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第24章

“奉天承命皇帝，詔曰工部員外郎姜成才之女姜玉筱恪恭持順，德馨怡蕊，與太子八字相生，佳偶天成，賜婚于太子為太子側妃，特允行冥妻之禮，即日入住東宮，欽此。”

許夫人當即忍不住抽泣，姜老爺連忙小聲制止，等送旨的太監走遠了，才關上門，舉家號啕。

“我可憐的曉曉啊，桃李年華自此當了寡婦。”

許夫人拍著大腿和老太太哭得泣不成聲，二哥在旁安慰。

父親叫兩人小聲點，“若被有心之人聽去參到圣上那去，我姜家就別活了。”

“我好不容易尋回來的女兒要離開家了，還不準人哭了？”許夫人話是這么說，終是顧念著這個家，聲漸漸小了許多。

姜老爺垂首，直嘆氣。

姜玉筱愣愣望著，她還是沒有反應過來，像那圣旨里說的人不是她似的。

姜懷菊拍了拍她的肩，說：“阿姐，還是你比我慘，我再也不嘴賤拿你出嫁當幌子了，這會真靈驗了。”

大姐聽聞消息，從伯爵府趕來，幾個人又抱作一團哭了起來。

這陣仗，姜玉筱總覺她是要被拉去殉葬，見不到明天的太陽似的。

大姐在姜府留宿，夜里大姐跑到她的閨房，與她談心。

“曉曉，你跟大姐說，你怕不怕呀。”

若她從小受姜府庇佑，在閨閣里長大，或許是怕的，可她活到現在差不多十年的日子都在流浪，見過太多冷暖，見過凍死的骨，見過人餓極了吃小孩，也曾見過窮人家的丫頭賣了配冥婚，摁著頭押入棺材和爛得發臭的尸體躺在一起活埋，地下傳來凄慘的哭聲。

相比而言，已是萬幸，只要活著，她就不怕。

姜玉筱枕在粉荷艾葉枕上，撥弄著架子床上垂下的碧釉珠簾，搖了搖頭。

她問阿姐，“阿姐，東宮是什么樣的呀，”

“東宮呀，那是一個極富麗堂皇的地方。”

姜玉筱笑了笑，“那我有什么好害怕的。”

姜玉梅望著自家阿妹天真的模樣，哀聲嘆氣，“新太子上任前東宮只有你一個人，上任后雖說太后憐你年紀輕輕守寡，賞你金華殿日后接過去，俸祿如前，但這輩子你就只能當寡婦，為太子守節。”

姜玉筱睜著雙杏眼好奇問，“那太子側妃一個月俸祿多少呀。”

大姐凝眉，思忖片刻，“如若逢年過節和平日里太后皇后的賞賜，尚衣局每季固定送給貴人的金銀玉器跟綾羅綢緞，這些都不論的話，大概三百兩白銀。”

“三百兩，都是父親一年的俸祿了。”她聽完驚訝不已。

眼里沒有對做寡婦的恐懼，只有對未來俸祿的向往。

姜玉梅輕輕撫摸她的腦袋，輕笑著嘆了口氣，“罷了，往好處想，你若當了太子側妃，阿姐在靖海伯府也有了腰撐。”

轉眼她疑惑：“也是奇怪，太子死了封你做太子妃得了，怎就封了個側妃，又要明面上行冥妻禮，這不掛羊頭賣狗肉，若活著那還說得過去，難道皇家在這節骨眼還看重家世門楣？”

姜玉筱連忙安撫，隨了父親深怕隔墻有耳傳到上面去。

“沒事阿姐，側妃就側妃吧，反正東宮只有我一位側妃。”

姜玉梅點點頭：“早些睡吧，明就要做新娘子了，可不能憔悴。”

姜家闔府忙忙碌碌一天，姜玉筱從早開始打扮，她覺得，簡直是梳了妝給鬼看。

夜里一頂血滲滲的轎子抬到姜府大門，極繁的鎏金雕花遠看像扭曲的樹根盤旋一座壁龕，風起時朱簾掀開，里面漆黑空洞，極適合放一具靈牌。

抬轎迎親的宮人皆麻衣白服，肅穆莊嚴，顯得那座喜慶的紅轎子格外突兀。

起初姜玉筱還是有些怕的，但望著流水一樣送入姜府的賞賜，從前見都沒見過的寶貝，望得眼花繚亂，忽然就不怕了。

阿娘紅腫著眼，與她惜別，奉旨監禮的公公手持拂塵，恭敬抬手，“吉時已到，還請側妃上轎。”

“女兒走了，阿娘阿爹保重。”

新娘轉身，許夫人頓時沒忍住，眼淚奪眶而出哭出聲來伸手要去捉住女兒的披帛，被大姐和二哥急忙攔住，才沒鬧出不合禮法的事。

姜玉筱眼眶也氤氳泛紅，沁出顆淚來，好在有面團扇擋住，她閉了閉眼，踏入那座黑漆漆的紅轎子。

轎子里面寂靜，心也跟著靜了下來。

升官發財死丈夫，說什么下半輩子，她如今十八年紀輕輕，榮華富貴璇霄丹闕，皆她獨享。

好不暢快。

團扇下，阿曉嘴角抑不住笑，這樣的日子，換作四年前她想都不敢想。

皓月當空，冷月如霜鋪滿整條長安街，冥婚嫁鬼生人回避，街上空空蕩蕩，唯有晃蕩的隊伍吹嗩吶敲鑼鼓，五五道士和尚誦經撫慰亡魂，大紅燈籠打頭陣，白幡如浪。

夜晚凜冽的春風掀開簾子，她看見窗口又是漫天瓢潑的紙錢，如茫茫大雪。

隊伍行至東宮，依照監禮指令拜堂，高堂無人只有帝后畫像，她拜了天地，最后跟一只公雞夫妻對拜。

“禮成，送入洞房。”

明德殿很大，她不知有多大，只知道自己走了很久才進入正殿，又走了很久進入寢殿，最后走了快二十步才到床沿，攙扶她的姑姑退下，等人都走了，她才放下團扇。

手臂酸疼得厲害，她蹙眉捶了捶，邊抬眼打量四周。