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……

“您說什么？”四姑娘一臉不可置信，連退好幾步，差點(diǎn)磕在梨花木的桌角上，“縱然您是大老爺，也不能隨意編排旁人的生死之事！”

“微微！”大夫人又急又怒，聲音哽咽地喝止她。

青嬈也是四顧茫然，只記得下意識(shí)地去扶四姑娘的手，卻頭一回被她毫不留情地甩開。

她立在那里，一雙圓眸半是怒火半是乞求，模樣又是倔強(qiáng)又是可憐，倒叫本覺得她失禮的京兆尹劉傅軟了心腸。

還是個(gè)孩子呢，又驟然聽了這樣的事，一時(shí)難以接受也是尋常。

長(zhǎng)嘆息一聲，到底和緩又清晰將事情重復(fù)了一遍：“……昨日夜里，有人在金水河畔落水。衙役們搜了一晚上沒瞧見尸體，只在水里發(fā)現(xiàn)了被勾爛的衣裳和系在上頭的玉佩。經(jīng)走訪，確定了落水之人的身份……是四姑娘的未婚夫，黃承望公子。”

黃承望中了進(jìn)士，如今在庶吉士館里學(xué)習(xí)，等散館時(shí)便會(huì)定下差事，近一年來，在陳家和黃家的特意經(jīng)營(yíng)下，也有了不小的名聲。故而手底下人來報(bào)，他一下子就想起了黃家和陳家的這樁親事，因陳家大老爺和他從前有些交情，他才特意親自上了門來。

“近日雨水多，潮水兇猛，聽黃家人說，黃公子不通水性，又在水中留下了許多貼身的破碎衣物……”劉傅看一眼上首臉色越來越白的大夫人和幾乎搖搖欲墜的四姑娘，有些不忍，“……以本官多年的辦案經(jīng)驗(yàn)來看，只怕黃公子是兇多吉少了。”

“姑娘！”

卻見四姑娘眼睛一翻，似是一口氣堵在了胸口，竟是當(dāng)場(chǎng)昏了過去。

好在青嬈眼疾手快地抱住了她，這才沒讓她摔到地上。

上首的陳大夫人嚇了一大跳，哭著跑過來抱住幼女：“我的心肝兒啊，我的肉啊，你可別嚇娘啊……”

屋子里頓時(shí)亂成了一鍋粥。

第9章 退婚

請(qǐng)大夫來看過后，陳大夫人才大松一口氣。還好，幼女只是受了驚嚇，沒有動(dòng)了元?dú)狻?

又喚人來打了水洗臉，這才有心思應(yīng)付外頭院子里尷尬地坐著的劉傅。

“今日之事，多謝劉大人告知。若非如此，這活不見人死不見尸的，也不知何時(shí)才能有個(gè)準(zhǔn)信兒。”大夫人拿帕子擦著眼角，真誠(chéng)地感激著。

劉傅待得十分尷尬，好容易等到了主人家出來，應(yīng)付了一句便忙起身告辭——若不是因?yàn)楹完惣业慕磺椋惔罄蠣斎缃癫辉诩抑校侨f萬不會(huì)和陳家母女說這樣的事的。

“劉大人且等等。”大夫人命人拿來一匣子上等的明前龍井遞過去，低聲問：“不知他這回的事，是意外，還是有人蓄意為之？”

陳家出過宰輔，陳大老爺如今又身居要職，這些年來樹下的政敵不少。好端端的出了這樣的禍?zhǔn)拢獠涣艘尚氖怯腥斯室鈴闹凶鞴＃瑝乃畠旱挠H事，連累陳家的名聲。

劉大人連忙推拒，他家中也是豪奢出身，專門上門來報(bào)，并非是為了什么車馬費(fèi)，“這卻是不知。昨兒是三月三，京城里的百姓實(shí)在太多，京兆府的衙役都在忙著看朱雀街上的事情，金水河畔只留了幾個(gè)人值守。可不巧，黃公子落水的地方是個(gè)頗暗的地方，那處并無衙役……且那處的河岸邊，兩塊大石頭上都有不少濕滑的青苔……”

話說到這兒，陳大夫人便知?jiǎng)⒏凳瞧蛴邳S承望的事是失足落水了。只是他為人謹(jǐn)慎，不肯在無實(shí)證的時(shí)候說出確鑿的話來。

她眼中的戾氣散去，轉(zhuǎn)為凄楚和不甘來：她的微微，怎生這樣命苦？黃家的親事本就算是她低嫁了，為的便是要她能在婆家抬著頭做人，沒人敢欺辱她，平平安安舒心暢意地過一輩子。

