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“您再細(xì)想:太子眼下怎么說(shuō)也尚是儲(chǔ)君,這身份名位放在那。往遠(yuǎn)了看,若無(wú)意外,那是要榮登寶座的。”
他話到此處微頓,目光意味深長(zhǎng)地掠過(guò)劉員外的臉,“你我不過(guò)是混口體面的飯吃罷了,又何必公然與之較勁?凡事當(dāng)留三分余地,劉大人,”
蘇聞賢站起身來(lái),靠近一步,伸手不輕不重地在劉員外肩頭拍了兩下:“您說(shuō),是與不是?”
劉員外頓了片刻,而后語(yǔ)中驚喜:“還是蘇大人看得通透!下官佩服。”
“劉大人過(guò)獎(jiǎng)了,不過(guò)本官尚有一事不明。確然有人告你貪污賑災(zāi)銀兩一事,后面那女子之言又是怎么回事?”
劉員外一聽(tīng)暗暗得意,看來(lái)顧相也不會(huì)全然信任這位“左膀右臂”。既然蘇聞賢在真在銀兩一事并未想深究,自己更是閉口不能提,至于那女子……
他避重就輕道:“那女子正是相爺安排的。”
蘇聞賢驚呼:“果然如此!劉大人,煩勞在供詞上畫(huà)個(gè)押,您便能出獄了。”說(shuō)著遞過(guò)一支沾了墨水的筆。
劉員外接過(guò)供詞,仔細(xì)端詳,倒也沒(méi)有絲毫不妥,便在末尾空白處落下了自己的名字。
蘇聞賢接了過(guò)來(lái),這時(shí)燭火卻適時(shí)滅了,暗室陷入徹底黑暗,只一瞬又亮了起來(lái)。
蘇聞賢一手正點(diǎn)燃著一根火折子,一手復(fù)又將供詞遞了過(guò)來(lái):“倒是忘了,還請(qǐng)劉員外補(bǔ)幾處指印。”
劉員外不疑有他,在那份被替換過(guò)卻落有名字的供詞上又加印了指紋。
蘇聞賢收了供詞,卻遞給了他一顆藥丸:“劉大人,請(qǐng)吧!”
劉員外臉色猛地一變:“蘇大人,這是何意?莫非想殺人滅口?”
蘇聞賢噙著笑意看向了他:“劉員外,相爺最討厭別人背叛,你不是早就投靠二皇子了嗎?!”
“你們……如何得知?!”
“劉大人,你太小瞧相爺了!吃了它,本官保證不累及你的家人。”蘇聞賢又將藥丸往他面前推了推。
劉員外長(zhǎng)嘆一聲:“望蘇大人言出必行。”
蘇聞賢頷首:“本官向來(lái)是守諾之人。”
話音落下,滿心只求保全家人的劉員外決然服下藥丸,很快便沒(méi)了生機(jī)。
蘇聞賢看著他,眸色暗沉,幽暗開(kāi)口:“有一點(diǎn),你說(shuō)錯(cuò)了。我是相爺?shù)娜耍潜菹碌某迹晌摇?
更是我自己!
言罷,他轉(zhuǎn)身走出暗室:“來(lái)人!劉員外畏罪自殺。通知其家人將尸體領(lǐng)回。”
“是!大人。”獄卒領(lǐng)命而去。
候在暗室外的衙差上前問(wèn)道:“大人,那名女子該如何處置?”
衙差話音方落,便聽(tīng)見(jiàn)牢房?jī)?nèi)傳來(lái)尖利的咒罵聲。
蘇聞賢抬步走了過(guò)去,冷眼看著她:“刺殺儲(chǔ)君,乃死罪!”
女子立時(shí)跪地,哭泣道:“大人!我招……我全招。”
“哦?” 蘇聞賢語(yǔ)調(diào)微揚(yáng)。
“這一切皆是丞相……”
蘇聞賢冷冷截?cái)嗨脑挘骸斑€敢胡亂攀咬丞相?罪加一等!”
女子聞言,已知活命無(wú)望,無(wú)計(jì)可施之下,竟不管不顧地嘶聲謾罵起來(lái)。罵天罵地,罵劉員外,罵蘇聞賢,罵丞相……最后竟厲聲咒罵起皇上來(lái)。
罵著罵著,她忽地嚎啕大哭。
蘇聞賢冷聲詰問(wèn):“覺(jué)得委屈?身為死士,竟連這點(diǎn)覺(jué)悟也無(wú)?”
他走近幾步,復(fù)又看了她一眼,卻在轉(zhuǎn)身之際輕嗤一聲,幽幽落下一句:
“你這般姿容尚且不及我半分,他又如何會(huì)顧看你一眼?”
“走,去丞相府。”蘇聞賢出了牢房,徑直前往顧文晟府邸。
相府書(shū)房?jī)?nèi),顧文晟正隨意逗弄著籠中金絲雀。
蘇聞賢微屈身,恭謹(jǐn)行禮:“微臣拜見(jiàn)相爺。”
顧文晟的目光仍停留在鳥(niǎo)雀上,漫不經(jīng)心地問(wèn):“聽(tīng)聞……劉員外死了?”
消息倒是傳得如此之快!不過(guò)……蘇聞賢并不意外。以顧文晟今時(shí)之權(quán)勢(shì),他早已知曉刑部中必有其耳目。
“相爺明鑒!劉員外不過(guò)一趨炎附勢(shì)之徒,表面效忠相爺,實(shí)則為二皇子黨羽。”
“哦?”顧文晟這才停下手頭事務(wù),抬眼看向蘇聞賢:“聞賢,坐下敘話。來(lái)人,奉茶!”