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他有心找茶樓伙計打聽，伙計倒也不知那年輕人具體底細，只知道他家似乎近來有添丁之喜。

榮義不似他老娘那般妄加揣測，言辭間并沒有夸大，可這反倒更讓鄭氏的心揪了起來。

當年她嫁過來沒兩年，侯府老太太就讓她打理中饋，等生下嫡長子，她也能很順利地往外院安插人手，從未受到明德侯半分冷眼。

從前她只覺得夫妻恩愛，互相敬重，倒沒想著用外院這些人手對付侯爺，倒沒想到，侯爺居然如此對她！

雖說對待自己的胞弟，鄭氏是全然維護并輕視弟媳秦氏的善妒做派，可她心里也知道：從小看到大的胞弟娶妻成家后都沾花惹草不斷，男人的本性，大抵也都是逃不開“色”字的。

故而，她并沒有妄想靠著自己鄭家女的身份在侯府獨占主君，在不影響自己兒子的前提下，她也允許其他姬妾生下兒子，但這絕不代表，她能容忍明德侯養外室！

侯府里的姨娘通房們，吃的每一口飯都得看她的臉色，要她愿意從指頭縫里漏一點，她們才有的吃，晨昏定省更是不能斷。

可外室，只要哄好男人，就能在外頭吃香的喝辣的，半點磋磨都不用受……

是了，聽見榮義這一番描述，鄭氏下意識就覺得是明德侯在貼補他養在侯府外的外室子。

她氣得眼睛都紅了，不過是個卑賤的外室子，添丁又如何？侯府的嫡長孫也不見侯爺這么上心，還巴巴地挑了東西送過去……

此時的鄭氏已全然不記得明德侯提過的鄭安——畢竟，明德侯存著做墻頭草的私心，那日回府后便又告知鄭氏是他認錯了人，鄭安與鄭勘并無關聯，鄭氏自然早就拋之腦后。

加之榮義話里故意的誘導，鄭氏只覺得對方與她兩個兒子容貌相似是因著明德侯的原因。

于是等隔日明德侯又出門時，鄭氏便喬裝打扮，故意跟上了對方。

等明德侯走了，她叫仆役故意撞倒鄭安，才得以細細打量他的眉眼。這一瞧，她滿腔怒火和陰狠都消散，轉為怔然。

旁人還看不出個所以然，可她卻心知肚明，眼前這人哪里是像侯爺，分明是像她那不成器的弟弟！

也是趕了巧，鄭康順沒兩日便回了京城述職，與她大倒苦水，嘆息自己倒霉的命運：家有悍婦，以致如今都膝下空虛。

鄭氏本就心神恍惚，還沒想明白明德侯緣何要瞞她，此刻見胞弟痛苦嚎啕，借酒消愁，心生不忍，下意識便駁倒了他的話。

鄭康順起初以為是安慰之詞，待酒醒幾分，才回過味來，頓時喜出望外，纏著長姐追問詳情。鄭氏無奈，只得將所知和盤托出，卻隱去了明德侯刻意隱瞞一節。鄭康順欣喜若狂，當即表示要派人仔細查探。

鄭家到底是百年世家，雖根基不在京城，可查個人還是極容易的。

等鄭康順樂陶陶地傳了信進來，心神不寧的鄭氏才明白過來哪里不對：這鄭安，居然是成郡王府莊側妃的親姐夫，板上釘釘的成郡王一派的人，侯爺背著她悄悄接近鄭安，難道是……

這個念頭叫她不寒而栗，等夜里明德侯回來，她終于按捺不住，與他攤了牌。

明德侯神情立時陰沉下來：“鴻哲已經去找他了？”鴻哲，即是鄭康順的字。

鄭氏見他不遮不掩的模樣，哪里還能不明白，她氣得指尖發抖，頭一次不顧禮儀不顧優容地指著明德侯的鼻子：“你，你怎能生出二心！河間王妃可是我們鄭家人，你放著這樣的關系不去攀附，舍近求遠，也不怕玩火自焚！”

她不算懂朝政，可她卻知道一山難容二虎的道理。

從前裕親王倒的時候，朝臣都以為儲君之位是河間王的囊中之物了，誰又能料到，宮里竟然因河間王妃舉告的事情遷怒河間王，好些時日都不召他進宮，還罷免了河間王一系的好幾個官員，倒是聽聞成郡王舉薦的幾個地方官員得了圣上青眼，接過了那些權柄。

