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可守門的校尉卻來(lái)稟報(bào),道方才顧三爺已經(jīng)帶著女眷出了門。
聞?dòng)嵹s來(lái)的一同管理著暗市的祝家二爺一聽(tīng),眼珠一轉(zhuǎn),就鼓動(dòng)道:“夏五哥,這有什么好怕的?趕路回到縣城總還要半日功夫,派些好手追上去,宰了他,奪回東西,再栽贓給駱家就是!”
見(jiàn)夏五爺不答,他瞇了瞇眼睛,笑道:“五爺不會(huì)是舍不得讓你那位夫人傷心罷?嘖嘖,你可別感情用事,這事若是被夏閩家主知道了,恐怕你討不了好啊。”
裕親王是他的堂妹婿,他對(duì)朝政的了解要比這一代很少有人出仕的夏家要多得多。
祝氏固然也勢(shì)大,讓皇帝忌憚,可畢竟和不少宗親國(guó)戚有聯(lián)姻,皇帝隱隱是覺(jué)得能掌控祝家的。這一回成郡王被派過(guò)來(lái),十有八九是為了打夏家的主意。
事不關(guān)己高高掛起,平日里三家好得像穿一條褲子,可碰上事了,祝家二爺想得更多的是怎么從夏家身上分上一大塊肉——沒(méi)道理陛下能分,他們這些人不能分啊。
更何況,雖然河間王才是裕親王正兒八經(jīng)的奪嫡對(duì)手,可這個(gè)差了一輩的成郡王,近來(lái)也是炙手可熱。能一箭雙雕為裕親王鏟除這個(gè)小子,對(duì)他們也只有好處。
聞言,夏五爺陷入了沉思。
他近幾年幫著家族管理這些庶務(wù),原本是炙手可熱的,可這種要緊的關(guān)頭,由于他姻親的緣故出了這么大的紕漏,一旦被家主知道了,恐怕他就再也沒(méi)有出頭之日了。
于是他眼中閃過(guò)一絲狠戾:“傳我命令,調(diào)三百家將,往西山方向追!死活不論,務(wù)必把東西拿回來(lái)!”
真要是不小心把人弄死了,那就是駱家沒(méi)給喜歡假扮別人身份的顧小公子配足人手,被西山的匪徒殘忍殺害了……要怪,就怪駱家膽子太大,敢誘騙成郡王孤身出行。
始終跟著的小將隱隱覺(jué)得有些不妥,可他見(jiàn)識(shí)有限,一時(shí)倒是說(shuō)不出究竟是哪里不妥。
只是欲言又止地低聲勸:“可那畢竟是宗室子弟……”
話音未落,夏五爺就狠狠瞪了他一眼,顯然是很不滿他沒(méi)辦好差事,讓成郡王在他眼皮子底下玩了這一出金蟬脫殼。
且他也沒(méi)覺(jué)得,周家江山有什么了不得。放在一百年前,周家人連給他提鞋都不配。如今不過(guò)是窮人乍富,難道還真能斗得過(guò)他們這些百年世家嗎?
