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黃三夫人是個(gè)精明的人,雖然房頭行三,整個(gè)府上的中饋卻是她在管著,行事風(fēng)風(fēng)火火,很是干練。
她正與黃承望寒暄,提起楊英,不免嘆息:“這楊姑娘是個(gè)好的,只是與五郎你實(shí)在不相配,你若真要娶她進(jìn)門,只怕日后在官場(chǎng)上與同僚往來(lái)會(huì)遭人恥笑。五郎,你是咱們家的希望,萬(wàn)不能為了這等小節(jié),失了前程。”
黃承望擰眉:“三嬸,我與英娘已經(jīng)拜過(guò)天地,是正經(jīng)的夫妻了。”
“連你的名姓都是假的,算什么正經(jīng)夫妻?到底也沒(méi)按咱們家的規(guī)矩來(lái),做不得準(zhǔn)。”
“三嬸的意思是……”
“你座師的幼女柳姑娘一直心悅于你,當(dāng)日聽(tīng)聞你墜河的消息都哭暈過(guò)去了好幾回,若是求娶她做正室,能保你仕途無(wú)虞。至于楊姑娘……待柳氏生下嫡子,你再迎她進(jìn)門做貴妾,柳家也說(shuō)不出什么。”
過(guò)了好一會(huì)兒,才聽(tīng)見(jiàn)那熟悉的聲音開(kāi)口:“……此事事關(guān)重大,三嬸且容我考慮考慮。”
楊英腿一軟,險(xiǎn)些栽倒在地,忙扶住廊柱,死死咬住唇。
直到黃三夫人離去,楊英才恍若無(wú)事地從遠(yuǎn)處走進(jìn)門,見(jiàn)桌上有還溫著的茶杯,不經(jīng)意問(wèn)方才是誰(shuí)來(lái)了。
黃承望卻只含糊說(shuō)是三嬸來(lái)了,寒暄了兩句家常便走了。
楊英一顆心直往下沉。
又過(guò)了數(shù)日,等她無(wú)意中瞧見(jiàn),正房的丫鬟開(kāi)始置辦紅綢和箱籠時(shí),她才終于忍無(wú)可忍,找黃承望攤牌:“你是要另娶他人,是不是?”
黃承望這回沉默了良久,才過(guò)來(lái)牽她的手:“英娘,你聽(tīng)我說(shuō)。我初入官場(chǎng)便失蹤許久,再進(jìn)朝不知何時(shí)才能候到官位,的確需要人提攜,所以才會(huì)求娶座師的女兒。等她進(jìn)門,我便納你為貴妾,你仍舊是我心中唯一的妻子……”
楊英失望至極,歷來(lái)都不舍得讓他皺一下眉頭的人,這回狠狠一掌摑在他面上,罵他是負(fù)心郎。
“黃承望!我救你時(shí)不知你是誰(shuí),嫁你時(shí)只認(rèn)你這人,要論起來(lái),當(dāng)日你也是身份不明、身無(wú)分文,與我并不相配!如今你認(rèn)祖歸宗,倒論起門第要我做妾,當(dāng)真是恩將仇報(bào)!早知如此,不如當(dāng)日讓你爛在山澗里!”
說(shuō)罷,她胡亂收拾了隨身包袱,轉(zhuǎn)身沖出房門,不顧身后呼喚,徑直奔向角門。夜色中,她不由淚流滿面。
追至廊下,黃承望面上的氣急敗壞一掃而空,他低聲吩咐護(hù)衛(wèi)跟著她,才轉(zhuǎn)頭看從暗處走過(guò)來(lái)的黃三夫人:“勞煩三嬸這次做惡人了,侄兒心中有愧。”
黃三夫人搖頭,面色復(fù)雜:“既然舍不得,你這又是何苦?”
“我不想牽累她。”黃承望笑笑,“這件事,我是非做不可,她卻可以不必被裹挾進(jìn)來(lái)。”
對(duì)陳閱微,他恨意滔天,但想起來(lái)的一瞬間,下意識(shí)還是忍辱負(fù)重。可這些時(shí)日,聽(tīng)家中長(zhǎng)輩和七郎敘說(shuō)朝中形勢(shì),他卻越聽(tīng)越心驚。裕親王倒了,人人都覺(jué)得河間王會(huì)是最后贏家,可他卻覺(jué)得未必。
淮州一役的大功,陛下對(duì)成郡王只是草草表示了一番,是對(duì)他不看重嗎?還是說(shuō),這份功勞,留待日后?
