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【第三章】

小宮女們多曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)關(guān)于懷袖姑姑考上女官的故事。

懷袖六歲便被賣入宮，十二歲時(shí)考上宮學(xué)生，經(jīng)過(guò)層層選拔與考核，十六歲時(shí)終于被選拔為女官，進(jìn)尚宮局。前任尚宮在宮變時(shí)不幸喪生，懷袖擢升正四品尚宮，整理亂糟糟的皇宮內(nèi)務(wù)，服紫簪纓。

今日便有一場(chǎng)宮學(xué)生的考試。

懷袖負(fù)手于背，在考場(chǎng)中監(jiān)督這群小宮女們。

現(xiàn)在在懷袖看來(lái)并不算難，只考兩門，背得千字文，且會(huì)千字以內(nèi)的數(shù)算即可。但她進(jìn)宮時(shí)還未開(kāi)蒙，什么都不會(huì)，于是絞盡腦汁去學(xué)，問(wèn)人學(xué)會(huì)了自己的名字，曉得十以內(nèi)的數(shù)字如何寫(xiě)，更難的，她身邊認(rèn)識(shí)的宮女便沒(méi)人會(huì)了。

在娘娘身邊當(dāng)差又不需要學(xué)那么多。

當(dāng)時(shí)坤寧宮中，除了皇后娘娘、太子殿下用文房墨寶，就只有養(yǎng)在皇后膝下的七皇子在開(kāi)蒙讀書(shū)，每日要練字。

七皇子的生母是宮婢，一生下他就去世了。他被抱到皇后宮中養(yǎng)，并不受寵。

懷袖還記得小時(shí)候的蕭叡，生得玉雪可愛(ài)，大抵很小就自知處境艱難，見(jiàn)到皇后身邊得寵的宮女，他都會(huì)乖巧地叫“姐姐”，人人都說(shuō)七皇子是眾皇子里脾氣最好的。

有天她掃完地，窺探四處無(wú)人，在偏僻的宮殿角落，偷偷用樹(shù)枝在地上寫(xiě)寫(xiě)劃劃，復(fù)習(xí)自己會(huì)的幾個(gè)字，生怕忘了。

練著練著，突然聽(tīng)見(jiàn)頭頂有人說(shuō)話：“你寫(xiě)做錯(cuò)了。”

她嚇了一跳。

抬起頭，看到蕭叡坐在樹(shù)上。

她很驚訝，平時(shí)循規(guī)蹈矩、知書(shū)達(dá)禮的七皇子居然會(huì)像只野猴子一樣掛在書(shū)上，這可于禮不合。

小懷袖鎮(zhèn)靜下來(lái)，道：“殿下，您怎么爬樹(shù)？”

蕭叡冷哼一聲，從樹(shù)上跳下來(lái)，對(duì)她說(shuō)：“你一個(gè)小宮女就能偷學(xué)字了嗎？”

小懷袖正義凜然道：“奴婢學(xué)文習(xí)字，才能更好地為娘娘辦差。”

蕭叡嗤笑一聲，嘲笑她：“笨得要死，連個(gè)那么簡(jiǎn)單的字都寫(xiě)錯(cuò)。在下面寫(xiě)了半天，害我一直不能下來(lái)。”

他劈手把懷袖手里的樹(shù)枝奪過(guò)來(lái)。

懷袖還以為要被打，害怕得縮了縮脖子，卻見(jiàn)蕭叡說(shuō)：“我教你怎么寫(xiě)，你別把我爬樹(shù)的事說(shuō)出去，聽(tīng)到了嗎？”

兩人有時(shí)便偶爾在此處碰見(jiàn)。

彼此心照不宣。

她求著蕭叡偷摸學(xué)一兩個(gè)字，蕭叡在這里也不必裝乖順懂事。

她自認(rèn)不笨，之前寫(xiě)錯(cuò)那字是因?yàn)榻趟慕憬憔徒体e(cuò)了，蕭叡教過(guò)她一次，糾正過(guò)來(lái)之后，她就記住了，沒(méi)再錯(cuò)過(guò)。蕭叡又教過(guò)她幾個(gè)新字，教一次她就能學(xué)會(huì)。

蕭叡有次夸她：“還算有點(diǎn)聰明。”

幾日后他們?cè)僖?jiàn)面，蕭叡送了她兩本書(shū)，一本《千字文》一本《算學(xué)啟蒙》，告訴她：“你自己拿回去看，這兩本學(xué)完，可試試去考宮中每年一次的宮學(xué)生。若是考上了，以后可以做女官。”

那是她第一次聽(tīng)說(shuō)奴婢還可以考女官，她見(jiàn)過(guò)陪在皇后身邊的女官，都是官家夫人，有誥命的大家太太。

蕭叡道：“你考上女官，將來(lái)才能報(bào)答我。你若愿意，我才送這兩本書(shū)給你，不愿意就還我。”

她收下了兩本書(shū)，因不好解釋來(lái)歷，每天都提心吊膽地藏著，無(wú)人時(shí)才敢拿出來(lái)偷看幾眼，攢著不會(huì)的地方拿去問(wèn)蕭叡。

有一回，她已有一個(gè)月沒(méi)私下約見(jiàn)蕭叡，存了一肚子問(wèn)題想找小夫子問(wèn)。

恰好宮中新上貢許多水果，按照份例，撥了一部分給七皇子，大宮女指使她去送。她將洗凈的一盤(pán)紫葡萄放在桌上，巴巴地望了蕭叡一眼。

翌日，蕭叡給她講解時(shí)，便從袖中掏出一把葡萄，塞到她的手里：“真是個(gè)饞貓，主子的東西也敢盯著看，吃吧。”

懷袖哪敢接，連忙解釋：“奴婢不是盯著葡萄看，奴婢是想見(jiàn)您。”

蕭叡臉紅了紅：“行了，知道你對(duì)我忠心耿耿了。……看著我干嘛？吃啊。”

懷袖只得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地把七皇子給的葡萄都吃了。

蕭叡還問(wèn)她：“甜嗎？”

懷袖點(diǎn)點(diǎn)頭。

蕭叡摸摸她的頭，欣喜地說(shuō)：“那我下回再給你帶。……我是說(shuō)，你好好學(xué)，學(xué)得好，我下回再給你帶好吃的。”