夏五爺自小被夏家老祖宗教導(dǎo)長(zhǎng)大,傲骨錚錚,根本就沒(méi)把宗室子弟放在眼里,絲毫沒(méi)有敬畏之心,只覺(jué)得夏家極其強(qiáng)大。
小將頓時(shí)不敢再多說(shuō)。
夏五爺如今在夏家很有權(quán)勢(shì),他的命令一下,很快便有騎兵快馬出城,往西山的方向追去。
而家主夏閩,直到從祝家的清河城回到淮州城內(nèi),才知道家里鬧出了這么大的動(dòng)靜,此是后話不提。
第114章 遇險(xiǎn)
西山深處,層巒疊嶂,翠微蒼蒼。
甫一離開官道,遮天蔽日參天古木便將天光遮得只剩細(xì)碎痕跡,頭頂偶爾有不知名的鳥雀發(fā)出尖銳短促的啼鳴,更襯得這片山林幽邃寂靜。
青嬈被周紹穩(wěn)穩(wěn)抱在懷中,躍下馬車時(shí)帶起的勁風(fēng)拂過(guò)她耳畔。
他在她面前,大多數(shù)時(shí)候都是一副養(yǎng)尊處優(yōu)、高高在上的模樣,可這一刻,他動(dòng)作迅捷如豹,臂膀有力地托著她,幾個(gè)縱躍便隱入道旁密林深處,很快便與那架仍舊在官道上疾行的馬車?yán)_了距離。
青嬈緊緊環(huán)著他的脖頸,心懸在嗓子眼,看著他沉靜的面龐,又覺(jué)得有些新鮮。
仿佛她嫁的不是天家子弟,而是哪個(gè)有一把子力氣的山野武夫。
剛一入西山,周紹就發(fā)現(xiàn)了后頭有人似乎在疾速追過(guò)來(lái),他沒(méi)有遲疑太久,就抱著她離開了馬車,顯然是要讓車夫唱一個(gè)空城計(jì),將追兵引到前頭去。
等他們發(fā)現(xiàn)不對(duì)再折返回來(lái)時(shí),這座山就會(huì)如同一道天然的屏障,將藏身于此的人掩藏起來(lái)。
周紹抱著她在一處巨石后停下,將她小心放下。
此處地勢(shì)稍高,透過(guò)藤蔓縫隙,能隱約望見(jiàn)下方官道的蜿蜒一角。他凝神屏息,側(cè)耳傾聽(tīng)片刻,確認(rèn)追兵暫時(shí)被馬車引開,才微微松了口氣。
但還是太近了。
他壓低了聲音:“往里再走一段。”
青嬈就亦步亦趨地跟在他身后往山里走。
因提前知曉今日的路程恐怕不會(huì)太順利,二人準(zhǔn)備的衣裳還算簡(jiǎn)便,瞞過(guò)了城門守衛(wèi)的眼睛后便將繁重的外裳褪在了馬車?yán)镱^。
青嬈是一身豆綠短襦配上褲兒,周紹也是藏青色的窄袖直裰,乍一看之下,倒是瞧不出兩人的富貴身份。
山林間落了一層厚厚的枝葉,踩上去會(huì)發(fā)出窸窸窣窣的聲響。
周紹很是認(rèn)真,每一步都精準(zhǔn)地踏在相對(duì)穩(wěn)固的巖石或虬結(jié)的樹根上,避開濕滑的苔蘚和松軟的泥土坑洼,同時(shí)側(cè)身提醒青嬈沿著他走過(guò)的路走。
兩人都提著心,一時(shí)間也沒(méi)有心思交談。
走著走著,青嬈忽然覺(jué)得空氣仿佛變得濕重粘稠起來(lái),她遲疑了一瞬,目光往左右逡巡了一圈,視線頓時(shí)僵住了。
只見(jiàn)右側(cè)巖縫陰影處,三角蛇頭高昂,幽幽地吐著蛇信。
她瞳眸一縮,雖然常年生活在內(nèi)宅大院里,對(duì)山野之間的東西沒(méi)有什么見(jiàn)識(shí),可少有的生活經(jīng)驗(yàn)告訴她,像這等通身覆著艷麗的翠綠環(huán)紋的深山蛇,多半是有劇毒的。
她正要開口提醒周紹,那道翠影卻比她更快,迅疾如電地從縫隙里竄出來(lái),直奔走在前面的周紹而去。
“王爺小心!”駭然之下,青嬈腦中一片空白,身體已先于意識(shí)做出了反應(yīng)。她幾乎是本能地向前一撲,整個(gè)人撞向周紹,試圖用自己的身體去阻擋那致命的毒物。
早在昨夜,她就已經(jīng)想明白了。
這趟辦差,并不似一開始一般風(fēng)平浪靜,而是暗藏兇險(xiǎn)。盡管如此,王爺還要堅(jiān)持把她帶在身邊,想來(lái)就是因?yàn)殛惣掖罄蠣斏w,陳家在京城的勢(shì)力更加坐大,她留在那里,難保性命。
所以,被王爺帶在身邊,才是最萬(wàn)全的做法。以王爺?shù)男宰樱闶退赖氖滤粫?huì)做,所以,他生,她就能活,他死,她的日子也只會(huì)生不如死。
她的性命,莊家滿門的希望,都系于他一身。
但萬(wàn)事很難皆遂人愿,早在出發(fā)時(shí),青嬈便已經(jīng)想好了:若有不測(cè),她寧肯犧牲自己這條命,也一定要保住周紹。只有如此,他才能念著自己的情分,保全莊家剩下的人。
——他活著,才有她家人的活路。