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“老太太,”小廝躬著身,將腰牌呈上,壓低聲音,神色古怪地回稟,“門外來(lái)了位姓楊的姑娘,拿著這個(gè),說(shuō)是……說(shuō)是要見(jiàn)大娘子。小的瞧著……那姑娘模樣甚是標(biāo)致,不像是尋常人家……”
崔氏正在核對(duì)這個(gè)月的家用賬目,聞言抬起頭,接過(guò)腰牌。這是成郡王府內(nèi)院的制式腰牌,看規(guī)格,大概是昭陽(yáng)館與照春苑才能用的。
既然尋到他們家門上,多半是與昭陽(yáng)館有關(guān)了。她不敢耽擱,又擔(dān)心青嬈是在什么地方遺落了腰牌,被人捏住了把柄前來(lái)威脅,便立刻放下賬冊(cè),對(duì)那小廝道:“快請(qǐng)那位楊姑娘到前廳奉茶,我這就過(guò)去?!?
至于女婿鄭安,她卻是沒(méi)有懷疑的。當(dāng)日青玉差點(diǎn)難產(chǎn),鄭安一個(gè)大小伙子被嚇得站都站不穩(wěn),不守穩(wěn)婆的規(guī)矩非要沖進(jìn)產(chǎn)室里看著他們干活,硬生生把穩(wěn)婆逼得用了激進(jìn)的法子,好歹沒(méi)再出岔子。月子里頭,他更是比她這個(gè)當(dāng)娘的還要小心翼翼,生怕青玉哪里不舒服留下病根。
他們?cè)绨堰@女婿當(dāng)成了親兒子般,自然也不會(huì)去理會(huì)門人遮遮掩掩的揣測(cè)。
不多時(shí),楊英被引至前廳。崔氏細(xì)細(xì)打量她,見(jiàn)她雖風(fēng)塵仆仆,眉宇間卻有一股子山野的英氣,眼神清澈,不似奸猾之輩。楊英也將來(lái)意說(shuō)明,道是夫君程望腿傷嚴(yán)重,需尋京城名醫(yī)診治,特持信物前來(lái)求助。
楊英沒(méi)見(jiàn)到青嬈,本有些失望,但細(xì)細(xì)辨認(rèn)之下又覺(jué)得面前的老夫人和那位夫人眉眼間仿佛有幾分相似,于是便也大著膽子將字條拿出來(lái)給她看。
崔氏聽(tīng)罷,又看了字條,心中疑慮稍解,但幺女為何會(huì)托付一個(gè)素不相識(shí)的山野女子?正思忖間,外頭傳來(lái)腳步聲,是外出辦事的鄭安回來(lái)了。
“娘。”鄭安進(jìn)門,見(jiàn)有客在,便先向崔氏行禮。
崔氏將字條腰牌遞給鄭安,又把楊英的來(lái)意說(shuō)了一遍:“安哥兒,你看看?!?
鄭安接過(guò)字條,也是一眼便認(rèn)出是妻妹青嬈的字跡。當(dāng)年他們與襄州通信,他這個(gè)本來(lái)對(duì)讀書(shū)寫字都不大感興趣的人,也硬生生被青玉磨得開(kāi)始替她寫信,又悄悄苦練了一段時(shí)間的大字,生怕被寫得一手好字的妻妹笑話。
再看那腰牌,心中頓時(shí)了然。他眼中精光一閃,明白這便是青嬈讓他一直在等的那件事。
他當(dāng)即對(duì)楊英拱手,態(tài)度溫和而鄭重:“楊姑娘放心,既是夫人所托,莊家定當(dāng)盡力。程兄弟的傷勢(shì)耽擱不得,我這就安排車馬,送二位去京城最好的濟(jì)世堂。那里的孫老大夫,最擅治療此傷,在太醫(yī)院都掛過(guò)名的。診金藥費(fèi),姑娘不必憂心,一切由莊家承擔(dān)?!?
