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皇宮的校場原有一部分就是以前的鞠域。

先帝好大喜功、鋪張揚厲、窮侈極奢，生前常在宮中組織各種玩樂，尤以晚年為盛。他還愛看女子騎馬打球，?？茨腔ㄅ谑鴰Ц傦L流，玉鞍初跨柳腰柔，引以笑樂，可是置辦馬具、騎裝，皆拋費不菲，乃至國庫愈發空虛。上行下效，權貴百姓也曾有一時沉迷于此。

新帝上位后數年，黜奢崇儉，以身作則，召示廷臣，遏制不良風氣。雖不禁止民間蹴鞠，卻沒有在宮中再辦過蹴鞠，這還是頭一回。

然則新帝并不一定女子鞠球為樂，而是著御林軍和京城駐兵各選一隊，進行比試。

屆時皇親國戚、王公大臣，得圣心者，皆將前來圍賞。

一時之間，京中人心浮動，軍中更是暗潮洶涌，人人都在猜陛下此舉之后的深意，新帝求真務實，突然來這么一出，必不能為取樂。

蹴鞠，陳力之事，故附于兵法。

軍中無事時，常以踏鞠，練技巧，習手足，便器械，積機關，以立攻守之勝。1

“王侯象星月，賓客如云煙。斗雞金宮里，蹴鞠瑤臺邊。舉動搖白日，指揮回青天。”懷袖吟道。

雪翡期待地問：“姑姑，到時候可以讓我去伺候嗎？那我就可以站在后面一起看了？”

懷袖摸摸她的小腦袋：“好，叫你去端果子，定要循規守矩?！?

雪翡點頭。

這幾日，御林軍和京兵的年輕將士在暗自角力，想要爭取一個在陛下面前一展身手的機會；公卿臣子、貴女太太們也在忐忑不安地等待陛下邀請蹴鞠的帖子；而宮中的小宮女們亦在私下議論著誰能被姑姑選中去伺候貴人，屆時就能沾光看比賽了。

宮中沉悶，有這等趣事，她們自然個個都感興趣，期待著那一日到來。

蕭叡照常，除開必須以外，皆歇在懷袖的小院中。

雪翡雪翠躲在小屋中。

“陛下今天也來咬姑姑了。”

“你覺不覺得，那日皇上跟姑姑在庭中踏鞠……只過了兩日，皇上便說要辦蹴鞠比賽，是否有點蹊蹺？這也太巧嗎？”

“是嗎？我倒覺得，皇上或許早就此意，不然也不會拉著姑姑蹴鞠?！?

“也是，懷袖姑姑最是嫻靜端莊，從不跳脫胡鬧?！?

在兩個小丫頭心里，懷袖就是行走的《宮典》，人形的《女訓》，將各種規矩都浸進了骨子里，賢良穩重，她們都想變得像姑姑一樣。

優雅。溫柔。強大。

而此時她們最敬重的懷袖姑姑正在屋里，骨頭發軟使得靠著椅子背，笑著看她的君王戲鞠。

蕭叡換了一身窄袖勁裝，方便動作，道：“袖袖，你看這個。”

只見他足尖一踢，鞠球高飛而去，懷袖驚詫得瞪大眼睛，還以為這鞠球要破屋頂而去，卻在將將要觸及橫梁時止住去勢，落了下來，蕭叡一伸腳，又穩穩地落在了他的腳背。

她的屋子可不大，比起在寬敞的地方更難控制。

蕭叡得意問：“厲害吧？”

懷袖擊掌：“厲害?！?

