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保羅嚇得一下跳起來，不住地?fù)u頭。

“不，”他說，“不行，不行，別告訴加布里耶爾。不要把他扯進(jìn)來。我來想辦法解決。我來想辦法。”

“那莉迪亞呢？我覺得你應(yīng)該——”

保羅拼命搖頭，并接過那張支票。他看到這個數(shù)額有些失望，但什么也沒說，很快就告辭了。

我覺得我讓他失望了。我從小就有一種感覺，覺得我總是滿足不了保羅的愿望——我總覺得應(yīng)該多照顧他。他對我應(yīng)當(dāng)比較了解。可我不是那種會照顧人的人。

加布里耶爾回家后，我把這件事情告訴了他。當(dāng)然，他對我很惱火。他說我不該把錢給保羅，還說我并不欠他的，我對他沒有這個責(zé)任。

我知道加布里耶爾說得對，可我無法不感到愧疚。我從那棟房子里、從莉迪亞身邊跑出來了——保羅沒有。他現(xiàn)在還被困在那里。他現(xiàn)在還是像個八歲的孩子。我想幫助他。

可是我不知道怎么幫。

8月6日

我一整天都在作畫，試驗(yàn)?zāi)菑堃d像的背景。我根據(jù)我們在墨西哥拍的照片，畫了許多草圖——開裂的紅色地面、色澤暗淡的多刺灌木，還考慮了如何表現(xiàn)酷熱與干旱。直到我聽見讓-費(fèi)利克斯在喊我的名字。

我想假裝不在家，暫時先不理他。可是我隨即就聽見花園的門咔嚓響了一聲。已經(jīng)來不及了。我把頭伸出窗外，看見他從花園里走過來，還向我揮了揮手。

“嘿，寶貝兒，”他說，“打擾你了嗎？還在工作啊？”

“是的，沒錯。”

“好哇，好，”他說，“再堅(jiān)持一下。你知道，離畫展只剩六星期了。你快趕不上了。”他習(xí)慣性地哈哈一笑，笑得非常煩人。我的表情一定出賣了我，因?yàn)樗芸煅a(bǔ)充了一句：“開個玩笑。我不是來檢查工作的。”

我沒有吭聲，走回畫室。他跟著我走進(jìn)來，拖了把椅子放在電扇前，接著點(diǎn)燃一支煙，煙氣瞬間在微風(fēng)中打起轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。我走到畫架前，重新拿起畫筆。他抱怨天太熱，說倫敦沒有應(yīng)對這種天氣的能力，還把倫敦和巴黎及其他一些城市做了不恰當(dāng)?shù)谋容^。不一會兒我就不聽了。他那喋喋不休的抱怨、自證、自憐，聽得我都煩死了。他根本沒有問我什么問題。他對我沒有什么真正的興趣。即使相處了這么多年，我只不過是他達(dá)到目的的手段——是他表演時的觀眾而已。

也許這樣說很不厚道。他畢竟是個老朋友——而且一直是有求必應(yīng)的。他只是感覺自己很孤單，僅此而已。其實(shí)我也是如此。不過，我寧愿孤單，也不愿找一個錯誤的伴侶。這也是我在遇到加布里耶爾之前，沒有跟任何人認(rèn)真確立關(guān)系的原因。我在等待加布里耶爾，等待一個忠誠可靠、真心實(shí)意的男人，而不是那種虛情假意的男人。讓-費(fèi)利克斯一直嫉妒我與加布里耶爾的關(guān)系。他想掩飾——現(xiàn)在還想——但我明顯感到他不喜歡加布里耶爾。他總是在說加布里耶爾的壞話，暗示我加布里耶爾沒有我這樣的天分，還說他愛慕虛榮，自私自利。我想讓-費(fèi)利克斯認(rèn)為，有朝一日他會把我爭取過去，拜倒在他的腳下。可是他并沒有意識到，他的每一句不實(shí)之詞和每一次誹謗中傷，都使我進(jìn)一步投向加布里耶爾的懷抱。

讓-費(fèi)利克斯每次都要提到我們之間長期以來的友誼——這是他為了得到我的說辭——那些青澀的歲月中的緊密關(guān)系，那些只用思考“我們與世界抗?fàn)帯钡娜兆印５俏艺J(rèn)為，他沒有意識到，只有在我不高興的時候，他才能得到我。我對讓-費(fèi)利克斯的情感都是那個時期的產(chǎn)物。我們像一對不再相愛的已婚夫婦。今天我才意識到我是多么討厭他。

“我正忙著呢，”我說，“我要趕時間，如果你不介意……”