楊英聞言,喜出望外,連連道謝。
鄭安辦事利落,很快便雇好了寬敞舒適的馬車,親自送楊英去客棧接了形容憔悴、行動(dòng)不便的程望??粗掏n白卻難掩清俊的熟悉面容,鄭安心中狂跳,卻未多言。
從前作為陳府的護(hù)衛(wèi),他自然也見(jiàn)過(guò)這位差點(diǎn)成為陳家乘龍快婿的黃公子。他深深看了一眼一無(wú)所知,滿心關(guān)懷的楊英,心中嗟嘆:不知這位癡情的女子,日后會(huì)不會(huì)有個(gè)好結(jié)果。
馬車轔轔,駛向位于城西的濟(jì)世堂。醫(yī)館門前車馬不絕,藥香彌漫。鄭安出面,很快便為程望安排妥當(dāng),孫老大夫親自看診,仔細(xì)檢查了傷勢(shì),重新敷藥固定,又開(kāi)了內(nèi)服外用的方子,囑咐需按時(shí)復(fù)診。
待一切妥當(dāng),鄭安付了診金藥費(fèi),又叮囑了楊英幾句,方才告辭離去。
楊英扶著程望,千恩萬(wàn)謝地送走鄭安,正待去藥柜前抓藥,卻見(jiàn)醫(yī)館內(nèi)堂的簾子一掀,一位衣著素雅卻難掩貴氣、面容憔悴的婦人,在丫鬟的攙扶下,怏怏不樂(lè)地走了出來(lái)。
她手中捏著一紙藥方,眉宇間仿佛著化不開(kāi)的愁苦與哀傷,正是自打黃承望失蹤后便悲痛欲絕、纏綿病榻的黃夫人。
黃夫人目光無(wú)神地掃過(guò)醫(yī)館大堂,掠過(guò)抓藥的人群,不經(jīng)意間,落在了正被楊英小心攙扶著、側(cè)身對(duì)著她的程望身上。
她的腳步猛地頓住,瞳孔驟然收縮,手中的藥方飄然落地。她死死盯著程望,嘴唇哆嗦著,仿佛想喊出一個(gè)名字,卻因極度的震驚和難以置信,發(fā)不出半點(diǎn)聲音,只有兩行清淚,毫無(wú)預(yù)兆地滾落下來(lái)。
第130章 敲打
暮色四合,成郡王府內(nèi),華燈初上,廊廡下懸掛的羊角宮燈次第點(diǎn)亮,暈開(kāi)一片暖黃的光暈。
兩頂青呢小轎在暮色中悄無(wú)聲息地從王府側(cè)門抬入,沿著僻靜的夾道,一路行至王府西北角的玉江苑門前停下。轎簾掀開(kāi),曹氏與廉氏先后下轎。
曹氏身著一身簇新的玫紅纏枝蓮紋妝花緞褙子,發(fā)髻上簪著兩支赤金點(diǎn)翠步搖,在燈下熠熠生輝。她生得明艷,眉目間帶著一股子出身高門的傲氣。
廉氏則穿著湖藍(lán)色素面杭綢褙子,發(fā)間只簪了一朵珠花,低眉順眼,身量嬌小,頗有幾分小家碧玉的溫婉怯弱。
玉江苑不大,院中幾株梧桐樹(shù)葉已落盡,光禿禿的枝椏在暮色中顯得有些寂寥,在王府眾多精致院落中很不顯眼。管事嬤嬤引著二人,將曹氏安置在東邊,廉氏安置在西邊。
曹氏踏入屬于自己的東廂房,目光迅速掃過(guò)室內(nèi)陳設(shè)。
雖是新收拾過(guò)的,桌椅床榻皆是上好的木材,鋪陳也算精致,但比起她在家中想象過(guò)的郡王府寵妾的居所,還是顯得局促了些。尤其想到自己帶來(lái)的那些體己和精心準(zhǔn)備的“嫁妝”,竟因侍妾身份不能光明正大抬入府中,只能由王府按例添置,心中便涌起一股強(qiáng)烈的失落和不甘。
原以為大伯立下大功,她進(jìn)府總能有些體面……
曹氏指尖無(wú)意識(shí)地劃過(guò)光潔的桌面,心里隱隱埋怨:偏生裕親王事發(fā),引得王府閉門謝客,整個(gè)府上都冷冷清清,別說(shuō)是給她風(fēng)光大辦,如今竟還要讓她與家世遠(yuǎn)不如她的廉氏同??!
廉氏則安靜地待在西廂房,由著丫鬟默默收拾帶來(lái)的簡(jiǎn)單行李。她自知家世普通,容貌才情皆不出眾,能入如今在朝中炙手可熱的王府已是天大的造化,不敢在初來(lái)乍到時(shí)鬧什么笑話。
曹氏心有不甘,便喚來(lái)院子里一個(gè)候著的內(nèi)使,塞過(guò)去一個(gè)沉甸甸的荷包,臉上堆起笑容:“這位公公,不知王妃娘娘此刻可得空?妾想去給娘娘磕個(gè)頭,敬杯茶,全了禮數(shù)?!?
