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楚南喬抬眼：“哦，何事？”

“二皇子素來與您不睦，緣何這次視察流民這等收攬民心之事，卻獨獨讓給了殿下？況且，前期事務(wù)皆由他操持，何以到了這收尾之時，他反倒謙讓起來？”

“不知。”楚南喬緩聲吐出兩字。

思慮片刻，方續(xù)道：“不過，大抵也能猜得一二：要么是早已設(shè)下請君入甕的陷阱，要么……他還有更要緊之事待辦。”

他話音一轉(zhuǎn)：“也不必再猜。喏，到了！”

入眼是一片開闊之地，數(shù)十頂帳篷錯落其間。觀流民神色尚安，帳內(nèi)不時傳出談笑之聲。

杜若晨掃視周遭，幽幽開口：“二皇子這差事辦得，倒是著實漂亮。”他心中疑慮更甚。

負責現(xiàn)場的戶部員外郎劉成眼尖，小跑著迎上前來，滿臉諂媚躬身道：“微臣拜見太子殿下，見過少將軍。”

楚南喬：“免禮。”

劉員外引二人巡視一番。流民吃穿用度，表面看來并無異狀。

然楚南喬心下沉吟：二皇子向來視下如草芥，此番豈會真心善待流民？事出反常，必有蹊蹺。

楚南喬面上卻不吝贊許道：“劉員外果然處置有方。”

劉員外滿面堆笑，躬身道：“微臣不過是沾仰著二皇子的光，這前期諸多事宜皆賴二皇子一手操持。”

杜若晨聞言，眉宇間隱現(xiàn)慍怒：“劉員外此言委實奇怪！二皇子固有功勞，亦屬為人臣子之本分。凡職司所掌，皆由圣上欽定！怎么到你口中，倒生出別樣味道來？”

劉員外見狀，慌忙連連叩首：“殿下、少將軍切莫生疑！便是借微臣十個膽，也不敢存此非分之想！”話音未落，已撲通一聲重重跪倒在地。

楚南喬居高臨下，目光冷冷地掃過他：“劉員外無端行此大禮，若教人瞧見，怕要疑心孤仗勢欺壓于你！”

果不其然，他話音方落，幾名流民便似得了信號，壯著膽子圍攏過來，竟撲通跪倒在地，齊聲高呼：“太子殿下明鑒！劉大人實乃一心為民的好官啊！”

杜若晨劍眉橫對，面露寒霜：“簡直可笑！殿下尚未降旨問罪，爾等急吼吼地來求個什么情？”

楚南喬揚聲道：“諸位快請起。誠如諸位所言，劉大人既是一心為民的好官，孤自當不會責罰于他。”

他目光掃過人群，聲音提高幾分：“凡此番賑災(zāi)有功者，孤必將如實奏明圣上。此外，孤以太子府名義，捐庫銀兩千兩，充作賑災(zāi)之用。”

流民們聞言，皆是感恩戴德，跪地齊呼：“我等謝太子殿下恩典！”

然恰在此時，營地西側(cè)驚呼四起，哭喊刺耳，夾雜著刺耳的金屬交鋒的聲響。

一名身著兵卒服飾的衙役，連滾帶爬地撲到劉員外近前，嘶聲叫道：“諸位大人，不好了！西營……西營那邊打起來了！北邊潰退下來的那幫老營兵卒和咱們收攏的壯丁流民……動了刀子！兩邊都紅了眼，地上都見血了，他們還奪了看守的刀……”

劉員外忙轉(zhuǎn)向楚南喬，惶急道：“啟稟太子！那幫看管兵士素來不服約束，微臣等實在束手無策。少將軍治軍有方，未知……可否有平息事態(tài)之策？”

杜若晨臉色瞬間沉了下來，他下意識地看向楚南喬：“殿下！此事既是事關(guān)兵卒……”

楚南喬心念陡轉(zhuǎn)，方才那人的眼神分明是看向了杜若晨，怕是好戲已經(jīng)開場。

他對杜若晨頷首，語氣沉穩(wěn)道：“速去！務(wù)必平息騷亂，避免事態(tài)擴大。勿要傷了流民。至于孤……”

劉員外接口道：“少將軍盡管放心，下官在此地陪同太子巡視，必會確保太子安全。”

杜若晨狠狠瞪了劉員外一眼，警告意味明顯：“照顧好太子殿下！若是殿下的巡視有半點差池，唯你是問！”

說完，他一把拎起報信人，大步流星地朝西營方向飛奔而去。

楚南喬警惕地跟著劉員外繼續(xù)巡視。

劉員外刻意引他走向營地邊緣幾處偏僻營帳：“前面便是流民營中傷患最重、最為孤苦之處，要么身負重傷，要么……舉目無親，家破人亡。不知太子殿下可要過去探看？”

楚南喬心中了然，劉員外的算計，昭然若揭。

這時，一個穿著樸素、面容姣好又楚楚可憐的年輕女子，一下子撞到楚南喬身前，撲倒在地。

劉員外嗤了聲：“放肆！還不速速退下！”

楚南喬緩聲道：“劉大人，莫要嚇壞了她。”

女子抬頭，露出一張梨花帶雨，我見猶憐的臉，卻是眼中充滿恐懼，聲音顫抖：“太子，請您救救奴婢。”

楚南喬微微蹙眉：“怎么回事？”

女子泣不成聲，只驚恐地盯著劉員外：“劉大人他……他……”卻是不肯再說半個字。

楚南喬見狀，對劉員外擺了擺手道：“你先退下！”