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就連朝廷派過來的眼線,他恨得不行,夏維卻暗中買通牢頭,保了那姓古的性命。
他以為他做得天衣無縫,可他夏閩才是宗主,這種小伎倆,他早就看在眼里!
越是如此,此時(shí)此刻,他就越憤怒:“你簡直是鬼迷心竅了!如今,竟被那地牢里朝廷的走狗蠱惑,來造你兄長的反?”
他試圖大喊大叫,讓外頭沒走遠(yuǎn)的叔伯族人聞聲回來,將這不忠不義之徒剿殺,可夏維卻沒有看他那張因憤怒而扭曲的臉,只是聲音平淡無波地?fù)]了揮手:“長兄累了,需要靜養(yǎng)。即刻將大老爺送回院子里,無我手令,任何人不得攪擾?!?
“夏維!你這夏家的叛徒!你以為投靠朝廷就能保住你那一支?做夢!他們會(huì)把夏家連根拔起!你……”夏閩目眥盡裂,被兩名死士毫不留情地架住雙臂往外拖,口中猶自咒罵不休。
看著夏維毫無忌諱的這般作為,他哪里還能不明白?
今夜這番混亂,說不定就有他的手筆!那些叔伯族親,大概也有不少是收了他的好處,鬼迷心竅想要向朝廷服軟,才引得宗主府布防空虛,背這小人趁虛而入!
夏維負(fù)手立于窗前,遠(yuǎn)眺城外的方向,對身后的咒罵充耳不聞。
他心中一片清明:他并非被蠱惑,更非投靠。只是,他唯一的兒子,他傾盡半生心血培養(yǎng)、寄予厚望的獨(dú)子,已延遲一月未有音訊。他派出的心腹密探帶回的模糊消息,都指向了朝廷的方向。那孩子,十有八九,已在朝廷掌控之中。
更何況,夏閩的剛愎自用,妄圖以夏家百年基業(yè)硬撼如今已經(jīng)根基大成的皇權(quán),在他看來,才是真正的取死之道,會(huì)將整個(gè)宗族拖入無底深淵。他此舉,是自救,更是為了夏氏不全族盡滅。
當(dāng)夏家換了新任宗主的消息傳到城樓處時(shí),原本已經(jīng)浴血奮戰(zhàn)的守衛(wèi)軍也搖出了休戰(zhàn)的旗幟。
朝廷的兵馬驚愕了片刻,就見原本緊閉著的厚重城門,在無數(shù)雙或震驚、或恐懼、或期盼的眼睛注視下,伴隨著令人牙酸的沉重吱呀聲,緩緩洞開。
夏五爺夏遷被五花大綁,如同被舍棄的祭品,被夏家護(hù)衛(wèi)押解著,送到了殺氣騰騰的朝廷軍士面前。
夏維親自出面,言辭懇切,將一切罪責(zé)歸咎于夏閩的頑固不化和夏遷的肆意妄為,表明夏家其余人等都被蒙在鼓里,亦皆忠心于朝廷,愿意接受整飭。
混亂平息,火光漸熄。
當(dāng)被派出的精銳軍士在夏維的“配合”下,開始全面清剿夏家大牢,接管城防時(shí),在地牢最底層發(fā)現(xiàn)了奄奄一息的原康安縣縣令古津。
據(jù)說,是古津頭一次在康安縣頒布政令就惹怒了夏維,又因他有舌燦蓮花之口才,才尋機(jī)在他外出時(shí)將他重傷,扔進(jìn)了夏家大牢。
如若不是夏維又送吃食又送藥物的,以地牢里糟糕的環(huán)境,古津有十條命也都敗光了。
清晨微熹的晨光終于艱難地穿透了彌漫的煙塵,古津裹著一件軍士遞來的舊披風(fēng),在兩名兵卒的攙扶下,踉蹌地走出了夏家地牢。
刺目的天光讓他下意識(shí)地瞇起眼,心里卻是前所未有的松快。
他回頭,望向遠(yuǎn)處正有條不紊指揮著夏家殘余力量協(xié)助維持秩序的夏維,略顯呆滯的眸中閃過一絲了然。
這位夏二爺,哪里是心慈手軟之輩?