那內(nèi)使掂了掂荷包的分量,臉上堆起皮笑肉不笑的表情,躬身道:“曹姨娘有心了。只是不巧,王妃娘娘近來(lái)身子骨違和,醫(yī)官叮囑需靜養(yǎng),晚間不見(jiàn)人。娘娘已吩咐下來(lái),請(qǐng)二位姨娘先安頓歇息,明日一早再去正院請(qǐng)安敬茶不遲?!?
曹氏聞言,眼中閃過(guò)一絲失望,但旋即又想到什么,試探著問(wèn):“那……不知莊夫人處可方便?妾也該去給夫人請(qǐng)個(gè)安才是?!?
她早聽(tīng)過(guò)風(fēng)言風(fēng)語(yǔ),說(shuō)是那莊夫人吹了枕邊風(fēng),才引得王爺將她們二人扔在外頭半年都沒(méi)接進(jìn)府來(lái)。心里雖半信半疑,可能有這樣的謠言,總不會(huì)是空穴來(lái)風(fēng),至少,那莊夫人大抵是真的很得寵。
聽(tīng)大伯身邊的隨從說(shuō),淮州之行,王爺也帶了莊氏在身邊伴駕,可見(jiàn)是很喜歡她的。王妃身體有恙,王爺多半夜里還是會(huì)歇在寵妾那里,她去請(qǐng)安,說(shuō)不定能趁機(jī)在王爺面前露臉。即便趕不上,與莊夫人熟絡(luò)了,日后也能有往來(lái)趁勢(shì)的機(jī)會(huì)。
內(nèi)使笑容不變,語(yǔ)氣卻帶著幾分不易察覺(jué)的疏離:“姨娘莫急。王爺體恤二位姨娘初來(lái),特意吩咐典饌署備了一桌席面,一會(huì)兒就送到玉江苑來(lái)。姨娘們還是先用膳吧,莫辜負(fù)了王爺?shù)男囊??!?
曹氏聞聲,眼睛頓時(shí)一亮,心中那點(diǎn)失落瞬間被狂喜取代。
莫非……王爺今晚會(huì)來(lái)玉江苑?她笑著頷首,轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋便吩咐丫鬟:“快,伺候我更衣梳妝!把那套新做的衫子取出來(lái)……這首飾也素了些……”
丫鬟是府里派過(guò)來(lái)的,其實(shí)和這個(gè)主子還并不熟絡(luò),但見(jiàn)她一副指使人慣了她的模樣,也有幾分敬畏,想著大約這就是大家族里出來(lái)的姑娘的底氣,便也好脾性地一樣樣應(yīng)了。
另一頭的廉氏聽(tīng)聞?dòng)邢妫皇悄砹艘幌伦约旱囊陆?,讓丫鬟幫她看看身上有沒(méi)有什么犯忌諱或是違制的地方,也就罷了。
她心里明白,同樣是秀女,同樣被擱在外頭半年都沒(méi)進(jìn)府,王爺還派人往曹家送了東西讓曹氏安心,卻沒(méi)有怎么理會(huì)廉家,想來(lái)也是不怎么把她看在眼里。初進(jìn)府時(shí),即便是為了曹氏的臉面,他也不會(huì)越過(guò)曹氏來(lái)寵幸她,所以她并不會(huì)抱有這些異想天開(kāi)的念頭。
不多時(shí),席面送至玉江苑正廳。菜肴精致,八碟八碗,雖非山珍海味,卻也色香味俱全,足顯王府氣派。然而,落座的并非她們期盼的王爺,而是由丫鬟簇?fù)碇?,眾星拱月、姍姍?lái)遲的孟姨娘。
孟姨娘今日穿了身藕荷色遍地金通袖衫,下系月白色百褶裙,發(fā)髻上簪著赤金鑲翡翠的簪子并幾朵時(shí)新宮花,通身氣派比之曹、廉二人更顯從容。她臉上帶著恰到好處的笑意,蓮步輕移,不急不緩地在主位坐下。
“二位妹妹久等了?!泵弦棠锫曇魷剀?,目光在曹氏精心裝扮的臉上和廉氏素凈的衣著上掃過(guò),心中了然,面上笑容更盛,“王爺念著二位妹妹初來(lái)乍到,怕你們拘束,特意讓我過(guò)來(lái)陪妹妹們喝盞酒,說(shuō)說(shuō)話,也順道……認(rèn)認(rèn)門,講講府里的規(guī)矩。”