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第5章
開學日。
采薇書院前,車馬轔轔,錦幕華蓋,人聲喧沸。
御使大夫家的幼子唐瓊搴起紫竹簾,梭巡往來行者。
他拉住母親:
“娘,你快看。那是誰家的公子?生得清眉秀目,好個美少年!”
卻見他娘興致乏乏,睞一眼便罷了,嗤笑:“瘦猴兒身材。多半是銀樣镴槍頭,中看不中用。”
“那怎樣的才好?”他問。
音未落,母親看到什么,忽直起身,“蕭將軍!他怎么來了?”
唐瓊跟著投去一瞥好奇的目光。
首先看見的,是一個高大魁梧的身影,背對著他,烏緇色的窄袖戎衣,韌粗的腰、腿、臂膀,巖石砥礪般的密實肌理,蘊滿力量。
“太壯猛了些,不美,看著叫人害怕。”
“這樣的才好咧。嘁,你還是小毛孩子,你不懂。”
只見蕭明槃手臂起落,似在搬東西。
他稍站靠邊。現出個漂亮的小哥兒,亭亭玉立。簡直像從老虎懷里小心翼翼地掏出只小白兔。
眾人一驚,然則心念電轉,很快想通。
哦!早聽說蕭家在喜堂上兄弟換親!
——就是他呀。
這嫩青果子般的小哥兒。
半生不熟,便落了蒂。
蘇紡被四面八方的人探看,有些發慌,心咚咚跳,緊張不已地牽牢蕭明槃的手。
他覺得自己是狗尾巴草上的露水,經不起搖擺。
蕭家今天架來兩臺車。
后一臺裝禮物,是些精巧的糕點蜜餞。與蘇紡同班的哥兒均獲贈。
蕭明槃親自與來送孩子的各家大人打招呼,道,這是他夫人,性情靦腆,還請多擔待。
蘇紡緊想著不能給夫君丟臉。在袖下手攥成拳,進了書堂,找個角落坐,不敢言語。
“你是蕭將軍的夫人、蘇家的夫郎吧?幸會幸會。”唐瓊走近,笑盈盈地同他打招呼,很是友善。
唐瓊此人,交友不分貧富,專挑美人。
于是,蘇紡有了第一個貴族哥兒的朋友。
兩人比鄰而座。
唐瓊十分關照他,見他才疏字丑也不嘲笑,只是問:“你沒學過嗎?”
蘇紡如實相告。
其他人聽說,也無一奚落他。
來之前,蘇紡還擔心過。他問夫君到時要怎么說。
蕭明槃鼓勵他,“實話實說即可。你信我,一定沒人敢笑話你。”
夫君好厲害!真和夫君說的一樣!
他蒙昧地想。
蘇紡溫柔和氣,沒過幾日,便和同窗的哥兒們熟絡,不再怕上學。
蕭明槃仍按時接送。
他特意選的離軍營最近的書院。不厭其煩。天天起早半個時辰,先送小妻子,下值又順道來接。在車上,笑著聽他唧唧喳喳地講,今天先生又教了什么。
唐瓊羨慕,“你親爹不做人。你夫君倒才像你爹,掌上明珠一樣地寶貝你。”又說,“可惜古板了些。他在家也這樣不茍言笑嗎?”
蘇紡臉紅,遲疑點頭。
蕭明槃在家也是較為端肅的;在外,更是守規矩。
對他是發乎情,止乎禮。從馬車扶他下來都只是碰一碰手,從不舉止親昵。
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五月過后,漸入暑天。
蘇府。
蘇尚書剛下朝回來,進門便聽見他夫人的訓斥聲,暴怒如雷。
他心道倒霉,正想繞路。卻被夫人抓住。
“又怎么了?”蘇尚書不耐煩地問。
“今天你的大哥兒跟他夫婿送節禮來了,你看看——”他冷笑道,“包得蠻鮮亮,盡是便宜貨,可不是故意磕磣我們?人也不來,打發件破東西。聽說他給書院的人都送……”
蘇尚書打斷,“禮數到位不就夠了。前天還有人揶揄我,到底是和蕭將軍結親,還是結仇。”
“尤其是御史大夫,還想以‘為父不慈,苛待骨肉’參我一本呢!如今京城許多人在蜚短議論。連皇上都問,我是狀元郎,怎么孩子卻像個孤兒,連書都沒讀過。”
現在想起,他也直冒冷汗。
“你是怪我嘍?”
“哪敢!”
“當初你不是半句話都沒吭,現在想全推我一個人頭上?我還沒罵你,你既在鄉下已有個懷胎待產的妻子,為什么要答應做我家的榜下佳婿!我也是大學士家的嫡哥兒,我嫁誰不配?”
“行了行了,不想跟你吵。那不是年少不懂事嘛。我自有你以后,何曾起過二心?”
他的夫人遂而轉移仇恨,咬牙切齒,“都怪姓蕭的多事!”
罵道,“果然是暴發戶一介武夫,沒有底蘊,沒有規矩。哪家的哥兒嫁了人還上學堂?沒的丟人現眼。紡哥兒也是,我提點他,他竟反過來,敢頂嘴,說他以夫為綱!”
“紡哥兒既嫁出去了,便是覆水難收。”
蘇尚書說,“你也行行好。別再跟蕭將軍較勁。”