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他聳起鼻子嗅了嗅, 空氣中除了水草的清新之氣和若隱若現的野櫻花香, 柳非銀衣袖上熏的沉香竟一絲氣味也尋不見了。
而柳非銀緊追著那鈴鐺聲走了半炷香的時間, 那鈴鐺聲倏然消失不見, 四周都是將人沒頂高的水草,來時的路竟也被草封住。
柳非銀是見過世面的, 知道自己大約是看到了什么奇怪的東西, 被帶到了奇怪的地方。腳下只有一條路, 他只能往前走, 眼前又愈來愈開闊, 直通湖邊。
群山好似花冠般環繞著波光粼粼的湖面, 岸邊幾個腐朽的木樁支撐著幾塊被蟲蛀過的稀疏木板, 一株歪脖子的老槐樹折腰垂在木板之上, 枝椏上掛著個木牌, 上頭刻著一個小小的“渡”字, 用朱砂填滿。
之前他和白清明去云塘鎮趕海市, 就見過類似的印記, 木上刻字填朱砂, 是妖怪的印記。這看似殘破的地方, 竟是妖怪的渡口。
耳邊“叮鈴”一聲脆響, 柳非銀一轉頭, 看到七八歲的小丫頭蹲在他旁邊, 頭頂雙螺髻, 鵝黃短打, 光腳墜著鎏金銅鈴, 不聲不響地看著湖面。
柳非銀看到她, 突然想起童年夭折的玩伴, 一時間有些怔然。
“是你把我引到這里來的?”
小丫頭轉頭看了他一眼, 點點頭。
“為什么要引我到這里來?”
小丫頭指了指遠處, 柳非銀循著她指的方向望去, 湖面上不知何時升起薄霧, 霧中飄來一葉小舟, 船頭掛了盞燈籠, 黑衣的艄公戴著黑色的紗笠好似傳說中忘川河上的擺渡人。
柳非銀覺得自己此刻應該轉頭就走, 否則不知要鬧出什么麻煩事來。剛一動此念頭, 那小丫頭握住了他的手, 用哀求的眼神望著他。
這孩子生了一雙會說話的眼睛。柳非銀只猶豫了一瞬, 再轉頭,那小舟已經泊到了岸邊。艄公的面容在黑紗下模糊不清,隱約只能看到輪廓美好的鵝蛋臉,氣質冷冽卻又說不出的舒服。
艄公說:“客官請上船吧, 這就要走了。”
“這船是去哪里?”
“去鎮上。”
“什么鎮?”
那艄公說:“九十九橋鎮。”
“我們不是在九十九橋鎮嗎? ”
“鎮中七處渡口, 鎮外兩處。小人在各個渡口間往返, 這里在鎮外, 自然要去鎮上。”
小丫頭搖了搖他的手, 抿唇笑著點點頭。
于是神差鬼使的, 柳非銀被拽上了船, 眼看著那小女孩細細白白的手指間捏了一顆透明珠子給了艄公。艄公接了盤纏, 竹蒿一撐, 小舟如離弦之箭般劃入河中。
柳非銀知道自己被什么東西纏上了, 又上了賊船, 仗著膽子大, 笑嘻嘻地搖著扇子和艄公搭訕。
“人世間三苦, 乘船打鐵賣豆腐。看你相貌姣好, 怎么不做些輕松的營生? ”
艄公撐著他的船, 慢慢地說:“人生哪有輕松的營生, 不是這般苦, 便是那般苦罷了。”
“你這人倒是活得明白。”柳非銀又多看了他兩眼, 心中猜想他到底是個什么妖怪。
他們穿過薄霧升騰的河面, 恍然間原本寂靜的河面上, 枝頭的山雀與河岸上的蛐蛐又復鳴, 不遠處的岸邊也傳來賣豆花的吆喝聲。這一路上, 船駛入鎮中, 依舊是那個熱鬧淳樸的鎮子, 看不出哪里古怪, 卻又處處都透露出古怪。
艄公將小舟泊到岸邊道:“客官, 城西到了。”
柳非銀哦了一聲, 迷迷瞪瞪的,被小丫頭拉著手下了船。小小的碼頭人頭攢動, 有人上船, 有人下船, 柳非銀被人一撞,手心里的小手滑了出去, 只聽到鈴鐺聲叮叮當當地遠去, 等他擠出人群, 小丫頭已經不知去向。
柳非銀擔心游兒找不到回去的路, 心想著先去錦棺坊看看他回去了沒有。
九十九橋鎮的九十八座橋是按照《千字文》來編序的, 他摸著橋走, 越走越不對勁。為何那家酸梅湯的鋪子沒了, 反而換成了名字都沒聽過的蜜餞鋪子, 罷了, 就當他記錯。街道兩邊何時有這種參天巨樹, 而不是酒樓, 好, 就當他記錯。柳非銀有些戰戰兢兢, 摸著路走到錦棺坊所在半山, 只見小片清澈見底的湖靜靜臥在山石叢林間。有幾個小童在鳧水, 玩得不亦樂乎。