雖說那些官員和成郡王素來沒有往來，可但憑這份知遇之恩和圣上對其的信賴，便足以讓成郡王再獲聲望了。

對朝政敏感的官員這些時日已經發覺，朝中似乎又回到了兩王爭斗時的局面，只是這一回，裕親王換成了成郡王。

對于妻子聲嘶力竭的指責，明德侯卻不以為然：“一來王妃犯了錯牽連了王爺，王爺可未必待她仍舊如初，二來，你睜大眼睛瞧瞧，這些時日，站在河間王背后的世家可不止鄭家了。”

鄭氏一怔，下意識反駁道：“那又如何？到底鄭家是妻族，總比旁人親近些。”

見她還在計較從龍之功的多與少，明德侯冷哼一聲，壓低了聲音：“你還不明白？若是只有鄭家，河間王或許還有指望。可如今他收攏了好幾家的助力，在陛下眼里，與亂臣賊子何意？他若真能功成，除非……”

鄭氏臉色一白，不可置信地看著自己的夫君，半晌沒能說出一個字。

明德侯見她終于明白了輕重，也不再多說，只最后告誡她一句：“你雖是鄭氏女，可如今也是曾家婦，你要記著，為夫做的這一切，也都是為了保全大郎和二郎的榮華！”

聽他提及兩個兒子，原本眸光閃爍不定的鄭氏身形一震，目送著他拂袖離開，扶著太師椅慢慢地癱坐下來。

鄭家的籌碼已經壓了太多在河間王身上，大船難掉頭，可曾家不同……她緩緩吐出一口氣，眼下竟不知該盼著誰好：若是河間王贏了，或許看在鄭家的臉面上會放過曾家，大不了也就坐一坐冷板凳，可若是成郡王贏了，只怕鄭家的好日子就到頭了。

她不由生出希冀來：若是那鄭勘答應認祖歸宗，鄭家或許可以再分出一支來暗中幫助成郡王……先前她瞧不上兩頭下注的行徑，可眼下卻是覺得，再沒有比這更周全的法子了。

然而天不遂人愿，趾高氣昂決定認回流落在外的庶子的鄭康順遭受了前所未有的冷遇，短短兩日吃了好幾回閉門羹。

且說鄭康順貴為燕州鄭氏宗主，雖只在地方上領著閑散官職，但在燕州地界仍舊是權柄滔天的人物，只比鄭家老族長矮上一頭罷了。自打他入了京，便有不少人在暗中盯著他，等發現他在莊家門口盤桓了幾日卻吃了閉門羹，更是驚動了各路人馬。

消息一度傳進宮闈，連圣人下朝時都特意留下了成郡王，問起究竟來。

成郡王卻說不出個所以然，只含糊道約莫是事情太突然，鄭安沒有準備才會如此。

圣人聽了覺得沒滋味，索性直接下旨召鄭安隔日入宮。

旨意一出，莊家也是雞飛狗跳起來，成郡王似是擔心連襟在圣駕跟前失儀牽累王府，連夜派了得力的內使過去，教導鄭安入宮奏對的禮儀。

圣上見了鄭安，上下打量兩眼便頷首：“的確是燕州鄭家的孩子。”

他如同一個親切的長輩，與鄭安笑著寒暄兩句，才問起他緣何將生父拒之門外，且不等他開口，便先笑瞇瞇道：“你可不要告訴朕，你是離家時年紀尚小，記不得家在何處……”

陛下的笑容意味深長，鄭安敏銳地發現其中的警告意味：陛下厭惡世家不假，可若他一味切割逢迎，逞年少意氣拋卻孝道，說不得也會被陛下一道厭惡。

他停頓了一刻，才斟酌著開口道：“陛下明鑒。草民不敢忘本，亦知孝道為重。然草民流落在外，幸得莊家收留，活命之恩大于天。莊家待我至誠，許我婚姻，賜我溫飽，此恩此情，草民此生難報。如今妻兒在側，家庭和睦，實不愿因往事再生波瀾，辜負莊家厚恩。且鄭家乃名門望族，枝繁葉茂，想來并不缺草民一介微末之子承歡膝下。草民唯有恪守本分，盡心侍奉岳家，以報深恩于萬一。”

鄭安重重地向圣人叩首：“還望陛下寬恕草民的一點私心。”

皇帝坐在上首，微微瞇了瞇眼睛。

莊家并未對外宣揚過鄭安是贅婿，鄭康順以此為恥自然也不會聲張，故而他也是頭一回知道，這小子居然是做了人家的上門女婿。

他心里清楚，這鄭安是對親父嫡母心懷怨恨，故而從來沒有想過要回到鄭家，哪怕此時鄭康順以鄭家基業為誘餌，他也并不愿理會。先前他只覺得這小子有骨氣，倒不曾想，他竟是個對妻子百依百順的，一味想做岳家的人……