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說是憑本事坐上的這個位置，可究竟憑的是自己的本事，還是自家妹妹的枕邊風？她心頭冷笑，便有心刺上一刺，看看郡王妃的反應。

“可不是？”趙氏如同找到了知音般，笑著嘆息道：“我家王爺在府里納了那些個姨娘通房的，可就是出身最高的，王爺平日里也是不當做正經親戚來往的，就是破天荒見一面，也是打個照面就走了。哪像方姨娘，仗著和二弟一道長大的情分，也不顧忌母親她難不難堪，動不動就要上門來問安，真是讓我替她臊得慌?！?

“到底也算是親戚，王妃的嬸母不正是這位方將軍的姑祖母嗎？若是論到這一層，互相走動走動也是尋常?！鄙蚴辖恿艘痪洹?

趙氏的表情就更不屑了：“原是當做正經親戚家的女兒養在我們府里的，誰曉得她自個兒自甘墮落，放著好人家的正室不去做，非要死乞白賴嫁給二弟做妾。若不是當年二弟子嗣不豐，看面相的先生又道方氏有子女福分，婆母又怎么會抬舉她？當真是叫老人家的臉都丟光了。”

妯娌關系，從來都是微妙的。

從前陳氏多年無子周紹也一直未納妾時，趙氏看著自家滿府的鶯鶯燕燕，很是嫉妒了她一陣，可后來老王妃做主，成全了方氏的小心思，叫她成了周紹上宗室玉牒的良妾，趙氏就多了些同情。

如今眼看這妯娌身子骨一日不如一日，府里的寵妾倒是甚囂塵上擺起架子來，她心里更多的就是同仇敵愾之情了。

她與陳氏，還算是出身相當能爭個有來有回，可方氏算個什么玩意兒，如今也敢鼓動著她哥哥來肖想國公夫人的位置！想到萬一周紹被這樣的女人迷了眼，真動了扶正的心思，日后要和她一道在老王妃面前盡孝，趙氏心里就慪得不行。

幸好陳氏的娘家人來了，且瞧著，并不只是來探望她的——若是探望，前些時日往京城去信的時候，沈氏便該帶著四姑娘早早啟程了，如今不僅耽擱到此時，還帶了個庶女一道來，面上像是姊妹情深一視同仁，內里則更有些掩人耳目的意味。

她雖不知曉陳家的打算，但隱隱也能猜到幾分，畢竟，如今不少人家都盯著英國公續弦的位置呢。她們家這一脈，說起來是以她夫君襄郡王為宗子，可論能力論陛下的寵信，周僖都遠不如周紹。日后，朝廷形勢越來越復雜，他們要指望二弟的事情恐怕不少，國公夫人這個位置，就愈發顯得重要。

沈氏瞇了瞇眼睛，察覺出了趙氏想賣她幾分好的意味。

她不動聲色，抿了一口茶，贊了一句，才裝作無意地接了一句：“說是有子女福分，怎生到如今也沒個動靜，想是那看面相的先生不準？”

趙氏一聽，訝異地挑了眉頭：“親家太太還不知道？前些時日西府來人說，那方姨娘已是有了身孕了。算起來，如今已經有五個月了?！?

沈氏捏緊了手里的帕子。

先前幼女同她說起長女曾私下修書告訴她懷疑方氏有孕，她還有些僥幸心理，想著或許是長女弄錯了，可那小蹄子竟當真是肚皮有了動靜！怪不得敢慫恿著娘家兄長三天兩頭地上門來，這不就是指望著生下個健康壯實的兒子下來，好爭一爭續弦的位置嗎？

“原是這樣，京城地遠，上次姑爺上門時也沒提起來，我們消息倒是落后了?！鄙蚴蠌妷鹤⌒念^的不快，裝作大度道：“既然這樣，待會兒少不得要給方姨娘送上一份賀禮了?！?

郡王妃捂著嘴擺手：“夫人省著些荷包就是，我們國公爺可是個會心疼人的，自打方姨娘有了身子，上好的補品藥材、首飾布料，流水似的往她屋里送，金貴得不得了呢?！?

“……那也是我的一番心意?！鄙蚴蠌娦α艘宦?，避開趙氏的視線，眉峰擰了起來。

趙氏見達成目的，眼里的笑意更深了。

這一頭，四姑娘拉著青嬈踩著凳上了馬車，才長出一口氣來。

“這郡王府的規矩真是大，一路走來，連個笑鬧的丫鬟都看不見。”四姑娘小聲地對青嬈道，又關切地問：“方才你走了好久的路，腿酸不酸？早知他們家這樣大，方才坐轎子我也該叫你一道上去才是。”

“多走動走動，對身子也有好處?！鼻鄫菩α诵Γ谖粗h境里的惶恐因四姑娘的一席話減輕了許多。四姑娘瞧著很緊張，這樣緊張的情形下，還能注意到自己，她已經很感激了。

“我還是第一次來國公府，也不知長姐見了我，會不會高興。”她嘟囔了一句，青嬈聽了，也不知說甚么好。

若是尋常時候，骨肉相見，自然是喜不自勝的?？纱蠓蛉说闹饕猓B郡王府這邊都隱隱察覺了，送了四姑娘和七姑娘不同的見面禮，大姑奶奶是那樣聰慧的人，若是明白了，也不知會作何反應。

雖陳家人此舉的確是在為了鶴哥兒打算，可人還好端端的活著，便算計起后頭的事來，換了誰，恐怕都會寒心的。一時間，青嬈也說不出安慰的話。好在，四姑娘似乎也不怎么需要她安慰，她微微掀著簾子，將沿途的一草一木映在眸中，面上也漸漸生出別樣的神采來。

*

陳閱姝的國公府正院同樣也是個三進的院兒。

一行人下了馬車，正院門前早有丫鬟婆子等著了，見了大夫人，一位梳著婦人發髻的年輕女子走上前來笑著行禮：“可把大夫人盼來了，夫人一早起來打發我們來了五六趟了?！?