懷袖不禁展顏一笑：“陛下何時如此會踏鞠了？”

懷袖記得先帝時，還曾讓幾位皇子踏鞠比賽，彼時的七皇子殿下可并不起眼，并未得到他父王的嘉賞。她跟在先后的身邊看了這場比賽，不過當時皇子們贏了，蕭叡也隨著哥哥們得了一份賞賜。

那次是在寒食節前，尚春寒料峭。

她站在皇后身邊伺候，還算站得高，如潮的歡呼聲中，少年蕭叡忽地抬起頭，遙遙望過來，目光灼灼。

她忍住想要揚起的唇角，她就是知道，蕭叡是在看她。

蕭叡再一輕踢鞠球，將球抱在懷中，道：“那時有太子在，誰敢壓他的風頭？”

他韜光養晦那么多年，就算自覺不會不如人，也不愛出風頭，已成了習慣，除非有十二分的把握，否則不會沖動行事。

蕭叡回憶起在邊疆時的日子，懷念地說：“我在北地軍營時，日日與士兵同吃同居，那邊土地苦寒，除了訓兵無事可做，我時常與他們一道踏鞠，強身健體，還可以盤陣對局，練得多了，自然就熟練了。”

“在那時，我總想回來見你，現在想想在那也不是全無趣味。”

懷袖歪著頭，發髻上插著的銀鑲玉步搖上墜珠搖搖晃晃，她瞇起眼睛笑：“陛下，可還有旁的踏鞠絕技要給奴婢欣賞一下？”

她一笑，蕭叡那心就酥了，胸膛火熱地道：“有啊。”

蕭叡一身好武藝，踏鞠也玩得好，懷袖時而夸他一兩句。直至踢到冒汗發熱，他才發現不對勁，拋下鞠球，把懷袖拉了起來：“好啦，你個壞東西，當我是蹴鞠客嗎？拿你的君主取樂，膽大包天啊?！?

他這話說得像在生氣，語氣卻不像，掐著懷袖的腰頗為肆意地把人也拋高，驚得懷袖扶抱住他的肩膀：“七郎，我知錯了。”

“你罰我就是了?！?

蕭叡無可奈何道：“你真是狡猾如狐。還討罰？討什么罰？被蛇咬的罰嗎？”

懷袖：“……”

蕭叡嚴肅地說：“朕還在腹中藏條蛇，用來咬你是吧？”

懷袖嘻嘻笑，一雙玉臂搭在他肩膀上，似有春水波光在她眸中，親了一下蕭叡的嘴唇：“我又沒有不許你咬。那兩個丫頭還小，總不好與她們明說不是？陛下若是不開心，今天罰得重點就是了?！?

蕭叡板著臉，沒幾息就破功了，粲然一笑：“你這小女官，沒大沒小，以下犯上，罪加一等，朕必要罰你?！?

“先罰你踏鞠給朕看?！?

懷袖站穩，將掛在他脖子上的手臂放下，道：“奴婢可以不踏鞠嗎？”

蕭叡：“不行?！?

懷袖只好胡亂踢了兩下，蕭叡忽地理解了他父王為何愛看女子踏鞠，那可真是雪巒起伏好風光。

蕭叡心癢難耐，將人摟住：“朕可是為了給姑姑解悶，特意辦了蹴鞠比賽，姑姑喜歡嗎？”

懷袖坐在他腿上：“喜歡?！?

蕭叡勾著她的腰肢，把人推到榻上，親解羅裳。

懷袖自己摘了發釵，如瀑長發散下：“陛下，罰夠了嗎？”

蕭叡俯身下去：“不夠，朕還要繼續罰你。”

懷袖問：“罰奴婢什么呀？”

蕭叡柔聲道：“罰你給朕生個小公主?！?

懷袖目光閃爍了一下，依然凝望著他，笑靨盈盈。

生什么生？誰愛生誰生。后宮那么多女子愿為他生，又不差她一個。

~~~

轉眼到了下旬月底的蹴鞠會。

在欽天監挑選的黃道吉日。

懷袖還是不得閑，她得統籌全局，避免混亂，往年只有她一個人她都能管得井井有條，今年還有個愛與她爭鋒的苗氏，她更是落得輕松。

趙磐過來找她，說是陛下找她。

懷袖便更理所應當地把事兒都拋給苗氏，跟著趙磐走了，能者多勞嘛。

懷袖隨著趙磐上了觀月樓。

觀月樓足有十數丈高，坐在三樓可縱覽整個鞠域，視野最佳。