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<h1>春江渡(四)</h1>
寶船一走小半月,過了徐州就進了北方。
還在江南時,回回在岸邊停靠,當?shù)毓賳T有耳報神稟報,一早設下酒筵席,錦繡蟒衣前來拜謁,裴容廷從來不大見,只推說身子不耐煩,托付張將軍代勞。然而這回到了山東臨清州的碼頭,他卻意外地應了送來的拜帖。雖說是赴席去的,回來時臉上卻有些心事重重的凝重。
銀瓶在臥房里服侍裴容廷脫了大衣裳,出門正遇上靜安。
靜安忙上前打了個千兒,從懷里掏出兩個油紙包來,笑嘻嘻道:姑娘叫我捎的零嘴兒,我都買了來了!紅紙包兒里是瓜子兒,黃油紙里是炒栗子。
噯,多謝。銀瓶笑應了一聲,卻悄悄招了招手,把靜安引到了自己房里。
那房里桂娘正在榻上坐著看鞋樣子呢,見銀瓶帶了靜安進來,才疑了一聲,卻見銀瓶掩上門,從床頭小匣子里抓了一把錢給他,低聲道:我問你,大人今兒怎么興致不大好的樣子,可是席沒吃痛快,發(fā)生什么事兒了?
靜安忙不迭謝過了,臉上還笑著,卻嘆了口氣道:噯,姑娘還說呢。姑娘在南邊兒,不知道,如今這北方的世道可不太平吶!這兩年也不知撞了什么邪,春天旱,夏天澇,皇爺又一心開疆擴土,從來不經(jīng)手這些賑災的俗事,一應都交給內(nèi)閣老爺們料理。前兒濟南府還下了場雹子,今兒爺下船一看,那起子官爺一味粉飾太平,路上砸壞的莊稼地竟都用布蓋上,這個冬天還不知怎么開交呢,如何讓爺不憂心。
銀瓶與桂娘面面相覷,桂娘道:怪道我一進了濟南府就覺得寒颼颼的。三年前我在北邊兒時,九月里可沒這么冷。
靜安在一旁附和,感嘆了一回,就要退出去,卻又被銀瓶叫住了。
銀瓶口里說著:既然來了,吃杯茶再走罷。
于是自己凈手執(zhí)壺給靜安點了一碗茶,打開新買的油紙包請他吃,唬得靜安沒口子叫姐姐,又連聲道:這可不敢!。銀瓶不好意思地笑了一笑道:你不要客氣,你我還不都是大人身邊侍奉的人。我找你來,原也不是為別的,只是眼看就要到北京了,大人家里的情形我還兩眼一抹黑,怕到了鬧笑話,所以想請你提前指點指點。不拘什么,好歹講給我聽聽。
靜安明白了她是要打探那裴家的底細,于是存心逞他是裴容廷隨身的人,一面剝栗子,一面笑道:既然是姐姐問了,我自然知無不言。只是我來府上也不上三年,只知道近些時候的事兒。那年咱們爺在四川打了勝仗回來,加官進祿的,又趕上裴老太爺歿了,家里人不夠使,所以新買了好些,我就在里頭。
銀瓶聽了,對桂娘笑道:怪道大人一直沒娶妻,原來是老太爺沒了,要守三年孝的緣故。
桂娘嗑著瓜子不說話,靜安又細細說了家里的人口:老太爺雖沒了,老太太倒還硬朗,家中兄弟三個,咱們爺行二,卻不是老太爺?shù)挠H生,而是當年抱養(yǎng)來的族中的孤兒。除了咱們老爺,另外兩房倒都已經(jīng)娶了妻了,大奶奶是宋府丞的女兒,三奶奶是趙千戶的女兒。
桂娘常年和做官的應酬,對官職極熟悉,聽這府丞千戶都不過四五品,似與裴容廷中書省的身份不配,因問:那大老爺三老爺現(xiàn)在都居著官么?
靜安笑道:大爺身子弱,就在家里將養(yǎng);三爺雖沒中過舉人進士,現(xiàn)卻做著順天府的同知,也是皇爺看在咱們爺面子上封賞的。他想了一想,又笑嘻嘻道,只是咱們府上第三輩兒上人丁不旺,二爺一直沒成親,不必說了;大房這些年都沒見有孩子,三奶奶前年養(yǎng)了個女兒下來,也再沒別的動靜,愁得我們老太太整日睡不著覺。姐姐如今跟了二爺,趕明兒生了兒子,可就真是裴家的大功臣了。
銀瓶認真聽著,急急把臉一紅,啐道:小猴兒崽子,再沒句正經(jīng)話,只會滿嘴里胡吣!說著站起身把栗子瓜子包了一包,一面往他懷里塞,一面趕他出去,打開門罵道:看我回頭不告訴老爺打你!
靜安笑嘻嘻的,不想才一出門,正和裴容廷撞了個滿懷兒。眾人都唬了一跳,靜安更是嚇得折腿跪在地上,栗子灑了一地,他卻只顧求道:小的不長眼,沖撞了老爺,實不是故意的,老爺饒了罷!
裴容廷撣了撣身上的青絲絹道袍,臉上淡淡的沒甚表情,也不理這茬,只問:方才你又做了什么孽,惹惱了銀姑娘?