“先去郡王府拜見了老王妃，這才耽擱了些時辰?！贝蠓蛉诵Σ[瞇的，聽見長女掛念她，神情變得很溫和，“黛眉，你嫁了人，倒是愈發漂亮了。”

趙氏就笑著頷首：“弟妹一向喜歡她，千挑萬選給她選了戶好人家，只是到底還是離不得，如今升做了管事娘子，看著更干練了。”

妯娌兩個經常往來，趙氏對陳閱姝這里的丫鬟們也個個都臉熟。黛眉是從前跟著陳閱姝進府的大丫鬟，去歲配了府里的承務處的管事，嫁人后沒多久她就又進了正院，當起了管事娘子。

大夫人點點頭，距離長女越近，寒暄的心思就越少，從前是有些近鄉情怯的情緒，如今路在腳下，卻是忍不住快步往正房里去。

青嬈跟在四姑娘的身后，轉過穿堂與幾道角門，走過長長的抄手游廊，這才進了正屋。

一進正屋，入目的便是半人高的朱色珊瑚盆景，再往里走，便見檀木的長案左側供著一柄羊脂玉的如意，中央置著的白玉骨瓷香爐正燃著淡淡的香，右側擺了一尊青玉臥鹿，上懸前朝名士的駿馬圖，其著者在外曾有被哄搶至天價的名品……

七姑娘跟在后頭，看見這一幕就瞪大了眼睛。她一向知道，大姐姐嫁了個豪奢的宗親之家，可怎么也沒想到，這些個名貴的東西，就這樣被她隨意地擺在外間待客的地界，若是她姨娘見了，該念叨手腳不干凈的丫鬟會不會把東西順走了……

先前在郡王府，因老王妃寡居的緣故，里頭擺著的東西要么沒有什么鮮艷的顏色，要么就是和佛家有關的東西。不如陳閱姝這里，直晃晃地寫明了這是個富貴窩兒。

轉過金絲楠木點翠的屏風，進了內室，見了里頭通鋪的金磚和四處無不精心的擺設，七姑娘更是腦子一片空白，只會僵硬地隨著四姑娘一道動作了。

青嬈心中也是大震。倒怪不得先前大夫人來襄州府看了大姑奶奶一次，回去后就跟受了刺激似的，給四姑娘添了不少好東西。前些時日國公爺上門拜訪，大夫人身為長輩，也是一副生怕被看輕了的模樣，開了庫房取出許多名貴物件來充排場。原是她對國公府的豪富心知肚明，這才絲毫不敢露怯。

相較而言，四姑娘就鎮定多了。她的目光甚至沒有往屋里的東西上分過一眼，徑直望向了鸞鳳牡丹拔步床上臥著的女子。

那女子年約二十五六，靠在大紅底繡鵝黃色芙蓉花的迎枕上，身著湖藍染煙霞的折枝芙蓉褙子，螺髻上只插了只翠綠的玉簪，雖因病面容蒼白，下巴也尖細，卻仍能看出是個氣度華貴的美人兒。

陳閱姝正含笑看著羅漢床上的一對兒女，聽見動靜望過來，先是對著郡王妃喊了一聲大嫂，待瞧見大夫人時面上明顯閃過一抹驚喜之色，喚道：“娘！”

人生了病，性子就變得弱些，從前不肯輕易低頭的高傲長女，如今也多了些想向母親撒嬌以求疼寵的孩子氣。只是目光落到緊隨其后的四姑娘時，其間的熱忱明顯就淡了淡。

大夫人聽得這一聲喚，眼圈就紅了起來，三步并作兩步走過去坐在床沿，上下打量她一圈就哭起來：“我的兒！你怎生瘦了這些，去歲瞧見你時，你爹還笑話你臉都吃圓了呢！”

見了四姑娘后神色有些冷淡的陳閱姝，瞧見母親這副模樣，心腸立刻也軟了下來。

到底是親生的母女，從前縱然有頗多誤會與嫌隙，但骨肉親情不是那么容易舍棄的。說到底，她娘也只是偏心了些，但人心是肉長的，十指有長短，偏心也是尋常。就如同祖母若在世，她自然是更親近祖母一些。四妹妹一直養在母親房里，兩人比她親近也是自然道理。

這些話，陳閱姝在嫁人后慢慢地在心里勸自己，只是祖母去世時，母親做的太過分，她才生了惱，許久不肯和她有來往，這才出現了明顯的隔閡。

大夫人握著長女的手，連抱都不敢抱她，只覺得她脆弱得像是一陣風都能將她帶走，她哭了一會兒才被陳閱姝勸住，后者又喊了丫鬟打水來給大夫人凈臉，等再從凈房出來，大夫人便只是眼圈有些紅，不再啜泣了。

陳閱姝才笑著朝乳娘招招手：“鶴哥兒，快來拜見外祖母和大伯母?！?