可就是這樣的親事，老天爺竟還不長(zhǎng)眼，生生地叫毀了去。如今婚期將近，黃家的小子卻喪了命，這豈不是要讓她的心肝守望門寡？

不行！她決不能讓這等事發(fā)生！

沈氏暗暗咬了咬牙，眸中兇光一現(xiàn)，下定了決心。

*

一天一夜杳無音訊，黃家人很快也接受了京兆尹的判斷：黃承望，多半是在金水河中喪生了。

黃二夫人眼睛腫得像桃子，渾渾噩噩地看著她的嫂子和弟媳幫她主理長(zhǎng)子的喪事。

正是這時(shí)，陳家這頭著人來請(qǐng)她過府。她流著淚，只以為陳家也終于聽說了消息，亦不愿看著滿園白茫茫的一片，便帶著弟媳去了陳家。

黃家往上數(shù)三代不過是個(gè)耕讀之家，靠著田里的出產(chǎn)養(yǎng)出了第一個(gè)秀才。而后一代，又出了個(gè)舉人，免了賦稅，又靠著家里的積銀捐了個(gè)九品芝麻官，到黃承望父親這一輩，讀書最好的就是他，三十歲時(shí)踩著線中了進(jìn)士，靠才學(xué)謀了個(gè)中縣的縣令。一代代在縣城里經(jīng)營(yíng)下來，黃家也就成了當(dāng)?shù)赜忻牡刂鳌?

黃家的老祖宗由此很推崇家里的子弟讀書，砸了不少銀子為他們延請(qǐng)名師。三個(gè)房頭里，如今就數(shù)黃承望和小他四歲的弟弟讀書出息。

黃三夫人是個(gè)很精明的人。她看著二房出息，便一直前前后后地幫她嫂子料理家事，為的就是能沾上五郎黃承望的光——黃承望的爹當(dāng)上了縣令，可還沒來得及做出什么大的成績(jī)，便病死在了任上。黃家距離成為真正的官宦之家，總是差了一口氣。

原以為五郎年紀(jì)輕輕就中了進(jìn)士，還當(dāng)上了庶吉士，將來定然前途無限，誰知又如同他老爹一樣，白白地叫白發(fā)人送黑發(fā)人。

可黃三夫人不是個(gè)容易氣餒的。

這么多年的巴結(jié)功夫都做了，總不能全當(dāng)媚眼拋給了瞎子看吧！沒有了五郎，這不是還有他看著差不多出息的弟弟七郎嗎！

陳家可是富貴潑天的人家，聽說還有女兒嫁給了皇帝老爺?shù)闹秾O，他們黃家這樣的地主，在他們眼里還只是寒門呢！

好容易叫人家看中了，要將女兒許配給他家的小子，誰承想五郎這樣苦命，還沒成親就撒手人寰了……哪怕是嫁過來后出的慘事，那姻親關(guān)系和人總也得留在他們家……

黃三夫人就低聲勸她嫂嫂：“二嫂，那陳家四姑娘，平日里什么為人？”

黃二夫人一聽，眼淚就滾滾落下：“那是個(gè)頂乖順可愛的孩子，和我家五郎立在一塊兒，簡(jiǎn)直是菩薩坐下的金童玉女一般的人物……她平日里那樣歡喜我家五郎，如今聽了這消息，只怕要傷心得起不來身了。”

這也是黃二夫人愿意去陳家的原因。照她想，若這世上還能找到與她感同身受的，除了她家小七，也就這個(gè)滿眼都是她兒子的姑娘了吧！

黃三夫人暗自撇了撇嘴，只覺得她天真：那樣的人家，便是那小姑娘當(dāng)真一腔癡心又如何？她瞧著今日這帖子就來者不善，指不定，就是要她們退婚的！若是不退婚，陳家姑娘就只能守望門寡，她們豈能舍得金尊玉貴的女兒受這樣的苦？

“嫂嫂，我看你這樣喜歡那丫頭，心里倒有一個(gè)念頭，不知當(dāng)不當(dāng)講。”

“你我妯娌多年，親姐妹一樣，有什么不能講的？”

“五郎沒了，我也傷心得很。只是總得為活著的人多想想……從前我們想著有陳家這門親事，不光五郎日后仕途無虞，七郎那頭，也只有順順?biāo)焖斓摹？扇缃瘛秉S三夫人嘆了口氣，試探地道：“若真要人家姑娘守望門寡，只怕兩家反而結(jié)仇。可若是白白錯(cuò)過這樣的好親事，又實(shí)在遺憾……嫂嫂，照我說，那七郎，也不過就比陳家姑娘小上三四歲……”

黃二夫人聽得心口直跳，一時(shí)都顧不得傷心了，震驚地看著妯娌：“這、這怎么行……”

原是五郎的媳婦，怎么好又許給七郎？更何況，那四姑娘已經(jīng)到了要出嫁的年紀(jì)了，怎么好等上那么些年？