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她只好含笑點頭，想了想,又將白日里方氏的事輕描淡寫地說了一番。說罷，道：“江典藥說，方氏要多走動，對胎兒才更好，故而我才想著讓她來晨昏定省，順便走動走動。爺若是不放心，那明日一早我再打發人告訴她不必來了就是。”

分明就是故意要敲打方氏，又何須這樣試探他。

這樣不著痕跡的生疏，放在往日，周紹只會覺得不耐，甚至可能會拂袖而去，眼不見心不煩。但去了京城一趟，偶然被一個小丫鬟說的話開解，他便決定放下自尊和面子，隨著自己真實的心意來。

——陳閱姝已經時日無多了，縱然他不愿意承認，恐怕也無法更改最終的結局。就如他留不住太子的命一般，他多半也留不住油盡燈枯的陳氏。

夫妻一場，剩下的時日里，他不想再看著她為瑣事煩心，若是有空，便是坐這兒和她說說話，也是好的。

“你是國公府的主母，她來給你晨昏定省，理所應當。這樣的小事，你自己做主就是。”周紹笑了笑，看不出有絲毫的不愉。

見他這樣，陳閱姝反倒有些沉默起來。

從前，他很不喜歡她這樣夾槍帶棒地同他說話，如今，倒肯忍讓她，由著她拿妾侍出氣。

果然是人之將死，連他都開始憐憫她了嗎？

周紹見氣氛冷淡下來，便說起白日里他們去看鹽場發生的事，末了點評道：“……這位府官大人是個有能耐的，襄州府在他的任期內，也許會更加富庶。”

陳閱姝聽了，也提起唇：“我雖沒見過他，可他家夫人卻上門來拜訪過，看得出，是個頗有見識的女子。能容得下這樣女子的男人，必定也不是普通人。”

周紹便揚了揚眉。

他想起自己和陳閱姝剛成婚的時候，起先她戰戰兢兢，不敢在他面前表露她的見識和政見，生怕他不喜，后來卻開始同他一起談天說地，什么政務都能議論幾句。

她眸光發亮地指點江山時，美得讓人心悸。

“這么說，夫人眼里，為夫也不是普通人了。”他戲謔地望著她。

陳閱姝的表情便難得地有些生動起來，她斜了他一眼，嗔道：“國公爺如今臉皮倒變厚了。”

夫妻玩笑兩句，多年壘下的堅冰倒似乎有些溶解了。

周紹笑意更深，有心同她再多說幾句，就見她對著丫鬟道：“去碧紗櫥瞧瞧鶴哥兒睡了沒有，如今天漸熱了，若是蓋得厚了，夜里他頑皮踢了被，可是要著涼了。”

鶴哥兒體弱，丁點兒大的小病就能惹出大亂子。作為母親，陳閱姝沒有一日能毫無憂慮。

她也曾懊悔，想著是否是她太過于緊張鶴哥兒，才將身體折騰成這樣。可一細想，又覺得前兩年自己身子骨雖然弱，卻也還能支撐，如今這一劫，哪里能怪到孩子身上？

更何況，那是她十月懷胎，拼著性命生下來的孩子。

男子便靜默地看著妻子為獨子不斷忙活，仿佛全然將他遺忘了。

他努力回想，好像是從鶴哥兒出生后，她便將全副心思都撲在了體弱多病的鶴哥兒身上，從前愛和他說笑、愛與他議論政務的陳閱姝漸漸不見了，只留下一個容易焦灼的母親。

他也很疼愛這個來之不易的孩子，曾經嘗試著去幫她，可她就如同今夜不讓他喂藥一般，半點不肯讓他沾手，一定要親力親為。

他明白，她是因為先前方氏和子嗣的事情，心里對他有怨，他也能夠理解。

但那時，他剛剛被東宮看在眼里，交付了許多重要的差事，每日都焦頭爛額的，生怕差事辦不好連累了家中。所以哄了她一陣不見成效，他也沒了精力一直去應付她的冷臉。

后來府里漸漸就廢了每月在正院待多少時日的規矩，他每回進內宅，更想讓自己舒心些，所以多數去了方氏那里，時不時也去丁氏那里看看敏姐兒，偶爾，興致上來了，他也會短暫放下戒備，到棲月院孟氏那里坐一坐。

倒是正院，來得越來越少。

如此一來，夫妻之間就更生分了。再加上他經常外出辦差，時常不在府里，等到某一日他發現，陳閱姝連聽他說話的興趣都欠奉時，已經不能再改變什么了。

但此刻，周紹看著婦人青白的臉色，心里泛起來一陣內疚。

或許，是他太自私了。倘若當日他對她，能有今日的耐心，大概也能發現她的精疲力盡——他被東宮的差事牽扯走了絕大部分精力，她又何嘗不是被體弱的幼子牽扯走了所有的關懷呢？

可惜，這世上并沒有“倘若”二字。

這一夜，夫妻草草說了幾句話后，周紹便在西側間歇下了。

*

第二日，用過早飯后，沈氏帶著周媽媽又登門了。這一回，她送來了許多禮物，單子送到黛眉手里，她都有些驚訝了。

大夫人還鮮少這樣為大姑奶奶著想，往日里，這種母慈女孝的事情只會發生在她和四姑娘之間。

看了一眼夫人，見她眉眼間明顯洋溢著少見的歡快，黛眉便笑瞇瞇地收下了，喊了七八個丫鬟婆子一道收攏到夫人的私庫里頭。

沈氏來的時候，已經過了妾侍給陳閱姝請安的時辰，她想起昨日的事情，便問：“怎么樣，那小蹄子可還規矩？今兒來給你問安了嗎？”

在方氏的事情上，母女倆人頗為同仇敵愾，都對其極其厭惡。

陳閱微挑眉一笑：“她怎么敢不來？”

“哦？”

“昨夜國公爺回來，聽說她院里的丫鬟不守規矩，明知夫人的命令還想往外院遞話，便將守門的小廝和她院里那丫鬟都打了板子。就連總管高永豐，都自摑了幾巴掌呢。”扶柳端茶進來，笑瞇瞇地接了話。

沈氏高興地一拊掌：“姑爺心里倒是個明白的，不枉你替他辛苦操持內宅多年。”覺得頗為解氣，有了姑爺這一發話，外院的人還能看不清誰是真正的主子？

肚子里揣著姑爺的孩子又如何，到底是個上不得臺面的庶子。

陳閱姝實然也是為這消息感到愉悅的，昨夜她故意刺他，他卻沒維護方氏，當時其實她已經有點高興了。

等今晨起來，外書房的管事到承務處傳了令，幾個五大三粗地婆子將照春苑的丫鬟當眾打了板子，她的心情就更好了。

沈氏接過茶飲了一口，卻不免多看了一眼奉茶的扶柳。

當日大女兒出嫁時，婆母也曾給她選過標致漂亮的丫鬟以防萬一，只是這些年了，第一波大丫鬟都陸陸續續嫁了人，這新進來的扶柳也不過十六七歲的樣子，正是風情款款的時候。