至少,他對夏家得罪過他的族人沒有半點(diǎn)手下留情。
依他看來,夏維不過是深諳進(jìn)退之道,試圖為自己、也為夏氏尋找一個(gè)可能茍延殘喘的余地罷了。
陛下垂垂老矣,又失了唯一的子嗣,性子才會(huì)愈發(fā)激進(jìn),江南這三世家,就是陛下的眼中釘、肉中刺。若是夏家不識(shí)好歹,那等待他們的的確只有被殺雞儆猴、全盤覆滅的下場。
夏維也許正是洞察到了這一點(diǎn),才特意將他古津從死亡邊緣拉回,再“恰好”讓朝廷的人發(fā)現(xiàn),便是遞向朝廷的一張投名狀,表明他愿意向朝廷低頭。
他領(lǐng)了夏維的這份情,自然也要為他從中斡旋——說到底,陛下也不想在治下之地挑起戰(zhàn)火,若是能以其中一家為鑒將其他兩家的膝蓋都打軟,便能不費(fèi)一兵一卒將世家徹底打壓。所以,沒了夏家,不還有祝家、秦家嗎?
西山腳下,被轉(zhuǎn)移至別院修養(yǎng)的周紹聽說了消息,也是訝然挑眉。
看到那名冊上售賣的有康安縣縣令一職,他還以為,這位春闈時(shí)還春風(fēng)得意,一心要報(bào)效朝廷的探花郎已經(jīng)命喪黃泉了,倒沒想到,夏維一直在暗中吊著他的一口氣,將他的性命保到了今日。
這夏維,倒是個(gè)妙人。
能夠不費(fèi)吹灰之力,讓淮州城自內(nèi)城門洞開,周紹也是領(lǐng)夏維的這份情的。
以江南之地的富庶,不可能再讓夏家之輩作威作福過著土皇帝一般的日子,但給予些許殊遇也不能不能商榷的。
不過,他被刺殺的消息倒是不能再這么“謠傳”下去了,否則京城里說不定要給他辦起喪事了。
周紹無奈地笑了笑,將青嬈手抄的花名冊交給心腹,低聲囑咐幾句。
于是,天光大亮?xí)r,數(shù)十名曾依附夏家,在暗市中買賣官職、盤剝百姓的夏家爪牙和地方官員,被如狼似虎的軍士從各自府邸拖出,戴上枷鎖,推搡著投入臨時(shí)設(shè)立的囚牢。
那份令人咋舌的賣官鬻爵明碼表,也在坊市之間廣為流傳。
一時(shí)間,夏家前宗主及夏遷等人的殘暴惡行昭然天下,被無數(shù)名士冠以不忠不孝不悌不義的名頭。夏家百年的煊赫,頓時(shí)被撒上了無法遮掩的污點(diǎn),淪為人人得誅之的巨蠹之家。
在這關(guān)頭,曹家軍也悄悄放出一個(gè)消息:原本重傷不治的成郡王偶遇神醫(yī),得以起死回生保全性命,如今仍在修養(yǎng)中。
只是,這等消息在夏家的作為中顯得不大起眼,也無人留意,起先用來討伐夏家的借口,實(shí)然是站不住腳的。
第119章 消息
福寧殿,日正當(dāng)午。
盛夏的熏風(fēng)穿過雕花長窗,拂動(dòng)明黃帳幔,兩名內(nèi)使在御案邊不緊不慢地打扇,金鶴香爐緩緩?fù)轮埾严恪?
皇帝戴著玳瑁鏡,對著面前八百里加急的軍報(bào)沉凝不語了好一陣子,唇邊浮起一抹冷笑。
真是膽大包天!
賣官鬻爵、關(guān)押官員,倒真在淮州城當(dāng)起土皇帝來了。
說起來,古津的家世是差了些,性子也耿直,那些人氣恨之下毫無顧忌地便將他抓了起來。若是換上另一個(gè)世家子,夏家也是要投鼠忌器的。
皇帝心中有些后悔和愧疚,可哪怕重來一回,他恐怕還是不放心世家子弟,若是兩者沆瀣一氣,他只能是白費(fèi)功夫。
這一回,古津雖遭了大罪,但到底在出事前將夏家二房獨(dú)子夏繼昌的下落報(bào)了過來,也算是誤打誤撞立了大功——
連他都沒料到,本是隨手下的一步用以牽制警告的閑棋,在今時(shí)今日竟成了撬動(dòng)淮州這扇門的鑰匙。