后一種可能讓他頭皮發(fā)麻。不管陳閱微嫁了什么勛貴或是清流,他都能借著顏面與黨爭(zhēng)保全黃家,可若是那人日后能掌控天下,陳閱微坐上天下女子至高之位,黃家便只能成為任她生殺予奪的螻蟻了。
而今,尚且有撥亂反正的機(jī)會(huì),他必須盡力一試。
第140章 縱橫
霜寒露重,天光尚未大亮,青灰色的天際只透著一抹魚(yú)肚白。
自打周紹接連留宿正院后,那中斷了些時(shí)日的晨起問(wèn)安規(guī)矩,便被王妃重新立了起來(lái),且比以往更為嚴(yán)苛:每日卯時(shí)三刻,無(wú)論風(fēng)雨,府中各位女眷皆需妝扮整齊,至正院花廳向王妃請(qǐng)安。
至于哥兒姐兒,年紀(jì)大些的已經(jīng)跟著男女先生讀書寫字,昏時(shí)來(lái)問(wèn)安即可,年紀(jì)小些的話也說(shuō)不齊整,也不必守這規(guī)矩。
青嬈身著蜜合色纏枝蓮紋緞面斗篷,在丹煙的攙扶下下了輦轎,早早便到了正院。她心知肚明,陳閱微此番重立規(guī)矩,是要借此機(jī)會(huì)敲打眾人,尤其是她這個(gè)風(fēng)頭過(guò)盛的寵妾。
好在她有了身孕后本就睡得輕睡得早,輦轎用了厚厚的氈簾,溫暖舒適,算不上什么大的磋磨。
正院的廳堂里暖意融融,廉氏已經(jīng)到了,坐在最末的位置,此刻正輕輕用指尖掃過(guò)浮腫的右手手背,見(jiàn)她進(jìn)來(lái),立時(shí)站起來(lái)蹲身福禮。
青嬈聽(tīng)下頭人說(shuō)起過(guò):曹氏上回沒(méi)能侍奉王爺,回去便狠狠發(fā)了一通脾氣,不敢明面上埋怨王妃出爾反爾自己截了恩寵,便拿出身不如她的廉氏出氣,變著法子磋磨她。
還未到寒冬臘月,廉氏的手便生了凍瘡,在有地龍的屋里滿身的不自在……這曹氏,還真把廉氏當(dāng)丫鬟使喚啊。
她看在眼里,但廉氏既然有心遮掩,她也不會(huì)上趕著去幫一個(gè)不知心腸善惡的人,索性也當(dāng)做沒(méi)瞧見(jiàn),頷首讓她起身,在右側(cè)首位坐了下來(lái)。
丹煙替她解下帶著寒氣的斗篷,又給她懷里塞了個(gè)手爐,青嬈便安靜地靠在椅背上,神色平靜無(wú)波。
坐了沒(méi)多一會(huì)兒,孟氏也到了,關(guān)切地問(wèn)了問(wèn)她今日可有不適,便也順勢(shì)在她身側(cè)坐下。
廳堂里還空著兩個(gè)位置,一個(gè)是左側(cè)上首第一個(gè)方氏的位置,她已經(jīng)抱病了好幾日沒(méi)有露面,另一個(gè)則是曹氏的位置。
青嬈正納奇和廉氏一個(gè)院子的曹氏怎么會(huì)這么晚到,就見(jiàn)曹氏笑吟吟地扶著陳閱微從里間出來(lái),姿態(tài)親昵。
陳閱微在正位坐下,曹氏又從丫鬟手中接過(guò)纏枝蓮紋白瓷蓋碗呈給她,恭維道:“娘娘今日氣色真好。”
她聲音嬌脆,目光灼灼地落在陳閱微發(fā)間那支華麗的金鑲玉鸞鳥(niǎo)銜珠步搖上,“這支步搖真是精巧絕倫,上面的東珠光澤溫潤(rùn),襯得娘娘您愈發(fā)雍容華貴,端莊無(wú)匹了。”
青嬈便掃了一眼眼觀鼻鼻觀心的廉氏:怪不得同一個(gè)位分,廉氏還要這般容忍曹氏,原來(lái)曹氏早就忘了舊仇,上趕著去討好王妃了。有王妃做靠山,廉氏的確是只能捏著鼻子認(rèn)了,否則告到王妃那里,王妃反倒怪她不懂事,她就更難堪了。
陳閱微今日心情似乎頗佳,穿著一身正紅色繡金牡丹的云錦大衫,頭戴珠翠,儀態(tài)萬(wàn)方。
她含笑接過(guò)茶盞,用杯蓋輕輕撥弄著浮沫,受了曹氏的恭維,便也笑著同她玩笑兩句,讓她坐下,目光淡淡掃過(guò)廳內(nèi)眾人,在唯一的空位上停留片刻,對(duì)丫鬟招手:“去瞧瞧方夫人走到哪兒了?”
倒半點(diǎn)不似前幾日睜一只眼閉一只眼的樣子。
話音未落,廳門簾子被猛地掀開(kāi),一股寒氣卷入,方夫人步履略顯匆忙地走了進(jìn)來(lái)。
她眼下帶著明顯的青黑,唇邊沒(méi)有一絲笑意,甫一進(jìn)門,方氏便感受到滿屋視線齊刷刷地聚在她身上,尤其是主位上王妃那暗含審視的目光,讓她不由得攥緊了手中的帕子,強(qiáng)壓下心頭的慌亂與怒氣,低頭問(wèn)了安。
前兩日她稱病告假,原是因丁氏之事自覺(jué)顏面盡失,又恐王爺厭棄,便想躲個(gè)清靜。
豈料昨夜王爺過(guò)來(lái)正院用膳,陳閱微竟特意叫了典醫(yī)署的大夫來(lái)問(wèn)話,當(dāng)著王爺?shù)拿妫瓣P(guān)切”地詢問(wèn)她的病情。
那大夫支支吾吾,只說(shuō)是“憂思過(guò)度,肝氣郁結(jié)”之類的虛癥,王爺聽(tīng)著,臉色便沉了下去,最后冷聲吩咐下人給她傳話:“若是病得重了,不便照料孩子,便先把暉哥兒挪到寧安堂去,免得過(guò)了病氣。”
暉哥兒是方氏的命根子,方氏一聽(tīng)就嚇得半宿沒(méi)睡著,心里認(rèn)定這是小陳氏假裝賢良,實(shí)則故意在王爺面前上眼藥,但小陳氏身份擺在那里,又不似大陳氏是個(gè)病秧子,一門心思想著保全她的兒子對(duì)王爺冷言冷語(yǔ),這種軟刀子使出來(lái),方氏也只能咬著牙認(rèn)了,今日一早便“不藥而愈”。