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謝知硯拿起一旁的油紙傘撐起,“走吧,趁天還沒黑透。”
兩人穿過泥濘的街道,雨水打在青石板上發(fā)出清脆的聲響。
義莊建在城西偏僻處,原本是存放無名尸的地方,只是禹州官衙也受到洪水的侵蝕,早已不適合存放尸體。
半柱香后,兩人來到義莊,褚旭推開吱呀作響的木門,陰冷的氣息撲面而來。
他點(diǎn)燃了隨身攜帶的火折子,昏黃的光線下,找到最里面三具單獨(dú)停放的尸體,正是那三位離奇死亡的欽差大臣。
第110章
謝知硯和太子游歷諸國(guó)時(shí),曾破獲了不少案子,所以也會(huì)些驗(yàn)尸之術(shù),禹州的仵作在他們來之前因?yàn)橐卟∷懒耍F(xiàn)在只能他自己來驗(yàn)尸。
他走到第一具尸體前,輕輕掀開白布,這是第一位欽差大臣,張世安。
張世安是工部侍郎,他剛來禹州五日,就被人發(fā)現(xiàn)漂浮在禹州水河下游,當(dāng)時(shí)的仵作記錄是“溺水而亡”。
可謝知硯記得,張世安出身在漁村,是會(huì)鳧水的。
尸體被浸泡多日,早已腫脹變形,謝知硯將尸體翻來覆去的檢查,最后目光停留在張世安微微發(fā)青的指甲。
“褚旭,取工具來。”
褚旭打開隨身的布包,取出細(xì)長(zhǎng)一根銀針和一把細(xì)長(zhǎng)的小刀,謝知硯接過,小心翼翼地刮取出指甲縫中的殘留物。
他將銀針放在蠟燭上烘烤,片刻后,銀針便變成了銹紅色。
謝知硯眉頭緊鎖,“果然不是意外。”
“大人發(fā)現(xiàn)什么了?”褚旭湊近問道。
謝知硯沒有立即回答,而是依次檢查了另外兩位欽差的尸體。
同樣的指甲縫里有殘留物,同樣是遇火后變成了銹紅色。
他讓褚旭拿出一塊白布,將三具尸體指甲中的殘留物分別刮取保存。
“不是溺水,也不是心疾,也不是被砸死的,”謝知硯的聲音在空蕩的義莊中顯得格外冷峻,“是毒殺。”
“什么人敢對(duì)欽差大臣下毒?”褚旭倒吸一口涼氣,很快又反應(yīng)過來,“和大皇子有關(guān)?”
謝知硯讓他將白布小心收好,“先離開這里再說。”
兩人剛走出義莊,一道閃電劃破夜空,照亮了不遠(yuǎn)處一個(gè)模糊的人影。
褚旭猛地拉住了謝知硯,迅速躲到一旁的草垛后。
“大人,有人跟蹤我們。”褚旭低聲道,右手已經(jīng)按在了腰間的佩刀上。
那人影在雨中站立片刻,似乎確認(rèn)了什么,隨后轉(zhuǎn)身消失在巷尾。
褚旭盯著那人離去的方向,“大人,我們現(xiàn)在該怎么辦?”
謝知硯思索片刻,道:“走另一條路回去。”
他來禹州雖然不久,但在治理水患的過程中,早已將禹州的地形圖深深印在了腦海中。
兩人回到臨時(shí)居住的地方時(shí),已是深夜。
慕容煜和郭春正在商討明日如何安排災(zāi)民,見他進(jìn)來,立刻迎了上去。
“如何?”慕容煜的聲音有些沙啞,俊朗的面容在燭光下顯得格外疲憊,連日賑災(zāi)讓他眼下浮現(xiàn)出淡淡的青色,但那雙眼睛依然明亮如星。
謝知硯行了一禮,拿出那塊白布,“殿下,郭兄,三位欽差大臣之死不是意外,都是被毒殺的。”
兩人瞳孔微微一縮,郭春更是震驚不已,“謝兄可確定?那幾位大人的尸體,我是親自看著仵作驗(yàn)尸的,并未有任何異常之處。”
“千真萬確,”謝知硯展開白布,“這是一種名為‘冰蠶玉毒’的劇毒,是東翼國(guó)特有的,中毒者表面上看不出什么,但半個(gè)時(shí)辰后便會(huì)心悸暴斃而亡。”
慕容煜接過白布,看著上面的銹紅色痕跡,“又是東翼國(guó)......”
先前他們遇刺的刺客也來自東翼國(guó),說明這一切也和大皇子脫不了干系。
屋內(nèi)陷入沉默,只有雨聲敲打窗欞。
慕容煜望著窗外漆黑的夜色,“謝先生,郭大人,此事非同小可,我們必須再細(xì)細(xì)調(diào)查,不能讓三位欽差枉死。”
謝知硯知道太子心中已有答案,他補(bǔ)充道:“殿下,關(guān)于三位大人的死因,臣建議暫時(shí)不要聲張,以免打草驚蛇。”
......
東翼國(guó)使團(tuán)進(jìn)京已有兩日,因?yàn)榛噬仙碜硬缓茫赃@接風(fēng)宴現(xiàn)在才安排。
賀宜寧既是將軍府獨(dú)女,又是謝知硯的妻子,自然也接到了宴會(huì)邀請(qǐng)。
快要入冬了,御花園里的花也所剩不多,看起來有些蕭條。
賀宜寧隨著宮女穿過回廊,耳邊是潺潺的流水聲與遠(yuǎn)處隱約的樂聲,她今日穿了一襲淡紫色的留仙裙,外披了一件白色披風(fēng),頭上發(fā)髻用簡(jiǎn)單的珠翠點(diǎn)綴,看起來簡(jiǎn)單又不失華貴。
“謝夫人,太子妃娘娘在涼亭等您呢。”領(lǐng)路的宮女輕聲提醒。
賀宜寧抬眼望去,只見湖心亭中,華靜嫻正倚欄給湖中的錦鯉喂食,她的身孕已經(jīng)過三個(gè)月了,小腹微微隆起,但若身穿寬松的衣裙,倒也看不太出來。