雖然離開了，但是你根本跑不出這座莊園。”

梅栗抿抿唇，哐一聲關上窗，把自己關在書房里。她用力抓了抓頭發，趴在桌上抵著那本妖精語言書，無聲發泄了一陣，才繼續抓起書邊看邊寫。

只有魔法才能對付魔法。

所以，學！學特么的！

就算最后逃不了，要死之前也要努力掙扎，糊芙瑞絲一臉血！

梅栗學得面色猙獰，在外走了一天的芙瑞絲夫人黃昏時回到莊園，換掉外出的衣服，坐在窗前無聲吟誦一句。

許多綠色的妖精乘著風從外面的花園里飛進來，圍繞在她身邊，對著她的耳朵竊竊私語。

“她今天沒有嘗試逃跑！”

“她今天也沒有學會用魔法，真是個笨蛋！”

“她問了芙瑞絲去哪里了！”

“她在書房看書，還偷偷睡覺了！”

芙瑞絲夫人靜靜聽完這些眼線們的回報，還算滿意。她今天特地外出了一天，給梅莉一個逃跑的機會，她竟然也沒有嘗試逃跑，看來是乖馴了些。

她想著，從抽屜里拿出一封火漆信箋。

火漆上印著菖蒲花，那是湖澤女巫的標記。

信箋脫開她的手，絲帶自動解開，里面的文字扭曲變成了一個拇指大小，穿著黑色長裙的女人，文字組成的女人站在紫色的菖蒲花紋信箋上，朝她優雅行禮，開口說：“我們誠摯地邀請您，森林女巫諾伊塔·森·芙瑞絲，前來參加女巫集會。”

女巫集會的邀請帖，是昨天被信使送來的。

每隔幾年都會舉辦這樣的女巫集會，作為森林女巫一系僅剩的女巫，芙瑞絲必須代表家族前去參加女巫集會，可是偏偏是在這樣的關頭……她都已經決定在這幾天開始舉行儀式了。

她昨天思考了一晚上，終于還是決定暫且讓梅莉多活幾天，等到參加完女巫集會再來處理。只是她離開的這七天時間，必須讓這個有小心思的女孩安分一點。

今天她雖然表現乖巧，但她仍然不放心。

芙瑞絲夫人招來貓頭鷹。

“波樂，我即將去參加女巫集會。”

貓頭鷹點頭，“是的，芙瑞絲夫人，我這就準備陪同您前去，不知道今年的女巫集會在什么地方？”

芙瑞絲夫人：“不，你不去，你留在這里看著梅莉，等我回來，我要看到她好好地待在莊園里。”

貓頭鷹的語氣頗為可惜，“芙瑞絲夫人，不能陪您一起去真是太遺憾了，您可一定要記得從集會里多帶一些妖精的美酒回來。”

黎明時分，梅栗還在沉睡，芙瑞絲夫人穿著綠色的長裙，站在莊園的花園里。

“亞歷克斯，我將在七天后回來，你要管好領地和莊園。”