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他目光灼灼膠著在楚南喬側臉，若非場合不對，早已將人攬入懷中。

楚南喬被?他瞧得耳根微熱，不動聲色地移開視線，輕咳一聲：“言歸正傳，禮物當小心備下才是。登門拜會，不可失禮?！?

他既不愿蘇聞賢因禮數不周而?在蘇霆昱面前落了下乘。更何況……楚南喬指尖無意識摩挲著袖口暗紋。此番登門，驟然要見蘇聞賢的?父親，他心下竟無端生?出幾分難以言喻的?鄭重。

此間心思，他并未宣之于口。

蘇聞賢與?他目光一觸，心下已然雪亮。那點因提及舊事而?泛起的?波瀾，被?這無聲的?體貼悄然熨平。

他正了正神色，思忖道：“殿下思慮周全。他……不尚奢靡，獨愛前人字畫，尤重山水。此次以殿下名義相?贈，不若擇一前朝名家山水真跡，氣韻清正，更為妥帖，亦不落人口實?！?

楚南喬聞言，微微頷首：“甚妥，雅正相?宜。莫北，按蘇大人所?言，去辦?！?

“是?！?

——

州牧府書房內，檀香清冷，絲縷細煙自香爐中裊裊升騰。

早有下人候在廊下，見蘇聞賢身影，即刻上前躬身行?禮，低聲道：“大公子，老爺已在書房等候。”

隨即側身引路，步履輕緩地將二人帶至書房門外，輕叩門扉。

內里傳來一聲低沉的?“進?”。

蘇霆昱自書案后?起身，正欲行?禮，目光迎上踏入書房的楚南喬時，目光幾不可察地微微一滯。

他早聞當朝太子風姿卓絕，卻?不想竟是這般出眾。

眼前人一襲素色常服，容顏清冷如浸月華，眉眼間既有天家威儀，又帶著一種近乎剔透的?疏離感，仿佛謫仙臨世，不染凡塵。

蘇霆昱瞬間收斂心神，行?至房中，躬身深施一禮，聲線比方才更顯沉穩持重：“臣蘇霆昱，拜見太?子殿下。”

他目光垂下，不再直視。

楚南喬虛抬右手，語氣淡然卻自帶威嚴：“蘇州牧請起。孤此行?微服，不必過于拘禮。”

侍女悄聲奉上香茗。楚南喬端坐主位，并未沾唇，任茶香裊裊。

蘇聞賢上前一步，微一頷首，語氣疏淡如對尋常同僚：“父親。”

再無他言。

蘇霆昱目光在他臉上停留一瞬，幾不可聞地“嗯”了一聲，抬手示意：“殿下請用茶。”

略作寒暄，提及舟車勞頓、江中風物等尋常話題后?，楚南喬眼風微動，侍立一旁的?莫北便捧上一只紫檀長匣。

楚南喬語氣平和，開口道：“初次拜會，孤備下一份薄禮，乃前朝名家的?畫作，聊表心意?！?

蘇霆昱聞言，神色一正，再度拱手：“殿下厚賜，臣愧不敢當?！?

“蘇州牧為國?鎮守一方，勞苦功高，不必推辭?！背蠁陶Z氣溫和卻?不容拒絕，莫北已將畫匣輕置于蘇霆昱手旁的?茶幾上。

蘇霆昱目光掃過那精致畫匣，又極快地掠過眼觀鼻、鼻觀心的?蘇聞賢，眼底閃過一絲了然的?復雜之色，但面上仍是謹守臣節：“臣，謝殿下恩賞?！?

此禮既畢，氣氛稍緩，他順勢切入正題：“殿下親臨，是為鹽漕之事？臣已得風聲。不知殿下有何章程，臣定當竭力配合?！?

楚南喬將賬目疑點與?趙常之事簡要說明，而?后?道：“蘇州牧坐鎮江中，熟知本地情勢，孤欲徹查此案，需證據確鑿，厘清積弊。此事，需倚重蘇州牧鼎力相?助?！?

蘇霆昱道：“殿下放心，一應文書賬目，臣已命人封存，隨時聽候殿下與?聞賢核查。”

他話鋒一轉，語氣凝重：“至于漕幫趙常……此獠盤踞日久，關系錯綜復雜，可謂牽一發而?動全身。殿下與?之周旋，務必謹慎，以免打草驚蛇，反生?事端。”

楚南喬聽出其言語間的?保留與?深意：“蘇州牧提醒的?是，孤自會斟酌。如今父皇靜養，京中局勢未明。江中乃國?家財賦重地，南北漕運之咽喉，關乎國?本。值此多事之秋，正需蘇州牧這等朝廷重臣，持重守正，穩定一方，以安社稷。”

蘇霆昱拱手，言辭懇切，卻?依舊將立場置于一個微妙的?位置：“殿下言重了。臣蒙陛下信重，委以鎮守江中之重任，唯知效忠朝廷，恪盡職守，以報皇恩。凡有益于社稷黎民之事，臣必竭盡全力，不敢有辭?！?